— Фиби, я знаю, что сейчас не время, — он притянул меня ближе, заглядывая в глаза, — но я бы хотел прояснить на счет Кайли…

Я опустила глаза. Да, возможно, нам следовало об этом поговорить, но…

— Ты прав. Сейчас не время, — тихо сказала я, и осторожно высвободила ладонь.

Мы вышли из комнаты, и ожидающая нас девушка тут же засеменила по длинным коридорам. Черт, обратно дорогу без помощи я не найду, это уж точно.

Остановившись у больших белых дверей, девушка обернулась.

— Вход только приближенным Верховной.

Джаспер тут же шагнул вперед.

— Одна она не пойдет.

Девушка поморщилась, а затем чуть приоткрыла двери.

— Мне известно, почему вы так говорите. Но можно вполне подождать за дверью. Вы ведь понимаете, что в присутствии Верховной с вашей подопечной ничего не случиться.

О, как они завернули. Конечно, Джаспер не мог признаться, что как раз присутствия главной ведьмы возле меня он опасается больше всего. Кулаки ведьмака сжались.

— Мне было бы спокойнее быть рядом.

— Нет. Только за дверью. Приказ Верховной.

Очевидно, на это Джасперу ответить было нечего. Он снова оказался передо мной.

— Ничего не бойся. Я буду прямо тут. А если сильно испугаешься, я почувствую, и приду. Поняла?

Он говорил это, не обращая внимания на девушку рядом. А я подумала, что Джасперу следует бьггь более осторожным в высказываниях.

— Хорошо, — я постаралась придать беззаботный вид, хотя внутри была словно натянутая стрела от того, что останусь одна.

— Проходите, — подтолкнула меня девушка, и впустила меня внутрь.

Войдя в просторный, квадратный зал я сразу же наткнулась взглядом на Верховную в окружении других ведьм. Все смотрели на меня — с интересом, кто-то дружелюбно, кто-то равнодушно. Я постаралась улыбнуться, но без Джаспера вышло, откровенно говоря, жалко.

— Прошу любить и жаловать — Фиби Стужень — новая приближенная среди нас, сестры.

Раздалось уже привычное перешптывание, и я ясно услышала слова «Изгнанная», «Как можно!» и «Отродье!». Верховная не прерывала гнусные речи, а лишь смотрела на меня, будто видела нечто, недоступное пока мне самой.

— Подойди, Фиби, — властно сказала ведьма, протягивая руку.

Я приблизилась, и мне указали на спуск, внизу которого угадывалось сияние. Не знаю, почему, но при виде него мое сердце забилось быстрее.

— Это Источники, Фиби, — немного глухо прозвучал голос Верховной, — наша сила заключена в них. У каждого клана — свой, помогающий на том уровне, где сосредоточены силы семьи. Твой, к сожалению, ты почувствовать не сможешь — за изгнание источник закрывается, и больше не производит силы. Можешь подойти ближе, если хочешь.

Я кивнула, и, словно под гипнозом, стала спускаться вниз. Внизу живота с каждым шагом теплело, в горле образовывался ком. Источники, разного размера и цвета манили и притягивали, заставляя тянуться к ним.

Я не знала, должно быть так или нет, но спиной чувствовала, как Верховная пристально следит за каждым моим шагом. На всякий случай старалась выглядеть равнодушной — мало ли что. Но когда лестничный пролет был преодолен, губы сами собой распахнулись, и я тихо ахнула.

Они были словно живые!

Чудесные, прекрасные, мерцающие — как мой внутренний, только близко и во много раз отчетливее. Я ощущала тепло, идущее мне навстречу, и протянула руки. Тут же еле слышный голосок внутри пропел приветствие, и я против воли улыбнулась. Молодой, задорный источник был рад меня видеть! Ох, пожалуйста, пусть я не схожу с ума от того, что чужие силы со мной разговаривают!

Внутри себя я также поприветствовала всех, стараясь вкладывать в мысли как можно больше уважения. И тут же меня будто снесло волной самых разных голосов — все твердили что-то наперебой, стараясь донести каждый свое…

Я нахмурилась, понимая, что за мной все так же наблюдают, а в голове какой-то дурдом. Попросила тише — и все разом замолчали, будто и не было того потока речи, что заставила меня нетвердо стоять на ногах. Зато раздался один — зычный женский голос, что обволакивал, проникая в самое сердце:

«Опасайся того, кто ближе всех» — раздалось в моей голове, затем хлопок — и вот я уже лежу на полу — сшибленная чьим-то ударом.

Потом грохот, визг — и полный боли крик Джаспера, который заставил меня распахнуть глаза.