— Ну и что нам с этим делать? — вопросил меня Стас, после того как мы получили несколько килограмм тяжёлого металла. — Тебе-то понятно, что делать. Ты можешь такими утяжелёнными снарядами бросаться, а нам как быть?

Я даже сразу не нашёлся с ответом. Почему-то идея использовать свинец вместо камней мне самому в голову не пришла. А затем подумалось и о том, что свинцовые снаряды можно сделать меньше, из-за их большего веса, а ещё придать им форму дротика. Тогда наверняка увеличится как меткость, так и наносимый урон.

Но я отмахнулся от неожиданных идей и предложил несколько другое:

— Первое, что я предлагаю, это бола.

Стас непонятливо продолжил смотреть на меня, а вот в глазах деда загорелось понимание:

— А ведь и точно! Это нужно опробовать.

Воодушевлённый озарением дедуган резво принялся за дело. Взяв одну из шкур, он начал располосовывать её на тонкие ремешки. Затем, сплетая две длинных кожаных полоски вместе, получилось что-то похожее на веревку, метра полтора длиной. Но затем его ждал облом — среди кусочков свинца, подходящих на роль грузиков, он не нашёл, тем более, что требовалось два одинаковых по форме и весу куска. Но грусти он придавался недолго, ровно до того момента, когда без особых ухищрений выплавил необходимые детали вручную.

В итоге получилась веревка с двумя свинцовыми гирьками на концах, общей длиной чуть больше метра.

Лихо раскрутив бола над головой, дед запустил изделие в ближайшее хлипкое, тонкое деревце, желая продемонстрировать его в действии. Изделие, вращаясь в полёте, попало в тонкий ствол растения и с нарастающим ускорением обвилось вокруг ствола, щёлкнув напоследок гирькой по нему.

Честно говоря, какого-то особого эффекта это на нас не произвело, и аплодисменты с улюлюканьем не последовали — выглядело всё достаточно предсказуемо. Понимая это и желая убедиться в реальной эффективности задумки, Прокоп решился на эксперименты с людьми, ну или почти с людьми, для чего попросил Стаса отойти подальше, на ровную площадку.

— Ты только своими гирьками по лбу мне не попади! — настороженно попросил Стас.

Дед пообещал не попасть и обещание сдержал — бросил по ногам. Инновационное оружие одним концом чётко попало по коленям и, сделав два оборота другим, с еле слышимым хлопком ударило свинцом под правое колено. Стас, видимо, от неожиданности, а может, и наоборот — от стоической готовности, упал как подрубленный, не издав ни единого звука. Выглядело это, надо сказать, немного странно, я даже подумал, что он просто подыгрывает и сейчас встанет и с кривой усмешкой саркастически пройдётся по нашим задумкам и вообще по умственным способностям.

С последним я, в общем-то, угадал. После небольшой паузы обезьян громко выругался и, усугубляя свою речь лингвоусилителями, возмутился, обвиняя нас в непродуманности действий и в использовании в качестве мыслительного аппарата не надлежащих для этого частей тела. Но успокоился он быстро, зажевав обиду одуванчиками, запасы которых, из-за интенсивности научно-технического прогресса, начали заканчиваться.

Следующую идею мне даже не пришлось высказывать — дед её успел предложить сам, и, пока Стас занимался изготовлением ещё двух бола, Прокоп приступил к её реализации. Я же занялся воплощением одной из двух своих задумок, на которые рассчитывал больше всего.

Наверное, для того чтобы система опознала прямоугольный плоский кусок металла, находившийся у меня в руках, как напильник, нужны были какие-то особые хитрости или навык кузнеца, да наверняка далеко не первого уровня. Потому что лично я, поначалу, даже и не подумал применить такое слово к этой вещице. Вместо ровной сетки насечек, покрывающих плоскости, я увидел какую-то неровную поверхность. На песок, что ли, он металл выливал… впрочем, дарёному танку в дуло не заглядывают; если справка говорит, что напильник, значит, так оно и есть.

Отрезав кусок от всё уменьшающейся шкуры и возложив на неё продукт кузнечной смекалки, я принялся за давным-давно позабытое занятие — добыча металлической стружки. Правда, превращать в опилки свинец мне как-то раньше не доводилось — не было необходимости, но вот магний, да… было дело.

Я потерял счёт времени, поэтому даже не понял, сколько его прошло с того момента, как Прокоп ушёл в лес и вернулся оттуда с дубиной. Толком не заметил, как Стас закончил изготавливать бола и даже успел покидаться ими в многострадальное деревце, которому не повезло расти неподалёку от нашей стоянки, не забыв, кстати, предложить Прокопу отойти подальше, на ровную площадку, дабы убедиться в исправности изготовленных им изделий. Дед почему-то отказался, отговариваясь тем, что, дескать, оружие уже проверено, эффективность доказана, и вообще сослался на занятость.

Ещё через какое-то время, задумчиво на меня поглядывая, Прокоп сказал, что надобно пополнить провиант, для чего он со Стасом пойдёт в лес, заодно и бола ещё раз опробуют, если доведётся, конечно. Ничего не став отвечать вслух, кивнул… и продолжил доведенными до автоматизма движениями, словно морковку на тёрке, стирать свинец в порошок. Глядя, как тёмно-серая, металлически поблескивающая кучка постепенно увеличивается под ритмичный, шаркающий звук, я всё больше погружался в свои мысли, абстрагировавшись от окружающей действительности. Кто бы мог подумать, что подобное занятие, да ещё и в виртуальной реальности, может давать такой гипнотический эффект! Плохо только то, что качество напильника оставляло желать лучшего — одна сторона уже стала непригодной для работы, а прочность снизилась на 40 процентов.