– Три месяца без царапины на том форпосте – неплохо, – заметил Мад.

– Ага, согласен, очень неплохо. На то он штрафной форпост. Только совпадение интересное: три года хотел, а получил только три месяца. А всё почему? Не трепись о сроках, если это не надо. Особенно, если за жизнь вопрос стоит. Нехорошая это примета. Дурное дело всегда сбывается.

– В принципе да, – согласился Мад. – Слушал раз одного умника, который говорил, что приметы, это случайно подмеченные закономерности. Обычными людьми подмеченные, а не научниками. Объяснить их не можем, но видеть видим.

– Вот и я о том же, – сказал Юрген.

– А я скажу тебе, что с глазами это ты зря, – неодобрительно продолжил Мад. – Это точно не примета, это тупо кто-то пургу прогнал, а всякое дурачьё подхватило и разнесло.

Трэш, прислушиваясь к разговору туземцев и омерзительным звукам, которые доносились от ножа в руке Юргена, почти отключился от реальности.

Точнее – от местной реальности.

Потому что теперь он почти полностью взял под контроль Второго. А при этом сложно воспринимать то, что происходит вокруг собственного тела.

Второй, оказывается, уже неподалёку. Что неудивительно, учитывая время суток. Солнце успело подняться, разогнав утреннюю прохладу. Вот-вот и припекать начнёт. "Зам" торопливо шагал по чёрной пустоши, на ходу обгрызая коровью ногу. Мяса в ней давно не осталось, как и доступных сухожилий, но зубы заражённого всё равно продолжали елозить по кости в поисках съедобных частей.

Подстёгнутый приказом Трэша, Второй перешёл с шага на бег, больше похожий на галоп больной лошади. Левая нога у бедолаги прострелена в двух местах, с такими ранами особо не разгонишься. Но "зам" пытался выжать из себя всё, выкладывался по полной.

Надо успеть добраться до того, как эти твари отрежут Третьему Псу всё, о чём подсказывают их тупые приметы. Потому что дальше они займутся споровым мешком, а это верная смерть.

Терять подчинённого, умеющего водить грузовик, нельзя. Мало того, что он проверенный и полезный, Трэш ему ещё и жизнью обязан. Некрасиво от такого отворачиваться.

Давай, Второй, шевели своими полутора ногами. До границы черноты минута бега осталась. А там чуть по зелени и дальше аккуратно, не тревожа ветки и листву. Надо подкрасться к туземцам незаметно и победить за счёт фактора внезапности.

Иначе велик риск, что Второго завалят рядом с Псом. Увы, но заместитель изрядно потрёпан, да ещё и вымотан долгим переходом. Одной коровьей ноги недостаточно, чтобы восстановиться после таких приключений.

Юрген, разобравшись с ушами Третьего Пса, расхрабрился до такой степени, что решил ещё и без языка его оставить. По мнению Трэша – это по любым приметам лишнее, ведь у туземца и свой неплохо чушь мелет. Однако, это даже к лучшему, потому как предоставляет ещё чуточку времени.

Остальные аборигены занимались осмотром грузовика. Им сильно хочется узнать, чем же машина так заинтересовала внешников. Колдунов с рентгеновским взглядом среди туземцев не оказалось, потому Второй сумел подобраться к дороге незамеченным. Благо, в этом месте по обе стороны густо разрослись кусты. Лишь одна проблема замедляла продвижение заместителя, – надо не потревожить переплетение ветвей, что при таких габаритах непросто. Спасибо, что ветер начал поддувать, раскачивая кроны деревьев. За этим шумом скрывались мелкие ошибки подчинённого.

Но Юрген всё же что-то почуял.

Трэш, впервые разглядев нехорошего туземца глазами Второго сквозь переплетение ветвей, увидел, как тот, склонившийся над лежащем пластом Псом, резко обернулся. Лицо у Юргена оказалось столь же неприятным, как и его паршивый голос.

Крутанув в руке нож с широченным лезвием, абориген, не спуская настороженного взгляда с зарослей, крикнул:

– Ред, дай-ка мне свой тесак на минутку. А то зубы раздвигаю, а этот урод снова пасть захлопывает.

– Да кончай уже с ним, – лениво ответили из недр кузова.

Трэш, глядя на Юргена, понял, что тот, скорее всего, согласен с Редом. А, значит, Пёс сейчас отправится в ад или в рай для заражённых. Вон, лом от грузовика заранее притащил, чтобы с его помощью приподнять голову.

Медлить больше нельзя.

Вперёд.

Юрген и правда держался в высшей степени настороженно. Не успел Второй вырваться из кустов, как тот молча, ни звуком не предупредив товарищей об угрозе, метнулся назад. Так шустро задал стрекача, что даже не попытался выстрелить через плечо, или гранату кинуть.