– Сплюнь, - посоветовал я ему, - накаркаешь ещё.

– Тут и каркать не нужно. Понимаешь, пока копался с ребятами своими в мифах, то читал я про славянских ведуний или ведьм. Злые они и злые именно из-за того, что бабы. Недаром со старины пошло прозвище про недовольных стервозных бабёнок – ведьма.

– Будем надеяться, что мозгов у этой компании побольше, чем у мифологических ведуний и ведунов.

Возвращаться я решил порталом, открыв по маячку базы переход с полянки напротив хутора. Это ставить здесь метку опасаюсь, а вот телепортироваться из окрестностей на какой-нибудь уже установленный маяк – всегда пожалуйста.

– Держи, - я вручил Ридику по возвращению на базу руну с ведьмачьим знаком. – Это твоё.

– Уверен? – он посмотрел мне в глаза. – Судя по описанию – это очень дорогая штука.

– У меня демоническое сердце есть. Вот оно - точно дорогая штука.

– Спасибо, - поблагодарил он и взял с моей ладони «костяшку».

Несколько секунд он крутил её в руке, не решаясь применить. Наконец, зажал руну в кулаке, закрыл глаза и застыл, как мраморная статуя.

– Ух ты ж, - прохрипел он спустя минуту, отмерев от столбняка. – Вставило хорошо-то как!

– Нормально всё?

– Нормально, Вить, нормально. Слушай, а где бы испытать руну, а?

Я ненадолго задумался, потом махнул рукой в сторону оврага в километре от базы, который зарос всяческим лесным мусором, годным только на дрова – рябиной, черемухой, клёном. И все деревья как на подбор оказались кривыми и гнутыми, как крючки и штопоры. Редкие ольха и вяз казались случайно зашедшими на бал уродцев гвардейцами-гренадёрами.

Активацией знака был особый жест рукой, плюс, концентрация на создании его. Хотя бы секунду-две необходимо было думать, что желаешь применить ведьмачью способность. Маны руна не потребляла и не потребляла вообще ничего! Можно было каждую секунду пулять во все стороны что-то вроде силового кулака. Прямо читерская плюшка, да и только. К сожалению (или счастью, ведь с ведьмаками или их техниками мне предстоит рано или поздно столкнуться), для эффективного удара сосредотачиваться нужно было куда дольше, чем две секунды – раз, и два – если бить быстро, но часто, то свалить удастся лишь простого человека или зверя, но не тех созданий, что пришли на Землю вместе с Игрой, и уж тем более Игрока вроде меня. Но зато, если Ридик сумеет подготовиться, то он с первого же удара отправит меня на перерождение.

– Впечатляет, - покачал я головой, когда после трёхминутной концентрации товарищ проделал просеку на склоне оврага. Толстые деревья невидимым кулаком переломало, тонкие и кусты вырвало из влажной рыхлой земли с корнями, верхний слой дёрна сорвало и разметало.

– Могём, - усмехнулся тот. – Жаль, что этот знак хорош для засад. Если на тебя первого напали, то в одиночку с его помощью не отбиться будет.

После этого пришло время разбегаться – каждого ждали свои дела. Я открыл Ридику портал к его машине, и когда он скрылся в нём, полез на Аукцион, чтобы выставить на продажу сердце архидемона. Начальная цена – полторы тысячи красных илонов. Срок – трое суток. Ценнейший и редчайший алхимический ингредиент получит тот, кто к исходу даты назначит максимальную сумму.

Глава 19

Ночью на моей базе появились гости.

Лишь один голем сумел их заметить – дозорный на башне, созданный по образцу снайпера с пневморужьём, уничтоженного во время боя в Турнире.

Сразу после сигнала от него сработали два охранных амулета, установленных в лесопосадке, что раскинулась в полусотне метрах от крайнего ангара.

– Твою ж едрить налево, - сквозь зубы выдал я, спешно одеваясь и активируя амулеты. – Кого там принесло в такое время?

Хорошего от посетителей я не ждал: ну, кто нормальный попрётся в такую даль и ко всему прочему сможет обойти патрульных големов и сторожевые амулеты?

Так что, когда рядом с крайним строением мелькнули несколько человекоподобных фигур, в небо полетели осветительные ракеты, парочка из которых была магической. Одновременно с этим в ту сторону двинулись боевые големы. Громила уже стоял рядом со мной с активированным щитом и готовый обрушить всю свою мощь на незваных гостей.

С минуту ничего не происходило, а потом с земли рядом со стеной ангара поднялся человек в чёрном камуфляже, экипированный не только в армейские вещи, но и магические. На боку у него болтался огромный автомат, выглядевший несколько футуристически. Руки незваный гость держал перед собой на уровне груди, пустыми ладонями ко мне.

«Ведьмак? Миньон?», - мелькнула мысль в голове, и я уже собрался ударить первым, чтобы опередить противника и досадуя на себя за позорную заминку, вызванную растерянностью и мирным обликом незнакомца, когда до меня дошло, что, несмотря на всю магию, которой тот фонил, как испорченный реактор АЭС — радиацией, передо мной стоит обычный человек.

– Доброй ночи, Виктор! – наконец, подал голос мой гость. – Мы не хотим вражды, просто решили навестить вас для разговора.

Ответил я не сразу, несколько секунд в моей голове летали сотни мыслей и идей, в том числе и та, что этот вояка мне зубы заговаривает, пока его товарищи занимают позиции или выцеливают меня в прицелы снайперских винтовок.

– Ночью?

– Так уж вышло, приношу извинения за доставленные неудобства в неурочное время.

– И прокравшись ко мне в дом?

– Вообще-то, ваш дом не здесь, - хмыкнул он. – А данное место принадлежит государству, о чём имеется запись в нужной бумаге.

– Вообще-то, с некоторых пор кое-какие законы и правила поменялись.

– Я в этом не силён. Можно я приглашу того, кто сможет лучше меня дать ответы на ваши вопросы и задать свои? – пожал тот плечами. – Вы у него узнаете, зачем мы здесь.