– У тебя есть мысли насчёт нашей гостьи, Вельнаир? – спросил Правитель.

– Ну, я бы так не сказал, Мистеон, – пожал плечами тот.

Мистеон. Надо же, он обращается к своему повелителю по имени, да ещё и на “ты”. А как же этикет?

Стоп. Мистеон? Уж не тот ли самый Мистеон Вайлерг, о котором говорилось в книгах? Основатель Клефта или его последователь?

Профессиональный интерес и предвкушение новых знаний почти разрывали меня, но я понимала, что по возможности должна держать рот на замке.

– Основатель, – тут же услышала я вкрадчивый ответ на свой невысказанный вопрос и, посмотрев на Правителя, встретилась со спокойным взглядом тёмно-синих глаз.

Смутившись и покраснев, я снова уставилась в пол под ногами, будто ничего интереснее в жизни своей не видела. Телепат. Настоящий телепат! Никогда не встречалась с этим явлением раньше…

– Я согласен с Валоком! – вдруг заявил вампир в синем костюме, заставив меня вздрогнуть всем телом.

Та-ак… Ещё один “доброжелатель”.

– Девчонку нужно убрать! – продолжал вампир.

– Кому нужно, Сеом'aр? – поинтересовался Вельнаир.

– Нашим кланам!

– Говори за себя, предводитель клана Б'aрро! – заявил Ривен.

Надо же, а он, оказывается, неплохой парень…

– Вельнаир, вампир твоего клана пытается перечить мне! – взревел Сеомар.

– Ривен, конечно, дерзок, но говорит верно, – пожал плечами Вельнаир. – Моему клану, клану Новоб'eн, не нужна смерть девушки из Наземья.

– Ты идёшь против воли большинства! – не унимался Сеомар.

– Хм… – Вельнаир усмехнулся – Думаю, мою невежливость компенсирует твоя расторопность.

Я, неожиданно для самой себя… рассмеялась. То ли это сказалось напряжение, то ли фраза действительно прозвучала смешно, то ли… я окончательно свихнулась. В любом случае, этим я, кажется, просто поразила вампиров. Они уставились на меня, как на умалишенную. Однако среди этих взглядов я уловила и оценивающие. Они принадлежали Ривену и Вельнаиру.

Отсмеявшись, я неуклюже произнесла:

– Извините. Я не хотела никого обидеть, просто…

– Ты смеёшься над вампирами! – Сеомар так закричал, что я снова невольно вздрогнула.

– Тише, Сеомар, – сказал Мистеон.

Фраза была произнесена негромко, однако предводитель клана Барро немедля умолк. Хотя что-то мне подсказывало, что это ненадолго.

– Итак, – продолжил Правитель, откинув со лба прядь своих чёрных, словно вороново крыло, волос, – Вероника Сереброва, мне бы хотелось услышать непосредственно от самой героини сегодняшних событий, что же привело Вас в нашу обитель?

Я сглотнула, собираясь с мыслями.

– Ну… – наконец, неуверенно начала я, – Дела обстоят примерно так: когда мне было пятнадцать лет, я встретила одного вампира…

– Тебе повезло, что только одного! – хмыкнул кто-то из зала.

Смех. Надо мной явно издевались. И делали это, даже не пытаясь скрыть своего отношения ко мне. Впрочем, с чего бы им его скрывать? Что я им сделаю? Оскорблюсь? Дам пощёчину? Разревусь? Но всё же, в конце концов, существует элементарная вежливость! Тоже мне, наивысшая ступень эволюции!

Не все, – услышала я вдруг в своей голове чей-то голос. Не свой. – Но об этом позже…

Я инстинктивно огляделась. На меня с долей заинтересованности (так мне показалось) смотрел Вельнаир. И, словно ожидая, что я взгляну на него, вампир подмигнул мне. Я не нашлась, как среагировать…

– Я приказываю молчать! – повысил голос Мистеон, а затем совершенно другим, спокойным тоном сказал уже мне, – Продолжайте.

Я кивнула. Можно подумать, у меня есть выбор…

– Я возвращалась домой с работы и по пути мне встретились четыре пьяных мужи… гхм… мужчины.

– С работы? – переспросил, молчавший до сих пор, вампир в фиолетовом костюме, – В пятнадцать лет?

Я едва заметно закусила губу, стараясь не выдать своего волнения относительно конкретно этой темы. Но, честно говоря, сколько бы времени ни прошло и сколько бы лет мне сейчас ни было, я до сих пор остро переживала потерю отца.

– Да… – сказала я вслух. – Дело в том, что я с пятнадцати лет совсем одна… Как Вам уже известно, мать от меня отказалась, а отец погиб – автомобильная авария. Единственное, что у меня осталось – это квартира, за которую нужно было платить. Правда, у отца были неплохие сбережения, но я хотела сберечь их для будущего поступления в институт… Поэтому, я работала уборщицей в магазине электротехники днём с двух до четырёх и посудомойкой в суши-баре вечером с шести до девяти. Так мне хватало денег и на еду, и на учёбу, и на прочие потребности.