Я заметила, как во взгляде Ривена промелькнуло удивление. Не зная, как расценить такой взгляд, решила не заострять на этом внимания.

– А друзья? – спросил всё тот же вампир.

– Друзей, как таковых у меня не было, – пожала я плечами. – Одноклассникам я ничего не рассказывала – с детства не люблю жаловаться, – а кроме них я никого больше и не знала. Я слышала, вампирам свойственно чувство сострадания… Не знаю, насколько это верно, но спешу вас уверить, что я не нуждаюсь в сочувствии.

– С чего бы это мы должны сочувствовать человеку? – снова услышала я голос Сеомара.

– Мы отстранились от темы, – произнес Мистеон.

Я кивнула и продолжила:

– В общем… Эти мужчины были пьяными и они… как бы это… привязались ко мне. Ну что пятнадцатилетняя девчонка может сделать четырём взрослым мужчинам, пусть и не твёрдо стоящим на ногах? – я взволнованно теребила кончик своих волос, – Я испугалась и совершенно растерялась. Тут меня кто-то подхватил за талию… Нет, точнее будет сказать, взял в охапку и с молниеносной скоростью оттащил на безопасное расстояние, при этом одним быстрым движением растолкав мужчин, – я замолчала, ожидая, что на это скажут вампиры. Прошло несколько секунд – тишина.

– В общем, всё, – решила сообщить я.

По залу пронёсся негромкий шёпот. Среди возмущённых голосов я сумела расслышать такие слова, как “ненормальная”, “чокнутая” и так далее. Может, они и правы…

– И вы решили разыскать логово вампиров только из-за этого? – уточнил вампир в фиолетовом одеянии.

– Ну… В общем… Да, – согласно кивнула я.

И снова наступила тишина.

– Гхм… – откашлялся Вельнаир, – Странная девочка.

– Забавно, – усмехнулся Мистеон. – Ну и что, Вероника, встретили вы здесь своего вампира?

– Нет, – немного разочарованно ответила я.

И правда, глупо всё как-то… Десять лет, сотня разнообразных книг, бесполезные поиски доказательств существования вампиров, не менее бесполезные поездки с коллегами на раскопки в надежде отыскать хоть что-нибудь в подтверждение своих собственных мыслей… И ради чего? Нашла. Стою тут, аки изваяние. Под прицелом светящихся глаз. Без защиты, без поддержки. Радуюсь, конечно, где-то в душе, но до мозга эта радость не доходит – слишком уж шатким вдруг стало моё собственное существование. А того, ради кого я это всё проделала, тут даже нет.

– Да он, небось, тебя и не помнит! – заявил Сеомар. – И тем более, его и в живых-то может не быть!

Я резко подняла на него глаза. Чёрт! До чего же мерзкий тип! Но самое неприятное, что этот противный предводитель клана Барро может оказаться прав! Я сама понимала, что вряд ли мой таинственный спаситель запомнит меня…

– Хм… Что Вы будете делать, если Сеомар окажется правым? – словно прочитал мои мысли Правитель. А может и не “словно”…

– Я… – запинаясь, начала я и, спустя несколько секунд призналась, – Честно сказать, я не знаю.

– Что ж, в любом случае… – сказал Мистеон, – Пока вы остаётесь здесь.

От этих слов мне стало не по себе, и я решила задать мучавший меня вопрос:

– В качестве кого?

Мистеон и Вельнаир рассмеялись.

– В качестве нашей гостьи, – ответил Правитель и беззлобно добавил, – Пока.

Я вздрогнула. Надеюсь, это шутка… Краем глаза я заметила, как вампиры начали расходиться. Некоторые телепортировались, другие предпочли обычный способ выхода. То ли лень было телепортироваться, то ли не позволяли возможности. Кажется, я читала, будто то, что доступно одному вампиру, может быть недоступно другому. Думаю, что это нечто вроде уроков в школе: кому-то даётся одно, кому-то другое. Только в школе это отличает отличников и двоечников, а тут… Наверное, высших и низших?

Тут ко мне подошли Вельнаир и Ривен.

– Ты поселишься в одном из домов нашего клана, – сообщил мне Вельнаир.

– Ладно, – легко согласилась я, а про себя добавила: “С радостью!”.

Я вновь невольно залюбовалась вампиром. Никогда не видела в реальной жизни таких красивых мужчин. Была влюблена, ходила на свидания, встречалась с несколькими парнями, но ни один из них и в подмётки не годился Вельнаиру. Наверное, некрасиво размышлять в таком ключе…

Я вновь сфокусировала взгляд на темноволосом вампире и только сейчас заметила, как тот с лёгкой улыбкой рассматривает меня. Слышал мои мысли? Скорее всего. И что думает?

Я никак не могла отвести глаз от Вельнаира, когда рядом послышался ещё один голос:

– Я думаю, девушке нужно осмотреться здесь, – к нам подошёл тот самый вампир в фиолетовом костюме, – так что, Вель, думаю, ты должен рассказать ей немного о нашем существовании.

– Именно этим я и хотел заняться, Элион, – усмехнулся Вельнаир. Но усмехнулся по-доброму.

– Хочешь присоединиться? – подхватил Ривен. Странно, а где же хвалёное уважение к старшим?

– У меня еще есть дела, но позже… Вполне возможно, что присоединюсь, – Элион улыбнулся. Кстати, его глаза были кристально-голубыми.