– Понял уже, - выдавил Виджей. — Только, когда твоё счастье постоянно под боком, к нему привыкаешь и начинаешь хотеть чего-то другого.

– Например, тигрёнка?

– Да.

Ковгар подпёр щёку кулаком.

– В каком-то смысле я понимаю тебя: есть ради чего рискнуть. И даже восхищаюсь: с леопардицей ты хорошо придумал, разведёшься без проблем. Другое депо, как твоя кошка переживёт это.

– Мы справимся.

– Что ты скажешь своему детёнышу о настоящей матери?

– А у меня есть выбор? — усмехнулся тигр.
– Я не смогу это скрыть. Не скажу сам — скажут другие... Но я сведу общение сына с Леей к минимуму. Причём не угрозами и шантажом, а наоборот. Придумаю что-нибудь такое, чтобы леопардице было не до ребёнка. И если она вдруг попытается влезть в нашу семью, я предоставлю сыну факты. Биологическая мать могла видеться с тобой, но выбрала другое: работу. мужчину... Что угодно! Чтобы сын оценил ту, кто будет растить его, кто день и ночь будет рядом.

– Сын... Сын...
– пуманк прищурился. — Почему ты так уверен? А если дочь?

– Дочь так дочь! — Тандекар пожал плечами.

– Оставишь Лею ещё на один заход?

– Нет, - тигра передернуло.
– Меня воротит от этой девки. Да и Калина больше не выдержит.

Ковгар по-хозяйски налил себе новую порцию крепкого янтарного напитка.

– Понимаешь теперь, что я чувствую к Регине?

– Ещё как!

– Хочу верить, что у тебя всё получится, - Стефан вздохнул. — Но сейчас я согласен с Сабиром. Ты слишком явно показываешь своё отношение к Лее. Хр. новое отношение, заметь! Думаешь, потом это не вспомнят?.. Вспомнят. Мне с Фель вспоминают даже то, что было пятьдесят лет назад. Не лезь на рожон, Джей. Стая быстро забывает все твои заслуги и помнит только, как ты оступался и падал.

Подумай, что о вас с Калиной скажут, когда Лея уйдёт. Это не добавит тебе авторитета ни среди тигров, ни среди пардусов. Более того, ощутимо ударит по

Калине, а ей и так не позавидуешь, - пуманк посмотрел в глаза альфы.
– Джей, вы начали эту игру — играйте до конца.

Тандекар и сам понимал, что пора делать официальное заявление. Предупредив

Калину, он организовал небольшой приём в поместье, где объявил о беременности новой жены.

Кошка смотрела по телевизору на мужа... бывшего мужа и юную Лею, робко замершую рядом. Калина глотнула вино, наблюдая, как леопардица ходит по ЕЁ дому. А ведь Виджей говорил, что не допустит этого! Женщина усмехнулась. Все мы подчиняемся стае, в которой живём, и неважно: альфа ты или омега! Лея приветливо общалась с журналистами, охотно отвечая на их вопросы. Кошка не сдержала смешка.

– Переигрываешь, девочка!

У Калины такие мероприятия получались куда лучше и естественнее. В кошке чувствовалась порода! Зато у Леи было огромное желание засветиться. Она соглашалась сняться со всеми желающими и постоянно улыбалась. Леопардице очень помогала беременность: никто не останется равнодушным, глядя на будущую мамочку. Ей простят всё: и корявую речь, и ляпистые платья, и неудачные ракурсы.

Ненасытная боль знакомыми когтями впилась в грудь. Калина выключила телевизор и ушла на улицу. Долго носилась на своём автолёте, любуясь цветущим зелёным городом внизу серебристой лентой реки, на которой стоял Паг-Авит.

Слышала весёлую музыку, громкий смех и радостные голоса. Хоть прикоснуться к чужому счастью!

Мимо пронеслись крутые современные лёты. Кошка завистливо глянула вслед.

Подняла свою «божью коровку» выше, чтобы узнать, куда они полетели. Быстро отвергла мелькнувшую мысль. Вряд ли они спешили на «туннельные» гонки!

Столичная полиция подобного не допустит. Это не бескрайняя Степь, дающая укрытие всем желающим. Оборотница вспомнила о Никите Знаменском. Авилак уже должен был вернуться с гнездования.

– Ник, привет! — она позвонила гонщику. — Ты где?

– Дома... А что такое? — поинтересовался журавль.

– Давно не видела, как ты гоняешь.

Знаменский помолчал немного.

– Гонки будут только летом.

– Дашь мне знать?

– Договорились!
– и авилак, попрощавшись, закончил разговор.

Калина вернулась домой. Вошла в квартиру и замерла.

– Где ты была?
– недовольный Тандекар стоял в дверях кухни.

Женщина растерянно моргнула.

– Летала. А что такое?

– Я волновался. Ты не предупредила никого.

– Ты мне не доверяешь?

– Я не доверяю левым мужикам, которые начали крутиться вокруг тебя.

Калина вздохнула. Разумеется, ханы доложили о встрече с Хадрами, и альфа устроил ей почти настоящий допрос, желая знать, зачем приходил пардус. Кошка не сказала о признании Инсара. Ей казалось неправильным говорить об этом с

Тандекаром.

– Виджей, хватит! Я никогда не давала тебе поводов сомневаться во мне! В конце концов, я же не упрекаю тебя за сегодняшний приём!
– не выдержала оборотница.

Тигр сорвался:

– Какого беса, Кали!? Но ты-то можешь меня понять?.. Ты же понимаешь, зачем всё это!

– Понимаю, Джей. И ты не злись. Я не собиралась никуда лететь, а потом увидела тебя и её... Пока летала над городом, из головы выветрилось то дерьмо, которое копилось, когда я смотрела, как эта Лея ходит по нашему дому.

– Иди ко мне. Мне тоже нужно сбросить скопившееся дерьмище, - альфа обнял кошку - Не поверишь! Я завёл в кабинете отдельный календарь и каждый прожитый день отмечаю крестиком. Как в тюрьме!.. А хотя почему «как»? Я ив самом деле в своём доме, как в тюрьме...