– Народ, ау! – крикнул он. – Кто-то из вас в прошлый Турнир не участвовал и не в курсе некоторых деталей. Сейчас нам будет предложен выбор капитана команды, который станет участвовать в жеребьёвке. Это сделать нужно быстро, иначе админы или кто тут всем руководит, выберут сами. А выбирают они просто тычком пальца в первого попавшегося. Так что, давайте сразу определимся, кто станет возглавлять команду.

– Зависит что-то от характеристик капитана для остального пати? – спросил его Женька.

– Нет. Только опыт предыдущих участий, он сможет скомпоновать отряд и расставить на арене так, чтобы каждый выложился полностью и устранить их минусы. Хотя, точно ничего сказать не могу, это всего лишь второй мой Турнир, Жень, - ответил ему Арх.

– Понятно. Мне, в принципе, всё равно, - пожал тот плечами. – За любого отдам голос, кроме себя. Что-то в вожаки совсем не тянет.

– Тогда голосуем. Кто хочет стать капитаном? – поинтересовался Арх и обвёл взглядом нас.

Рядом махнула рукой в воздухе Ника:

– Я!

– И я, - откликнулся на мгновение позже Маршал.

– Я во второй раз участвую и могу что-то подсказать остальным, помочь с расстановкой. Поэтому, капитаном нужно ставить меня. И слава у меня больше сорока единиц, вдруг и это сыграет роль, - последней, кто выставил свою кандидатуру, была Чёрная Вдова.

– Хех, значит, нас четверо,- хмыкнул Арх и покачал головой, потом спросил.
– Кто за кого из оставшихся голосует?

Мне в принципе было всё равно, кто станет главой нашего пати. Но учитывая внимание и помощь Ники (хотя и вела она собственную игру), решил поддержать её.

– За Нику! – произнёс я и поднял руку.

– За Чёрную Вдову! – след за мной крикнул Максимилиан. Ну, ещё бы ему было не поддержать свою подругу.

– За Арха!

– За Арха!

– За Чёрную Вдову.

За Нику кроме меня никто не дал голос, как и за Маршала. Победил Арх, взяв голоса четырёх из семи рядовых, так сказать, что не пожелали выбиваться на первую роль.

Так что, когда прозвучал ещё один сигнал, и появилось сообщение о создании команды и выборе капитана время не пришлось терять в голосовании. Потом Арх вытянул пластинку с названием команду и…

– ********!!!

И такие эмоции прозвучали в его голосе, что половина команды догадалась, что же за противники нам достались.

– Немцы, - скрипнула зубами Ника, - хуже не придумаешь.

– Прорвёмся, - твёрдо сказал я.

Новая арена располагалась в центре каньона, среди огромных каменных глыб и острых скальных шпилей. Настоящий лабиринт, где можно получить удар от врага за каждым поворотом.

– Ц-ц-ц, плохо, тут совсем не развернуться будет. Ладно, атаковать нам не по силам, будем играть от обороны, - поцокал языком Арх. – Так, ребята и девчата, разбегаемся по этим проходам и укрепляемся как можем. Вдова и Макс, вы вон туда топайте, среди той груды камней вы будете незаметны, а с высоты легко проконтролируете местность. Вик!

– Да?
– я посмотрел на него.

– Ты со своими големами вон в тот проход ступай. Болванчиков внизу поставь, сам на скалу лезь, чтобы имел свободу для винтовки. Ника…

Я решил, что не стоит полагаться только на големов. К тому же, местность не только не мешала мне для работы с винтовкой, но и играла на руку: в этой теснине и среди камней так удобно ставить мины. Разумеется, магические, купленные и собственноручно сделанные. К сожалению, тех капканов, которыми разбрасывался Защитник в пещере у индрика, найти не удалось, как и собрать своими руками. Мелькнула мысль, чтобы вызвать его, но я её быстро прогнал. Вот не желал тратить такой жирный козырь на противников, с которыми я уже дважды справлялся своими силами. Надеюсь, и не без причин, что и сейчас сумею стать победителем. Недаром Ника так льнула ко мне во втором раунде, рассчитывая на плюшки от моих бонусов.

Десяток растяжек и три противопехотных мины закрыли три узких прохода, которые шли в мою сторону. Ещё один перекрыл Ахилл, разведчик и стрелок. И последний, самый широкий, я выбрал для себя. Там установил мину и две растяжки из гранат, сам спрятался среди кучи камней, активировав маскировочный амулет. Пришлось немного отойти от указаний Арха – он показал на более укромное место и с лучшей защитой от дистанционных атак – зато здесь я полностью перекрывал все подходы к центру нашей команды. Никто не сможет проскочить мимо и ударить в спину.

Удивительно как быстро летело время, пока был занят подготовкой позиций, и как оно тягуче стало тянуться, стоило замереть среди камней, приникнув к прицелу.

Я чуть не умер от скуки и уже был готов отправить в один из проходов разведчика, когда противник нанёс первый удар.

В небе над нашими позициями в течение нескольких секунд собрались чёрные тучи, в которых иногда мелькали багровые вспышки. А потом из них выпал огромный огненный шар, объятый косматыми чёрными дымными хвостами. Ему хватило пяти секунд, чтобы добраться до земли. На месте, где произошло падение, взметнулся вверх фонтан из огня, каменного крошева, земли и пыли.