— Скооолько? — взвыла я, вцепившись руками в волосы. — Да я столько не проживу!

— Проживете, Ангелика, ещё как проживёте. Наши сотрудники вовремя среагировали и смогли хоть и не отменить, но немного скорректировать воздействие проклятия в ваш адрес. Теперь вы не только проживете эти сто лет, но и не постареете ни на минуту. Да, вы потеряете много времени, но потом сможете вернуться к нормальной жизни такой же молодой и красивой. Зато получите опыт, знания и впечатления, каких не получили бы за всю свою короткую жизнь ни при каких обстоятельствах. Сотрудники департамента чувствуют свою вину за то, что с вами случилось. Всё же они должны были лучше следить за Озерцовой и ни в коем случае не допускать таких инцидентов. В качестве извинений они внесли еще одно изменение в условия проклятия. Фраза об использовании по назначению первоначально имела немного иной смысл в устах Эльвиры, если вы понимаете, о чем я.

Демон многозначительно покосился на меня, а я покраснела, осознав, что он имеет в виду. Вот же с…добрая девушка! Это она мне пожелала сто лет интима, что ли? Я подозрительно посмотрела на Аристарха:

— И какой же смысл в неё вложили ваши сотрудники?

— Ну, мы решили принять эти слова буквально. То есть на эти сто лет вы станете нашей штатной ведьмой. У нас, знаете ли, тоже бывает необходимость в таких способностях, как у вас, да только ведьмы к нам попадают крайне редко. Последний раз — почти полторы тысячи лет назад. А после её ухода уж лет шестьсот прошло. Дел по этой части накопилось… — в этот момент он заметил мой недобрый взгляд и быстро свернул рассуждения. — К-хм. Ну да, что это я. Вам, наверное, нужно время на осознание произошедшего. Я попрошу своего помощника помочь вам с адаптацией и ввести в курс дел.

— Так, стоп. Вообще-то у меня еще осталась куча вопросов. И я не уверена, что ваш помощник мне сможет с ними помочь. Так что извините, но я никуда не уйду, пока вы мне подробно на них не ответите, — решительно сказала я, поудобнее устраиваясь на стуле и закидывая ногу на ногу, чтобы показать, что добровольно я не сдвинусь с насиженного места.

Демон душераздирающе вздохнул, жалостливо посмотрел на меня, но поняв, что я неумолима, кивнул, предлагая задавать вопросы. Я помолчала пару минут, мысленно составляя список того, что необходимо узнать в первую очередь, и приступила к допросу:

— Что будет с моими родными? Они будут считать, что я умерла или пропала без вести, или я вернусь в свое время, когда срок проклятия истечет?

— К сожалению, никто не может перемещаться во времени. И мы — не исключение. Иначе, мы просто не допустили бы произнесения проклятия, вернувшись в нужный временной отрезок. Но переживать не нужно, на замену вам отправится девушка из другого Сектора и займёт ваше место. Ваши родные будут искренне считать, что именно она является их дочерью всю жизнь.

— Что такое эти ваши Секторы, и почему какая-то девушка согласилась занять моё место? И называйте меня на ты для простоты общения, не до расшаркиваний сейчас.

— Хорошо, Ангелика, но тогда и ты зови меня просто Аристарх. Итак, Секторы. Ты знаешь, что ваш мир — не единственный в нашей связке миров?

Я отрицательно мотнула головой.

— Так я и думал. Сложно объяснить это, не вдаваясь в подробности. Но если кратко, то примерно так: мир, в котором ты родилась, относится к целой связке миров. Некоторые из них соприкасаются друг с другом, но никогда не пересекаются, другие — располагаются обособленно. Вы считаете их выдумкой и называете Параллельными мирами, мы — Секторами. И есть то, что их объединяет — Верхний и Нижний миры. Представь себе стакан, заполненный карандашами. Все они имеют разный цвет и разный размер. Так и миры, они могут быть технические, магические и техно-магические. Часто Секторы, расположенные по соседству, неуловимо схожи между собой. Это случается потому, что в местах их соприкосновений иногда случаются пространственные разрывы, сквозь которые из мира в мир случайно проваливаются живые существа, а иногда и приборы, артефакты и даже целые города. Отсюда и пошли в большинстве миров предания о пришельцах, волшебных существах и цивилизациях, сгинувших в неизвестность, но оставивших о себе напоминания в виде неопознанных предметов и необъяснимых творений. Каждый Сектор имеет свою незримую защитную оболочку, от толщины и прочности которой зависит то, насколько часто будут в ней происходить пространственные разрывы. При этом, толщина оболочки может со временем изменяться в ту или иную сторону. Ваш Сектор сейчас является одним из наиболее стабильных: вероятность проникновения в него из других миров минимальна. А вот в разные периоды времени, оболочка истончалась. И тогда у вас появились предания о потерянном городе Атлантиде, Бермудском треугольнике или о том, что Египетские пирамиды построили пришельцы. В следующий раз многие довольно часто видели НЛО, а странные предметы, не поддающиеся объяснению, находят и до сих пор.

— А ведь точно, несколько десятилетий назад, о необъяснимом трубили повсеместно. А сейчас наступило затишье. Правда, большинство считает, что от простых людей скрывают правду. Но получается, что сейчас просто никто не может к нам проникнуть, и поэтому об этом нет никакой информации?

— Всё верно.

— Аристарх, прости за вопрос, но откуда ты так много знаешь о моем мире?

— А меня должность обязывает, — ухмыльнулся демон. — Я — заместитель начальника Департамента Контроля и Порядка. И просто обязан знать максимально много о каждом из Секторов. Да и живу я уже не одну сотню лет, было время поинтересоваться историей каждого из доступных нам миров.

Услышав о его возрасте, я не эстетично выпучила глаза. Как-то я не задумывалась об этом, а должна была, как минимум услышав о том, что проживу здесь сто лет не старея.

— Ладно, Евангелика, не будем отвлекаться. Давай вернемся к стакану с карандашами. Представь, что он накрыт крышкой, а карандаши упираются краями в неё и в дно стакана, — дождавшись моего кивка, Аристарх продолжил. — Дном в нашей связке миров выступает Нижний мир, а крышкой — Верхний. Они не пересекаются между собой, но при этом в каждый из них есть выход из всех Секторов. Поскольку и Верхний и Нижний миры общие для всех, это нанесло на них свой отпечаток. У вас их называют Рай и Ад, в другом Секторе — иначе. Точно так же отличаются у вас и их описания. Вот и получилось, что сейчас Верхние и Нижние миры — абсолютное смешение представлений о них жителей всех миров связки. Подробнее тебе об этом расскажет мой помощник. Надеюсь, с этим пока всё понятно?

— Да, — кивнула я, — мне и это-то нужно осмыслить для начала, а потом уже разбираться что, как и почему.

— Хорошо. Тогда что там дальше? А, девушка. Как я упоминал ранее, существует Департамент Контроля и Порядка. Это совместный проект Верхнего и Нижнего миров. ДКиП занимается тем, что по возможности старается сохранить баланс в Секторах. К тому же, сюда передаются все сложные дела из других Департаментов. Сильные проклятия, имеющие глобальные последствия, родовые проклятия, массовые жертвоприношения, появление Тёмных Властелинов, зомби-апокалипсисы, мировые войны — малая часть того, чем занимается ДКиП. Девушка, которая отправится в твой Сектор тоже была проклята. Она работала с охотниками на ведьм и приложила руку к десяткам смертей, не делая различия между тёмными и светлыми одаренными. Последняя чародейка, за которой они пришли, пожелала ей прочувствовать на себе, что такое быть ведьмой. Её предсмертное желание было настолько сильным, что вызвало огромный всплеск магии, во время которого её дар перешёл к той девушке. Такое случается невероятно редко и привлекло внимание ДКиПа. У нас не осталось других вариантов, кроме как взять это дело под свой контроль. Трудность той ситуации в том, что девушку отторгает их Сектор, ведь она не родилась одаренной и сейчас по сути находится не на своём месте. Отправив её вместо тебя, мы решаем сразу несколько проблем: ты успокаиваешься насчёт родителей, а она получает шанс на новую жизнь.