Когда Ли-Сорк добрался до их с Вадимом лагеря, все уже было готово. Здоровенный, похожий на голема, доспех лежал лицом вниз в центре фигуры удержания. Маг, из последних сил, переставляющий ноги подошел к неподвижному доспеху.

— Вадим?

— Да, Ли, я тут, — глухо раздался голос парня, — видишь белый крест? Вот туда и сажай своего элемента.

— Он не мой, — буркнул маг себе под нос, несколькими пассами активируя расчерченные до этого руны.

Немного подумав, он решил все-таки предупредить парня

— Будь готов, тебе сейчас может быть больно!

— Валяй, давай! — донеслось в ответ.

Сам Вадим не на шутку струхнул, обнаружив, перезагруженный скаф. Кое как освободившись от железяк, парень забрался в скаф и запустил тестовую проверку. Уровень аккумулятора горел на 1 %.

— Приготовиться к зарядке батареи! — голосом отдал приказ Вадим, безуспешно пытаясь докричаться до Икса. — Ну же дружище, не дури, еще и не из такой дыры выбирались! Не получится с магом, так я найду способ тебя зарядить, пусть даже придется несколько лет держать скаф на солнце!

Вадим чуть ли не физически ощущая бурлящую в нем энергию, постарался всеми силами поделиться ей с Иксом. В это же время Ли-Сорк затянул ритмичный речитатив заклинания. Вадим пометил мелом запасной атомный аккумулятор, разумно рассудив, что, если что-то пойдет не так, основной останется неповрежденным. Сейчас же, парень больше всего на свете хотел услышать голос своего единственного друга.

В очередной раз за сегодня завыл элементарь. Только на этот раз вой его был не наполнен яростью и мощью, но скорбью и обреченностью. Под ритм заклинания Ли-Сорка его огненной воронкой начало закручивать в продолговатый стальной ящик.

Маг почувствовал, как книга помогает ему, давая силы и подсказывая нужные движения и слова. Артефакт древних ценил храбрость и постоянную готовность к импровизации. В глубине книги таилось множество секретов, не говоря уже о подробной классификации боевых скафандров ксуров — цивилизации несколько раз пытающейся взять Порог под свой контроль. Обычно, чтобы зарядить скаф такого типа, достаточно было просто подать поток энергии в основной аккумулятор скафа. Но обладающий книгой маг решил вместо простого способа пойти сложным путем и подчинить огненную сущность. Книга азартно зашелестела страницами.

«А что, это будет интересно. Вот только сможет ли владелец скафа помериться силой воли с живым воплощением огня? Что ж, пусть победит достойнейший!»

Ли-Сорк на мгновение почувствовал, что книга ожила и улыбнулась ему, в голове что-то щелкнуло и перед его глазами развернулась картинка, на которой ряды големов, похожих на доспех, лежащий в центре ритуальной схемы удержания, один за другим заряжались от сидящего в медитации мага, от которого били два луча энергии.

— Так просто? — неверяще выдохнул маг, но тут же замолчал, во все глаза наблюдая за разворачивающимся перед глазами видением.

Молодой маг воздуха, закованный в синеватый доспех ложится в аналогичную схему удержания, выжженную в идеально ровном камне. Ему на грудь опускают малого элементаря воздуха, четыре мага нараспев читают заклинание в такт бьющимся на земле рунам. Спустя минуту доспех начинает мелко дрожать, руки мага сжимаются в кулаки, все с нетерпением наблюдают за схваткой разума и воли. Внезапно шлем резко разворачивается на 180 градусов и обратно. Из-под забрала бьет ослепительный белый свет, с распростертых рук воздушника срываются два жгута молний, испепеляя двух ближайших магов и закованный в сталь маг воздуха взмывает вверх. Уйти ему не дает два куска скалы, выстреливающие следом, плюща доспех в лепешку. Второй оставшийся в живых маг, водяным хлыстом срезает шлем…

Картинка сменяет картинку.

Маги огня, воздуха, воды, земли, воины, разведчики, друиды. Доспехи, плащи, диадемы… И каждый раз элементарь выходит победителем, сжигая мозг смельчака и пытается ускользнуть на свободу в новом, обретенном теле.

Круговерть неудачных экспериментов кончается. Ли-Сорк с сожалением смотрит на поднявшийся с земли скаф со сжатыми кулаками, чью мощную фигуру сотрясает крупная дрожь. маг ждет развязки, приготовив подсказанное книгой заклинание изгнания, но огненный элементарь все никак себя не проявляет.

— А этот иномирянин, крепкий орешек, — не успел маг договорить, как доспех взмывает в воздух, изящным пируэтом уходя от сорвавшегося с рук огневика заклинания.

— Не дури, Ли! — оглушительно громко орет Вадим. — Все под контролем! Йаааху! LET'S ROCK & ROLL!

Вадим даже не сразу понял, кто стучится в его разум. Огненный элементарь стремился попасть ему в голову и сжечь его волю, разум, чувства.

— Да не вопрос, дружище, — парень широко распахнул врата своего ума.