— Виктория, я люблю тебя. Я любил тебя с того момента, как увидел. Что бы ни сказали люди, мы справимся. Вместе. Я буду сражаться за тебя, за нас. Нет ничего важнее.

— Я люблю тебя, Лукас, — обхватив его лицо, Тори твердо посмотрела в любимые глаза. — Никогда не сомневайся в этом.

— Никогда, — встав, мужчина притянул любимую в крепкие объятия, захватив в плен ее губы и запечатывая сладостным поцелуем свое обещание. Обхватив его за шею, девушка теснее прижалась к нему. Оба задыхались, когда с трудом оторвались друг от друга.

— Лукас, — взгляд, полный желания, не давал успокоиться.

— Сегодня вечером, — взгляд Лукаса был тверд. — Слишком много раз я не мог защитить тебя, детка. Но этот день не будет одним из них.

Вздохнув, она положила голову ему на грудь, зная, как это важно для него.

— Хорошо, — в ее взгляде промелькнул вопрос.

— Что?

— Разве ты не должен быть на дежурстве?

— Додж прикрывает, — лаская возлюбленную, он отдыхал рядом с ней. Ее красивые зеленые глаза были ясными, выражая лишь легкую усталость.

— Тебе нужно вернуться на службу, майор. Я в порядке, благодаря тебе.

— Если я вернусь, ты отдохнешь?

— Я не против немного полежать, — Тори игриво улыбнулась. — У меня сегодня жаркое свидание.

— Так и есть, — его глаза вспыхнули от ее поддразнивания. Дойдя с ним до люка, девушка притянула его голову для глубокого поцелуя. — Увидимся за третьей трапезой?

— Да, — Лукас снова наклонился за поцелуем, прервав его, пока были силы. — Закрой за мной люк, — приказал он, выходя.

* * *

— Итак, мы отправляемся в «Эманс» выпить, вы хотите присоединиться к нам? — Додж посмотрел на Лукаса и Викторию. Влюбленная пара присоединилась к ним с Лорре за ужином. Лукас увидел легкую тень в глазах Тори и понял, что девушка нервничает. Ее волновало, как отнесутся его соплеменники к известию, что они теперь пара. Пришло время успокоить эти страхи.

— Звучит заманчиво. Виктория?..

— Конечно.

* * *

Лукас почувствовал легкое напряжение, когда они вошли в «Эманс». Люди, не скрывая своего любопытства, открыто смотрели на них и специально оборачивались.

— Эль? — майор вопросительно посмотрел на Викторию, когда они расселись по своим местам.

— Звучит неплохо, — Тори повернулась к Лорре, когда мужчины ушли за напитками. Она может это сделать, она умеет вести светские беседы, а это друзья Лукаса. Все будет хорошо.

— Додж рассказал мне, что знает тебя с нападения мятежников на Землю, — взгляд Лорре выдавал ее любопытство. Виктория не думала, что они будут это обсуждать.

— Да, он был одним из пилотов «Спасателя», — ее тон был нейтральным.

— Ты оказалась в ловушке на горящем лугу, — продолжала Лорре.

— Да, — ее глаза закрылись.

— Додж говорил, что это было настоящее приключение — лететь спасать Ястреба с Верховным адмиралом на борту. Ну, тогда он не был Верховным адмиралом, но все же. А потом узнать, что он помог спасти будущую королеву Дома Знаний. В то время я еще училась в Академии и пропустила все веселье.

— Веселье? — холодный тон Виктории, наконец, дошел до Лорре, и та съежилась.

— О, черт! Прости, это было совершенно бесчувственно. Я совсем не то имела в виду. Дерьмо! Я просто… — Лорре остановилась и умоляюще посмотрела на нее. — Извини, я нервничаю. Мы с Доджем раньше не встречались как пара. Мы держали это в секрете. Но сейчас он решил раскрыть наши отношения и предложил провести вечер в компании.

— Они дружат давно.

— Я знаю, поэтому… — Лорре остановилась, когда мужчины вернулись.

— Вот, пожалуйста, дамы, — вручив Тори ее напиток, Лукас сел рядом с ней и сразу заметил ее напряжение. Бросив взгляд на Лорре, он заметил неловкость в ее глазах. Дерьмо! Что случилось?!

Додж с неудовольствием отметил отстраненность между девушками, но промолчал.

— Спасибо, — Тори заставила себя улыбнуться, делая глоток эля. — Итак, Лорре, ты вернулась на службу?

— Только легкие обязанности, — девушка с благодарностью посмотрела на нее. — Надеюсь ненадолго.

* * *

Разговор завязался. Мужчины говорили больше всего. Женщины вставляли свои комментарии время от времени, но в основном слушали. Смеясь над историей Доджа, Лукас положил руку за спину Виктории, а его пальцы рассеянно играли с ее волосами.

— Готовы еще выпить? — Додж оглядел всех за столом.

— Я готова, — Лорре откликнулась первой.

— Виктория? — хоть часть напряжения и спала, но Лукас чувствовал, что Тори еще не полностью расслабилась. Он видел это в ее глазах, в ее осанке.