Бабушка выглядит довольно строгой, я смущаюсь. Вряд ли мне будет легко и комфортно с ней говорить, откровенничать или расспрашивать. Она похожа на королеву — отстраненная, неприступная, недосягаемая. Но потом замечаю слёзы в её глазах, и сразу же у меня тоже начинает щипать, с трудом сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться, кусаю губы…

— Вы, правда уверены в том, что именно я ваша родственница? — удается мне выговорить фразу, несмотря на комок в горле. — Может быть. для начала нужно было сдать ДНК анализ?

Больше не могу говорить, слезы душат. Женщина делает шаг ко мне и вот я уже растворяюсь в её объятиях, она очень долго не отпускает меня из кольца своих рук.

От неё вкусно пахнет дорогими духами и чем-то ещё неуловимым, как будто родным… Не могу понять: все это игра воображения, или я на самом деле, действительно нашла свою родственницу.

— Чай накрыт в голубой гостиной, — раздается голос. Поворачиваю голову — служанка в униформе, быстрый любопытный взгляд на меня и тут же глаза в пол.

— Да, чай будет сейчас весьма кстати, — говорит Эльвира Георгиевна. — Любишь мятный чаи, Марта? Я — обожаю.

— Я… не пробовала. Простите… я не представила вам свою сестренку. Это Нина, — поворачиваю голову и меня мучает стыд — бросила ребенка одного, Нина стоит на том же месте, где я ее оставила, и заметно подрагивает. Правда и любопытство проглядывает в ее больших, точно у олененка Бемби, ореховых глазах.

— Конечно, дорогая. Мы рады всем твоим родственникам, — радушно отвечает бабушка, подходит к Нине, обнимает ее и целует в лоб. — Добро пожаловать, дорогая. А теперь пойдемте, попьем чай.

— Я думаю, тебе есть что спросить, наверное, много вопросов, — говорит бабушка, когда усаживаемся в высокие кресла. за небольшим столиком. — Ты не стесняйся, дорогая. Пожалуйста, спрашивай все что тебе придёт в голову, я только рада буду ответить.

— Спасибо, — отвечаю смущенно. — У меня действительно много вопросов, вот только начать трудно…

— Я понимаю, что тебе, наверное, сразу нелегко будет называть меня бабушкой. Ты можешь звать меня по имени — Эльвира. Без отчества, пожалуйста… Так я буду себя чувствовать слишком старой.

У меня на самом деле куча вопросов, самый главный — что случилось с моими родителями, но я чувствую, что сейчас, вот так с порога, не время задавать его.

Наверное, с ними случилось что-то плохое… скорее всего их нет в живых и мне нужно время чтобы подготовить себя к этому. Поэтому спрашиваю о доме:

— Тут очень красиво… Вы живете здесь одна? Дом такой большой…

— Похож на дворец какого-нибудь, султана, — поддерживает меня Нина.

— Да, мне даже представить страшно, сколько здесь комнат, и какая площадь… просто невероятное что-то, — вздыхаю.

Да дом огромен, как и эго того, кто когда-то его построил, — на этих словах бабушка кривит лицо, словно ей неприятно говорить об этом доме… И снова не решаюсь спросить подробности, что она имеет в виду.

— Кроме меня здесь живёт ещё мой двоюродный племянник, я многим ему обязана… Он заботится обо мне, много лет мы были одни друг от друга. А вот и он.

В комнату входит мужчина, на вид ему лет тридцать, крупный, высокий, короткий ежик волос, темная щетина. Он настолько резко контрастирует с внешним видом бабушки — стройной блондинки в персиковом костюме, что трудно поверить в подобное родство. И в гостиной, уютной, мебель с мелким цветочным рисунком, бежевые тона, он выглядит чужаком. У него опасный хищный взгляд, хотя черты лица приятные, красивые. Глаза большие, темные… и кажется не злые. Но все равно от него веет опасностью.

— Это Джерт, мой племянник. Дорогой, а вот и Марта. Та, кого мы искали так долго…

— Здравствуй, Марта, — произносит мужчина густым низким голосом, от которого у меня по телу бегут мурашки. — Я рад с тобой познакомиться. Для Эльвиры это очень много значит… мы долго искали тебя.

— И в том, что нашли — твоя огромная заслуга, — говорит бабушка, — я всегда буду благодарна за это.

Кажется, Джерт не любит слушать слова благодарности, он кивает и уходит, не сказав больше ни слова. Но судя по всему, бабушку это не смущает.

— Не обращайте внимания, девочки, — улыбается она. — Джерт ненавидит сантименты… А я что-то сегодня совсем разнежничалась, — она касается моей руки.

— Прости меня за это, дорогая. Я просто очень счастлива. А сейчас, пойдёмте. выберем вам комнаты, девочки… Я не готовила их специально. Хотела, чтобы вы сами все сделали… по своему вкусу.

— Наверное, нам хватило бы и одной комнаты, — произношу смущенно. — Нина привыкла спать вместе со мной… тем более в таком большом доме, на новом месте… Она может испугаться.