А сейчас я могу перемещаться по кораблю. Разумеется, у моей свободы перемещения есть свои границы. Меня ни за что не допустят в рубку управления или в технические отсеки. Но жилая зона остаётся полностью открытой. Ощущение, будто находишься на курортном лайнере. Я там ни разу не была, но рекламные ролики утверждали, что можно отправиться в круиз на космическом лайнере с максимальными удобствами. Настолько, что даже не почувствуешь разницы и нагрузки.

Вопреки заверениям Мёрдока, я всё же почувствовала некоторый дискомфорт, когда корабль стартовал и резко взмыл ввысь. Но дурнота быстро прошла, а во всём остальном не было никаких изменений.

Первые сутки перелёта прошли спокойно. А потом, сидя в гостиной, я вдруг услышала резкий пронзительный сигнал. Завыла сирена, и лампочки загорелись тревожным красным. Я вздрогнула:

— Что случилось, Мёрдок?

Мёрдок выглядел не менее ошарашенным, чем я.

— Понятия не имею…

Тот час же динамик начал выплёвывать спокойную уверенную речь:

— Всем гражданским лицам: пройдите в свои каюты. Сохраняйте спокойствие. Это простые меры предосторожности. Члены экипажа: настройте передатчики на внутренний канал связи, частота 2-12. Всем гражданским лицам: пройдите в свои каюты…

Мёрдок решительно поднялся. В дверном проёме появились солдаты:

— Мы проводим вас в ваши каюты.

— Что-то случилось?

— Ничего серьёзного. Простые меры предосторожности.

Солдаты подталкивали нас в спины, но Мёрдок вывернулся:

— Я сопровождаю крайне важное лицо по прямому приказу Тирана Рэмиана Гая.

Вы обязаны предоставить мне полную информацию.

— Вашей безопасности ничего не угрожает, — безлико ответил один из солдат.

Раздался неясный гул. Послышались отдалённые хлопки. Пол под ногами мелко затрясся. Я вцепилась за Мердока. Безмятежное выражение его лица сменилось на обеспокоенное.

— Я требую, чтобы вы не утаивали от меня реальный уровень опасности.

Распоряжение на это у меня имеется. И у вас тоже. Посмотрите в приоритете задач.

Один из солдат нахмурился, но начал тыкать по сенсору миниатюрного передатчика, закреплённого на запястье.

— Да. Всё верно. Как только нам станет известно, вас оповестят. А пока займите своё место в каютах.

Нам ничего не оставалось делать, как пройти в указанном направлении под неусыпным взором одного из солдат. У дверей своей каюты Мёрдок вцепился в мой локоть и затащил меня к себе.

— Будешь сидеть здесь, пока не станет ясно, что здесь происходит.

Тревога закралась внутрь меня. И как бы я ни успокаивала себя, что мне нечего бояться на одном из кораблей, принадлежащих флоту Тирана, беспокойство съедало меня изнутри. Минуты текли то слишком медленно. то чересчур быстро, то превращаясь в часы. Я едва дышала, а сердце начинало колотиться как сумасшедшее, когда до края слуха доносились отдалённые взрывы. В памяти всё четче представлялись картины давнего прошлого: спешка, бег, взрывы, крики…

— Успокойся, Кейтлин. Твоя тревога нам может здорово навредить.

— Что происходит, Мёрдок?

— Я знаю не больше твоего.

Я пристально посмотрела на него:

— Врёшь. Ты знаешь не больше моего, но предполагаешь что-то. Выкладывай. Я не могу сидеть в неизвестности.

— Вот только не надо пытаться меня атаковать своим полем, — решительно произнёс Мёрдок.

— Яне знаю, как это делается. К сожалению.

— Вот и хорошо. Я надеюсь, что всё обойдётся. Но происходящее очень похоже на атаку контрабандистов.

— Атака?.. На флот Гая? Безумие!..

— Не только на флот Гая. Как никак, мы находимся под защитой Альянса.

— И их это не останавливает?

— Как видишь, нет, — усмехнулся Мёрдок и тут же поправил себя. — Это всего лишь мои предположения. Остаётся только надеяться, что патрулю удастся отбить атаку и мы…

Визг сирены перекрыл голос Мёрдока. Корабль резко встряхнуло. Пол накренился на одну сторону. Я не удержавшись на ногах, полетела вбок. Мёрдок дёрнулся наперерез, смягчив падение. Отменная реакция. Для простого врача. Локтем я разбила ему губу.

— Всем гражданским лицам! Активируйте аварийный отсек и наденьте защитную одежду. Сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям членов экипажа! Скоро вас сопроводят в безопасное место! Всем гражданским лицам…

— Началось, — мрачно заявил Мёрдок. — Как видишь, не обошлось. Поторопимся.

Я попыталась встать. Мердок жестом остановил меня:

— Лучше ползком. Корабль может трясти ещё не один раз.

И будто в подтверждение его слов, корабль опять накренился. Мы покатились по полу, уткнувшись в стену. Мёрдок привстал, ударив ладонью по выпуклой красной кнопке. Раздалось лёгкое шипение. Люк пополз в сторону, открывая нишу с ярко-оранжевым защитным костюмом. Мёрдок сдёрнул одежду, кинув один из защитных костюмов мне.