На эти слова Вадим вопросительно поднял бровь, в упор посмотрев на Цезаря, до сих пор нет-нет, да и поглаживающим левую ногу.

— Он нам может еще пригодиться, — хмуро ответил парень, — вон, Аврелию нужно тренироваться с мечом. Да и может кто из нас выберет путь воина. Пусть живет… пока.

— А не боишься? — Вадим кивнул в сторону оставленного лагеря. — Что они, объединившись, вас к смирению принуждать будут?

— Их, — скопировав жест Вадима, ответил Цезарь, — нет. А вот с вами нам жизненно необходимо договориться.

— Это почему? — ради интереса уточнил парень.

— Вы говорите на русском. Значит вы — свой. А мы своих не бросаем.

— Ребят, я говорю на имперском, но да, у моего отца в предках были роски или русски, не помню точно.

— Русские, наверно — уточнил Марк.

— Наверное, не суть. Слушайте, ребят, — Вадим устроился поудобнее, — в том мире, откуда я родом, уже нет деления на национальности. По сути мы все — одна большая семья.

Неверящие смешки пацанов были ему ответом.

— Я серьезно! — Вадима, непонятно почему, задела эта тема. — Да, конечно, на Земле у нас три фракции или государства — Империя, Азиатский союз и Содружество, но знаете, когда в бою тебя прикрывает камрад из Союза или Содружества, не смотришь на цвет кожи и разрез глаз. Да и потом, эти, как вы говорите, «свои» — парень выплюнул слово, — устраивают такую жесть у себя на родине, что аж жуть берет!

— То есть, вы хотите сказать, что все три государства живут в мире? — уточнил Марк, остальные пацаны снова притихли, отдав нить разговора своему негласному лидеру.

— Ну, я бы так не сказал, — задумался Вадим, — нет, не в мире. Между странами постоянно идет соперничество на поприще науки, технологический шпионаж, гонка вооружений, ну и, конечно же, игры разведки и дипломатов.

— Дайте угадаю, некоторые из ваших соседей, наверное, пытаются устраивать у вас революции и митинги? — влез в беседу Гай, несколько нервно поглаживая свой арбалет.

— Ну да, есть и такое, — кисло поморщился Вадим, вспомнив летящую прямо в него импульсную гранату, — но в бою мы с ребятами, как братья!

— Боевое братство, — кивнул Марк, — но между странами согласия нет?

— Нет, — скрипнув зубами, признал Вадим, вспомнив торги Союза и Содружества по количеству космических кораблей, необходимых для отражения атаки Роя, — нет согласия пока что…

— Ну вот о чем мы и говорим, — пожал плечами Марк, — грустно, конечно, но работаем с тем, что есть. У нас стран побольше будет. И обстановка понапряженней. Нет внешнего врага, перед лицом которого Земля могла бы объединиться. Ну да ладно. Расскажите теперь вашу историю, если вы не против?

— Не против, — улыбнулся Вадим.

За прошедшие дни апатия ни разу не нахлынывала на парня, а окружающий мир оставался так же наполнен красками. Вадим рассказал про инсектоидов, про Терру-2, про антиматерию, про «Оплот» и воронки, опустив детали про эксперименты, СИБ, Икса и прочие моменты своей насыщенной биографии.

— Вадим, а ваш доспех, он, эээ — немного замялся Марк, — ээ, живой?

— А ты почему спрашиваешь? — удивился парень, находившийся в глубокой отключке после второго лечения и не знавший о разговоре Икса и Марка.

— Вадим, я немного спалился перед пацаном, сказав ему, что за мной должок, — виновато вмешался Икс.

— Да уж, дружище, — пробурчал парень, — умеешь ты… Ладно потом обсудим.

Икс промолчал, признавая свою вину. Конечно, здесь не было наблюдателя из СИБ и армейской верхушки, да и вряд ли существовали законы о разумных искинах, но оба — и Вадим, и Икс чувствовали, что не стоит распространяться об их небольшом секрете.

— Ладно, ребят, что дальше делать будем? — решил закруглить разговор тяж, — смеркается, на ночлег готовиться пора.

— Караул будем ставить? — деловито уточнил Марк.

— Не, — лениво отмахнулся Вадим и похлопал себя по груди, — вот он, караул! Я уже расставил камеры на ключевых точках. Можем спать спокойно.

Парни снова быстро переглянулись на слове «камеры», что не скрылось от глаз Вадима. Похоже у мальчишек были какие-то свои секреты. И если раньше парню было бы плевать, то сейчас в нем загорелся огонек интереса.

— Вадим, — подал голос дольше всех молчавший Юлий, — а разрешите посмотреть винтовку?