Стараясь заглушить боль, я перевела взгляд на небольшое возвышение где должна была появиться Верховная. Эх, только бы все прошло гладко. Только бы сдержаться, и не заморозить тут все к чертям. Я чувствовала, что силы немного бунтуют, повинуясь злости и обиде на стоявшую рядом парочку.

Верховная возникла внезапно, охваченная фиолетовым облаком, которое мягко спадало, показывая главную ведьму. Она улыбалась, алые полные губы скрывали ряд стройных, белых зубов, а абсолютно черная накидка выделяло ее из всех присутствующих.

Она окинула большими глазами толпу, и раздались восхищенные возгласы. Все были рады приветствовать свою Верховную — она будто излучала собой силу и уверенность в будущих днях. Я невольно залюбовалась ведьмой, что определенно, умела держать себя на публике.

Ее взгляд пробежался по своим подданным, и остановился прямиком на Джаспере с Кайли. Те, как по команде, чуть вышли вперед, привлекая к себе всеобщее внимание. Я тоже смотрела, тихо злясь на то, как грациозно смотрела Кайли рядом с ведьмаком.

— Лучший повод для встречи, — высоким, хорошо поставленным голосом заговорила Верховная, — создание новой чистокровной семьи, что подарит процветание магии и укрепит наши источники. Приветствую!

Ей в ответ раздался хор дружных голосов. Все улыбались и радовались, а Верховная ступила ближе.

— Подойдите, два высших клана, я благословлю ваш союз.

Джаспер двинулся чуть быстрее Кайли, мягко увлекая ее за собой. Девушка смущенно улыбнулась, будто ей было неловко за столь пристальное внимание, и бросила быстрый взгляд на меня. Торжество, отразившееся из-под пушистых ресниц, окончательно добило, и я сделала резкий шаг назад.

— Ой!

Взвизгнула, понимая, что налетела на служку, разносившего напитки. Не ожидавший нападения, хиленький мужчина стал падать, и поднос накренился, угрожающе нависая надо мной тяжестью бокалов. Я тоже стала наклоняться, по инерции падая вниз, когда неожиданно сильные руки подхватили мою талию, разом спасая от всех бед.

Джаспер. Ну кто бы сомневался.

Через секунду, как я оказалась вне опасности, ровно на то место, где была, посыпались бокалы. Я зажмурилась, потому что в образовавшейся тишине звон бьющегося стекла прозвучал неожиданно громко. Почему-то никто из магов не собирался предотвращать падения, только руки Джаспера на моей талии слегка одеревенели.

Я приоткрыла глаза, сразу натыкаясь на Верховную, с лица которой медленно сходила улыбка. Она чуть приосанилась, наклонила голову, и сошла с возвышения. Медленно, все так же в полной тишине, подошла к нам с Джаспером, и замерла, оглядывая мою фигуру со всех сторон.

— Не припомню среди своих подданных эту ведьму. Из какого ты клана?

Она также заметила, что руки Джаспера все еще лежать на моей талии, и изумленно выгнула бровь.

— Позвольте мне ответить, — ведьмак кашлянул, все так же стоя на месте, — это моя подзащитная, та, к кому меня призвал Зов. Я решил, что раз предстала такая возможность, представить девушку вам, тем более, что оставлять такую… бедственную особу дома было бы совсем не безопасно, — на этих словах он хмыкнул, а Верховная чуть улыбнулась.

Да и обстановка в праздничном зале чуть расслабилась, впрочем, ровно до следующих слов, что произнес Джаспер.

— Прошу встречать вашу новую подданную — Фиби Стужень, из ранее могущественного, а ныне изгнанного, Морозного клана.

Верховная застыла, да так, что на миг я всерьез испугалась, не заморозила ли я ее. Она стояла, все так же слегка улыбаясь, а в глазах ее разливался… Страх?!

Впрочем, мне могла показаться, так как через секунду Верховная моргнула, и все чувства из огромных глазищ пропала, словно ничего и не было. Она чуть вздрогнула, а потом заговорила:

— Приветствую тебя во вновь обретенном доме, ведьма. К сожалению, твой родовой замок и магию не вернуть, но в остальном ты имеешь те же права, что и остальные. Если что-нибудь понадобиться, не смущайся. Магьяр, давайте вернемся к тому, с чего начали.

Вот так резко оборвав речь, она развернулась, отчего полы черной накидки взметнулись вверх. Потом быстро дошла до возвышения, и обернулась к народу, улыбаясь безмятежно, так, будто ничего сверхнеобычного не произошло.

Джаспер, секунду помедлив, освободил меня из своих рук, и вернулся к Кайли. Я знала, что будет дальше — их благословят на брак, а затем Верховная скажет, кого из ведьм берет к себе в ближайшее окружение. Вздохнула, и отошла к столу, думая, что переживу без созерцания, как Кайли с Джаспером милуются.

Быстро взяла со стола бокал с водой, краем уха прислушиваясь к речи Верховной. Она долго говорила о важности их союза, о том, что их дети будут достойными ведьмами и ведьмаками… Муть редкостная. Я успела выпить больше половины бокала, пока не услышала, что благословение подошло к концу.

— И, наконец, еще кое-что менее важное, чем тот повод, по которому мы сегодня здесь собрались. Мне нужна новая ведьма для службы.

Я повернулась, решив допить остатки, уже смотря на происходящее. Ну, сейчас она назовет имя Кайли, и, может, мы сможем спокойно уйти отсюда? А то так хочется уже домой, под теплый бок Джаспера…