— У вас там грозы нет, случайно?

— Нет, небо чистое! Камеры только две сумели снять, третья, которая на скале там и осталась, — сейчас идем по тропинке. Взрослые между собой обсуждают сколько времени нам еще топать. Пришли к выводу, что не больше трех часов. Удивляются, что нежити практически нет.

Вадиму понравилось, как мальчик коротко и емко передал основную информацию.

— Добро. Я тут в туннеле, постараюсь не заблудиться и выйти к вам, подскажи, эта дорожка, идущая на север? Которая скалу опоясывает?

— Да. Она. У вас проблемы?

— Все под контролем, связь через два часа!

— Принял!

Вадим скептически осмотрел потолок и стены туннеля.

— Что скажешь Икс?

— Собираю данные, через минуту смогу наложить проекцию открытой местности на карту тоннелей.

— Хорошо, а я пока исследую эту пещерку…

Как Вадим и предполагал, ничего интересного в пещере не оказалось. За исключением еле заметной цепочки следов, уходящих куда-то вглубь скалы.

— Икс?

— Если ты пойдешь по предложенному маршруту, то через полтора часа выйдешь в перпендикулярный тоннель, ведущий на поверхность. Более того, из него ты сможешь попасть на тропинку, опоясывающую скалу. Есть два пути, сокращающие расстояние, но эхо-локация показывает, что там тупик.

— Понятно, — протянул парень, — что думаешь насчет следов?

— Судя по следам, перед нами здесь прошел мужчина, тяжело нагруженный, прихрамывает на левую ногу. Вот и все, что я могу тебе сказать, Вадим.

— Ого! — удивился тяж, — как понял?

— Вот смотри правая пятка глубже вдавливается в пол, а на левой ноге носок наоборот глубже — значит припадает немного. Ну и вряд ли девушка будет носить такие большие сапоги.

— Ну ты крут, крут, — покивал Вадим, — будем догонять его или как?

— Три-четыре дня назад прошел, — с сомнением протянул икс, — мне что-то, кажется, его уже на кусочки нежить порвала. А в том, что она здесь водится, я даже не сомневаюсь!

— Ладно, полетели до наших, а потом посмотрим, может и поищем этого горемыку!

Спустя час блужданий по тоннелям, Вадим понял несколько вещей. Во-первых, скелеты больше не напоминали организованного противника, болтаясь по одиночке или небольшими группами без всякого видимого смысла, а скорость нежити упала как минимум вдвое. Во-вторых, тоннели представляли из себя гениальное многоярусное сооружение, являющееся частью огромной инфраструктуры. Карта постепенно пополнялась все новыми и новыми деталями, а сам парень хмурился все больше и больше.

— Вадим, все нормально? — обратился к тяжу Икс, когда до выхода из туннеля оставалось не больше километра.

— Да нормально, Икс, — буркнул тяж, — только подозрительно как-то все это, понимаешь? Будто ловушка какая-то! Эти скелетики, и так, пылью были, а сейчас мы вон парочку просто пнули, и они разлетелись, гремя косточками по всему коридору! Понимаешь? Тут что-то нечисто!

— Ну, я не знаю, — ответил Икс, — но, думаю, скоро все встанет на свои места.

Дойдя до выхода, Вадим, не напрягаясь, разметал небольшой заслон из пары костяных гончих, лича, десятка вурдалаков, прячущихся в тени пещеры и двух каменных горгулий. Привычно поработав своим резаком, парень оглядел поле боя. Истлевающая мантия лича, поймавшего лбом сгусток огня и тут же потерявшего голову. Вадим выбил его в первую очередь. Икс сказал, что у мертвых магов есть в запасе заклинания, истончающие прочность вещей, и тяж не стал рисковать. А вот с горгульями пришлось повозиться. Не желая идти на прямой контакт, Вадим, будто какой-то стелсер в легком МД, танцевал на протяжение нескольких десятков секунд. Отступить в сторону, отсечь одно крыло, взлететь, пропустить каменную махину под собой, добить первую, развалив ее от шеи до бедра, уйти от удара когтистой лапы, принять на ледяной щит удар второй, взорваться вихрем ударов, отсекая все возможные конечности. Пинком и огненным шаром отшвырнуть подкравшихся с боку упырей. Раздробить остатки летающих статуй от греха подальше. И до конца зачистить каменный пятачок.

— Знаешь, Икс, — удостоверившись в том, что вся нежить уничтожена, Вадим обратился к другу, — мне начинает нравиться этот апгрейд, как говорят наши союзники из Содружества!

— То ли еще будет, дружище, — важно ответил искин, — это мы еще работаем на 3 процентах мощности!

Довольно хмыкнув, парень направился по тропинке навстречу вывернувшему из-за скалы отряду, во главе которого шел его давнишний знакомый — Ли-Сорк. Помахав напрягшемуся магу, Вадим включил громкую связь:

— Ли, здорово, дружище! Я тут немного срезал!

— Вадим! — развеивая огненное веретено, — заорал маг, — как я рад тебя видеть!

— Ну еще бы, — еще раз хмыкнув себе под нос, тяж направился навстречу небольшому отряду.

Знакомство с остальными членами отряда прошло… нейтрально. Рыцарь и клирик выполнили церемониальный поклон и поблагодарили за свое спасение. Воина звали Фон Грог, а клирика брат Андре. В отличие от настороженных взглядов этой парочки, мэтр Илл лучился радостью и довольством. Причем, по ощущениям Вадима эмоции эти шли от сердца. Мэтр напоминал собой солнце, когда он улыбался, вокруг его добрых глаз собирались лучики морщинок, а ну душе становилось хорошо.

— Послушайте, мэтр Илл, — не вытерпел парень после знакомства и дежурных фраз приветствия и заверений в вечной дружбе, — вот это тепло которое от вас идет, это какая-то магия?

— Я не маг, — лукаво улыбнулся седой, как лунь старичок, — а то, что ты, сын мой, чувствуешь, называется благословение.

— А благословение идет откуда? — тут же заинтересовался Вадим. — В этом мире что, есть боги?

— Боги есть везде, — умиротворённо посмотрел на небо мэтр, — просто не все о них помнят…