– А дети, Юрочка? – поднимает мама ту тему, от которой сейчас по моему телу проходят волны озноба. – Вы пока так и не думали о детях?

Мы едим какое-то заумное блюдо, которое мама приготовила к нашему приезду. Вкусно, но лучше бы это были, скажем, курица и картошка.

– Мам… – подаю я голос, хотя понимаю, что всё без толку.

– Я сейчас не с тобой разговариваю!

Видно, что матери очень важен этот разговор, но провести она хочет его именно с моим мужем, а не со мной. Как будто я при всём при этом – всего лишь инкубатор для вынашивания её будущих внуков.

– Пока не думали, Валентина Александровна.

Ладонь мужа накрывает и чуть сжимает мои похолодевшие пальцы. Не знаю, что кроется в этом жесте – предостережение, чтобы впредь не спорила с матерью или же попытка поддержать.

– Кира ещё очень молода.

– Рожать детей никогда не рано, если природа к этому подготовила, – пожимает плечами мама и улыбается так, что мне становится ясно – в этом нет ни капли тепла.

– Мы обговорим этот вопрос. И если придем к какому-то решению, обязательно вам скажем.

Мне едва удается сдержаться, чтобы не запротестовать. Наш будущий ребенок – даже если предположить, что мы решим каким-то чудом зачать его в ближайшее время – совсем не то, что мы должны согласовать с кем бы то ни было.

– Я хочу на балкон, – поднявшись из-за стола, отбрасываю я салфетку. – Мне нужен свежий воздух.

– Тебе плохо? – На лице Юрия появляется обеспокоенное выражение.

– Нет. Просто здесь… душно.

Да, это то самое слово, которое подходит идеально. Мне душно, и я сама запихнула себя в эту клетку, из которой пока не вижу выхода. Потому что есть слишком много «но».

Но у меня ведь нет работы…

Но меня ведь муж лишит средств к существованию.

Но я даже не знаю, чего желает по отношению ко мне Наиль.

И последнее кажется мне гораздо более весомее остальных причин. Потому что только рядом с ним я проснулась и поняла, что со своей жизнью я обязана что-то делать. Сама, а не потому что это кому-то нужно.

Опираясь на перила балкона, я смотрю на угасающий закат. А самой так хочется просто взять телефон и посмотреть, не написал ли мне Наиль, что зудят ладони.

– Тебе нужно родить ему ребёнка, – цедит мама рядом, когда я уже расслабляюсь в надежде, что ничего такого на этом ужине не произойдёт.

Зря.

– Прямо нужно?

Сарказм в моём голосе не заметил бы только глухой.

– Именно нужно. Если мужик в его возрасте не завёл детей, он не знает, что это такое. А значит – проникнется отцовством и всё для тебя сделает. Да и даже если не проникнется, у тебя всегда будет рычаг управления. Поверь, благодаря детям из мужчины многое можно выбить.

Вот, значит, как… Получается и я – рычаг управления, чтобы что-то выбить из отца моих детей при случае.

– У нас с тобой совершенно разные взгляды на это, мама.

– Я тебя старше и знаю, как будет лучше для тебя.

О! Знакомая песня.

Я знаю, как будет лучше. Я выбрала и тебе нужно сделать так, как я решила. Всё это для твоего блага, Кира.

Так вот ни черта не для моего! Для амбиций родителей – да. Для того, чтобы я заняла какое-то положение, которое важно совсем не мне – тоже да. Но только не для моего блага.

Пока подбираю ответ, мать делает то, что становится спусковым крючком – разворачивает меня к свету лицом и, всматриваясь в него, выдаёт то, от чего теряю дар речи:

– Тебе скоро пора будет делать какие-нибудь пластические операции, чтобы сохранить молодость!

Она с ума сошла? Я недавно в куклы играла!

– Мне чуть больше двадцати, мама, – цежу в ответ.

– Чуть больше двадцати – это уже возраст. Твоему мужу сколько?

– Ты прекрасно знаешь, сколько! – отрезаю я.

Всё это меня выводит из себя. Да так, что хочется устроить скандал прямо здесь и сейчас, но я подбираю слова, как обычно, чем и пользуется мама.

– Да, я прекрасно это знаю. И через десять лет он будет выглядеть так же, а ты расплывёшься, если не будешь следить за собой. Особенно если родишь ребёнка. Или детей.

– Не ты ли на этом настаиваешь?

– Настаиваю, но это не значит, что послушав мать, ты должна стать никому не нужной коровой с морщинами на всё лицо!

Фу, как это мерзко! Меня, двадцатилетнюю девчонку, сейчас окунают в какую-то искусственную жизнь, где все рожают потому, что так надо, и бегут на уколы, чтобы не стать никому не нужной. Только эта история совсем не про меня.