— Мы предположили, что причина в том, что мы не видим их, — добавил Ник.

— Именно! — поднял палец Алвиан. — Раньше считалось, что их вовсе невозможно увидеть, но теперь мы знаем, что существуют исключения.

— И как же нам защитить людей? — в отчаянии спросила Дженни. Уилл прижал ее к себе, словно надеясь спрятать от опасности.

— Только устранить причину — вернуть иномирцев домой. Именно это вывело Спираль Тиррэя из равновесия. Сейчас здесь находятся три лишних человека, рожденных в других мирах, а значит, энергетически не вписанных в Ниэль. Это и разрушает ткань мира. Если все станет как прежде… — Старик пожал плечами. — Это должно помочь.

— Но магистр Лойсон сказал, что раньше чем через год он не может отправить нас домой, — растерянно произнесла Трина.

— Ерунда! — отмахнулся тот. — Он просто не хотел подвести свое начальство. Я вполне могу провести обратный обряд — в академии есть все необходимое. И лучше поторопиться!

Сердце оборвалось, и я покачнулась. Мэтт успел схватить меня за локоть, и от его прикосновения меня пробрала дрожь. У нас не будет времени… Я должна вернуться домой прямо сейчас.

Словно этого было недостаточно, на грани слышимости раздался голодный рев, а меня передернуло от ужаса. Мы с Беном переглянулись.

— Нюкьеры прорвали заслон, — упавшим голосом сказала я.

Мэтт Рид

Слова Алвиана будто обухом ударили по голове. Яна должна уйти.

Впрочем, этого следовало ожидать с самого начала. Она не испугалась Артура и хотела быть со мной. Не могло мне так повезти! Теперь у нас не будет даже года.

Подхватив девушку под локоть, я, не удержавшись, прижал ее к себе. И почему я не сказал, что люблю ее? Мы столько раз оставались наедине, но я боялся надавить на нее, хотел дать время освоиться с моей странностью…

Артур в моей голове что-то пробормотал, в его голосе звучали печальные нотки — ему тоже полюбилась моя подопечная.

Вдохнув цитрусовый аромат, исходящий от волос Яны, я горько усмехнулся. Дождался! Стоит ли признаваться в любви сейчас, когда нам придется расстаться? На кону благополучие всего Ниэля.

Невеселые мысли оборвало восклицание Яны:

— Нюкьеры прорвали заслон!

Этого еще не хватало! Я выругался сквозь зубы и обернулся к Алвиану:

— Я отправлюсь в зал, буду защищать людей. Я единственный вижу нюкьеров.

— Я пойду с тобой! — Яна вцепилась в мою ладонь.

— Незачем подвергаться опасности, ты должна вернуться в свой мир…

Под красноречивым взглядом девушки я умолк. Что ж, она все равно не останется в стороне, так пусть будет на глазах.

— Мы попробуем помочь тебе, — сказал Ник, и остальные боевики поддержали его.

— Тогда я достану все необходимое для ритуала, — кивнула Дженни, и Алвиан передал ей список.

Даррен обернулся к друзьям Яны:

— Держитесь вместе с магистром Алвианом возле артефактов. Они создают защитное поле, непроницаемое для любой угрозы.

Эми вскинула подбородок, готовясь возразить, но вдруг в комнату вошел Его Высочество в компании охранников. Обведя всех присутствующих внимательным взглядом, он произнес:

— Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Почему вы настаивали на том, чтобы меня сопровождала охрана? А в бальном зале стоят ниррайсы — тайные артефакты академии не используют просто так. Миссис Джекинс?

Принц посмотрел на Дженни в ожидании ответа.

— Ваше Высочество, — замялась она, — это долгая история.

— Так расскажите коротко.

Да, Леонард умеет брать быка за рога.

Дженни открыла было рот, но в этот момент в отдалении послышались крики. Нюкьеры! Они добрались до бального зала!

— Призраки с изнанки вырвались и вот-вот нападут на гостей! — выпалила Яна. Будучи иномирянкой, в присутствии особы королевской крови она не испытывала привычного нам трепета.

Принц удивленно моргнул, но тут же сориентировался:

— Делайте, что нужно! Расскажете обо всем позже!

Кивнув, я выбежал в коридор, потянув за собой Яну. Крики становились все громче, навстречу выскочило несколько истошно вопящих дам с перекошенными лицами.

— Всем сохранять спокойствие! — рявкнул Ник, и нам удалось протиснуться в бальный зал. Едва войдя, я похолодел — у дальней стены прямиком над сценой зависли нюкьеры, много нюкьеров! Я насчитал десяток, остальные сливались в одно бесформенное пятно.

— Смотри! — Яна указала на одиноко лежащий саксофон. Похоже, музыкант и стал первой жертвой, что спровоцировало панику.

— Цельтесь в витраж наверху! Они там! — велел я Нику и Густаву. Пол принялся плести заслон, надеясь сдержать призраков.