После ужина Сайнара ушла. Калина велела слугам убирать со стола. Когда она проходила мимо, тигр сказал:

– Спасибо, ты не подвела меня.

– То, что я сделала — знак уважения к Сайнаре Хадар. Рысь заслуживает того, чтобы к ней относились с почтением. С твоего позволения, я пойду к себе, - кошка вышла из гостиной.

Вот и поблагодарил! Виджей сидел с Сабиром, потягивая коньяк. Они немного поговорили о недавней встрече с магами, а потом лев не выдержал:

– Что хотела рысь?

– Это личное, Сэб, без обид!

Лев понимающе кивнул и отстал. У Виджея зазвонил гилайон.

– Слушаю!..
– тигр резко выпрямился.
– Где ты?..

Успокоившаяся было метель разошлась с новой силой. Ветер гудел, свистел, стараясь сбить летящий автолёт с пути. Кошка держалась в метрах двух над землёй, чтобы избежать случайного столкновения. Она уже и сама была не рада, что полетела обратно в город. В лобовое стекло бились бесчисленные снежинки.

Щётки работали безостановочно. Калина выключила магнитолу, прислушиваясь к гулу двигателя. Что-то тревожило оборотницу, ей то и дело мерещился какой-то непонятный треск. И словно в ответ на её страхи, автолёт вдруг чмыхнул. Раз.

Другой. Замигала красная лампочка на панели приборов, и машинка плавно опустилась на снег.

– Что такое? — женщина тревожно огляделась по сторонам.

Она попыталась завести автолёт, но безрезультатно. Двигатель трещал и пораженчески глох. Калина глянула в окно. Ничего не разглядеть! Вокруг темнота и снег. Ни огонька! Она и сама понимала, что до города ещё далеко. И поместье уже не видно. Вот влипла! Оборотница ещё несколько раз попыталась завести двигатель, но с тем же успехом. А в салоне стало прохладнее. Кошка зябко передёрнула плечами и, вздохнув, позвонила тигру. Тот ответил сразу:

– Слушаю!

– У меня сломался автолёт.

– Где ты?

– Не знаю. Метель метёт, ничего не вижу. Километров десять от поместья.

– Не вздумай выходить на улицу, - велел Тандекар.
– Я сейчас буду.

И отключился. Калина сидела в машине, чувствуя, как выстывает салон. Страха не было: оборотница знала, что тигр заберёт её, не бросит. Несмотря на прохладные отношения, он по-прежнему был внимателен и заботлив. А за окном всё сильнее дул ветер. И в снежных вихрях мерещились люди... звери... Как-то не вовремя вспомнились новости о том, что в пригороде Иринга опять видели Тёмных. И кошке показалось, что она видит чьи-то фигуры. В завываниях метели ей слышались незнакомые голоса. Калина торопливо заблокировала двери, напряжённо вглядываясь в летящий снег.

Оборотница сидела очень тихо и совершенно неожиданно почувствовала лёгкий толчок. Она растерянно моргнула: что это?.. А внутри толкнулись снова. Враз забылись людоеды, метель и подбирающийся холод. Женщина неуверенно положила руку на живот. Но ребёнок затих, словно испугался чего-то. А она ждала, жадно прислушиваясь к малейшему движению. Сильный порыв ветра - и автолёт качнулся, Калина испуганно вскрикнула, и в тот же миг малыш толкнулся снова, прямо ей в руку. Горячая волна окатила кошку. собираясь под сердцем золотым солнцем. Там, где вопреки всему, вопреки её ненависти и обиде, всё это время жил ребёнок. Калина зажмурилась, не чувствуя слёз, сбегающих по щекам. Это было её откровение, её прозрение! Из безликого нечто в одно мгновение, в один вдох, в один удар сердца появился малыш с ручками и ножками, с ясными глазками и тем самым рыжим чубчиком, о котором когда-то говорила Настя.

– Привет, маленький!

Выдохнула женщина срывающимся голосом. Тихо. Но Калина не сомневалась, что её услышали. Она засмеялась, и словно прорвало плотину. Кошка говорила со своим котёнком, успокаивала его, открывая своё сердце и свою душу. Даря любовь, которой малыш был лишён всё это время. Уткнулась в сложенные на руле руки и безостановочно шептала, шептала, шептала...

По стеклу мазнул луч света. Оборотница подняла голову, узнала альфу и сняла блокировку. Злой Виджей распахнул дверь автолёта:

– Какого беса ты в метель попёрлась из поместья?..
– он запнулся, заметив заплаканные глаза жены. Присел рядом, взволнованно оглядывая кошку. — Что случилось?.. Что болит?.. Ты испугалась?

– Да, - она зябко передёрнула плечами.

Мужчина торопливо протянул руку.

– Давай ко мне в машину!

Он усадил оборотницу на заднее сидение, укутал в плед и всунул в руки пластиковую чашку от термоса.

– Грейся!

Калина только сейчас поняла, что, пока ждала помощь, сильно замёрзла. Руки дрожали. Она вернула термос тигру:

– Попозже... иначе разолью.

Тандекар выдохнул:

– Калина, позволь... я обниму тебя, чтобы согреть.

Кошка едва заметно кивнула. Мужчина держал её на руках и боялся лишний раз шевельнуться. Женщина сидела, прислонившись к нему боком. Тихая, задумчивая, погружённая в собственные мысли и переживания. Слух улавливал стук сердца

Тандекара, его глубокое дыхание. И это успокаивало кошку. Боковым зрением

Калина заметила за окном суетящиеся тени.

– Кто там?