– Лысиииик, - отвлек меня от раздумий голосок Фив. – Мне скучноооо! Давай драться!

– Эм… Нет, лучше не надо, - на всякий случай я чуть отодвинулся от пышущей энтузиазмом блондинки. – Ты это… устрой себе бой с тенью.

– С тенью? – Фив удивленно захлопала ресничками и посмотрела себе под ноги. После чего села и потыкала в свою тень пальчиком. – А это как? А она лысая?

Я хлопнул себя рукой по лбу.

– Фив, «бой с тенью» - это упражнение, заключающееся в симуляции сражения с воображаемым противником.

– А зачем? – и ни тени мысли в чистых голубых глазах.

– Чтобы… - договорить я не успел.

Взвывшее чувство угрозы заставило призвать копье и развернуться на месте, нанося широкий удар по пространству за спиной. Вот только никого там не оказалось. Зато мне в задницу прилетел эпический пинок, от которого тело прострелило болью от копчика до самого основания черепа – кажется, позвоночник не выдержал нагрузку и сложился гармошкой!

– ЗИС ИС ВААААРГХ!!! – именно этот подозрительный вопль вгрызся в мой бедный мозг, когда тело влетело в алый портал… и вылетело в какой-то пещере, шлепнувшись на мягкий влажный мох куском стонущего от боли мяса.

– КЬЯ! – и на мою многострадальную спину упала тушка Фив. – Ой, а где это мы?

– Конкретно ты – на моей спине, - простонал я, ощущая как с хрустом и волнами боли восстанавливается позвоночник и прочие кости. – Слезь… А то…

– А то что? – устроилась она поудобней, сложив ручки мне на макушку.

– ФИВ!

– Ладно, ладно… - со вздохом скатилась с меня блондинка и помогла подняться, ворча себе под нос. – У меня тут игривое настроение, а этот не лысый совсем не понимает особенностей тонкой девичьей натуры.

– О да, она у тебя очень тонкая, - огрызнулся я, демонстративно ущипнув блондинку за бочок, где был небольшой слой жирка.

– Эй! Это стгар… стратер… стра-те-ги-чес-ки-е запасы, вот!

– Угу, верю-верю, - покивал я, с кряхтением разминая восстановившуюся спину и осматриваясь.

Большая пещера, треть которой занимает что-то вроде подземного пруда с темной водой. На полу мягкий, чуть светящийся мох. На потолке каменные сосульки – сталактиты или сталагмиты, я точно не помню. Из пещеры три достаточно широких для человека выхода: один рядом с нами, другой в дальней части и один под самым потолком. Ну и еще пара каких-то дыр в потолке, между этими… О, вспомнил! Сталактиты! А сталагмиты – это сосульки на полу!

Так, стоп, не о том думаю.

– Вопрос первый – что, во имя дилдо Ктиллы, только что произошло?

«АЛЯРМУС!!!» - буквально взвыла в ответ задница, сдергивая меня прыжком с места спиной вперед.

Едва успел – на мох с влажным чпоканьем упал здоровенный деревянный сундук, обитый металлическими полосами. С навесным замком.

– Ну на хер, - развернулся я на сто восемьдесят градусов и… увидел тот же самый сундук.

– Откроем? – спросила Фив, встав рядом со мной.

– Чувствую, что придется, - обреченно вздохнул я, разглядывая эту… штуку. – Бля, какой он здоровенный… и твердый… и мерзкий… еще и в пупырышках…

– Эм… Лысик? – как-то странно посмотрела на меня блондинка. – А ты сейчас о чем?

– О замке, о чем еще?! – удивился я, мысленно перебирая варианты того, как бы вскрыть этот божественный подарочек.

Почему именно «божественный»? Да потому, что только что случилась очередная херня. А когда случается херня, вини бессмертных – не ошибешься. Да и голос показался подозрительно знакомым – такой раскатистый рычащий бас с прокуренно-пропитыми нотками.

– Ладно, вскрывать его у меня нет никакого желания, так что попробуем просто грубую силу, - решил я, снимая с правой руки всякую маскировку и хватаясь когтистой черной лапой за дужку замка. С силой сжимаю, подавая на Саси солидный заряд маны Бездны. Почерневший металл с жалобным скрипом сминается и тяжелый полукруг замка падает на мох. – Вот так вот… Ну и что у нас тут?

Откинув крышку, увидел внутри алую бархатную подушку, на которой лежал красный конверт, от которого чувствительно несло окровавленной сталью. Осторожно беру письмо, надрываю с одного края и вытряхиваю на руку сложенный вдвое листок. На коже остаются кровавые разводы – для придания посланию красного цвета использовалась явно не краска. Разворачиваю листок.

На буквально сочащейся кровью бумаге слова выступали пульсирующими синими барельефами, словно вены на куске мяса.

«На решение дел гномов у тебя семь дней. А потом я приду за твоей задницей. Граор».

– Пррррелестно, блин, - смяв листок, закинул его обратно в сундук и пинком отправил этот «ларчик» в короткий полет до середины пруда. – Ночи!

«Туточки!» - отозвалась жизнерадостная ИскИн.

– Сводку по делам гомьим… то есть гномьим мне на нейросеть! Подготовьте с Русом план захвата! Приоритет высокий, но и остальные направления тоже не забрасывайте.

– Тык тошно, босс!

Вздохнув, покачал головой и еще раз осмотрелся. С хрустом размял шею, прикидывая варианты.

– Так, вопрос второй… а куда нас зашвырнули?