– А может и не ждет, а так, чисто отмазка? – решил уточнить принц.

– Вряд ли, – покачал головой Воцлав. – Свою бабу так бережно не водят и за руки не держат. Если только там любовь истинная!

– Истинная любовь у крестьян? Ты, наверное, шутишь, – захохотал Макс. После этого друзья пошли отмечать праздник в кабак.

Веселая подавальщица потерлась коленом о ногу Максимилиана, когда принесла ему выпивку, однозначно давая понять, против чего она возражать не будет, если пан пожелает. Пан не возражал, и, хлопнув девицу по аппетитной попке, повел наверх. Наверху в комнате для гостей повалил девушку грудью на стол, задрал множественные юбки и, не заботясь об ее удовольствии, грубо вошел между ног. Девица, в принципе, не возражала, зная, что его высочество платит всегда хорошо. А он в экстазе закрыл глаза и увидел мысленным взором толстую белую косу, которая извивалась по позвоночнику. Ему казалось, что он держит в руках ту тонкую фигурку, разрывая ее своими толчками напополам. Когда же все закончилось, и мужчина увидел перед собой толстый зад и растрепанные темные волосы, он даже зарычал от разочарования. Девица решила, что эти звуки партнер издал от восторга, поэтому спросила, не желает ли пан еще чего? Пан не желал. Он бросил ее золотой и выпроводил из комнаты, не дав времени привести себя в порядок.

С этого дня Ара стала его наваждением, его головной болью.

– Максимилиан! – голос отца как всегда был строг и требователен. – Когда вампиру переваливает за первую тысячу, ему нужно начинать думать о продолжении рода! Я и так снисходительно смотрел на все твои шалости. Но всему есть предел. Тебе в итоге придется занять трон, а не вечно шастать по бабам ради низменного удовольствия. Головой пора начинать думать, а не другим местом!

– Отец, вы еще полны сил. Думаю, что политикой я как минимум тысячу лет могу не заморачиваться, – поморщившись, ответил сын. Его голова болела нещадно вследствие вчерашних неумеренных возлияний.

– Я с тобой в корне не согласен. Пока на твои плечи не легли заботы о клане, самое время обзавестись семьей, родить наследника. Так что подыскивай себе жену, иначе этим вопроса займусь я!

– Я подумаю, – хмуро отозвался Макс. И, не дожидаясь реакции родителя, круто развернулся на каблуках и вышел из кабинета повелителя. Закрыв за собой дверь, молодой мужчина прислонился к холодной каменной стене замка, провел пятерней по густой русой шевелюре, взлохматив волосы, которые и так в порядке не лежали, провел ладонью по лицу и пошел к себе.

О какой жене он мог сейчас думать, если его постоянно преследовало видение в виде кончика льняной косы, который покачивается в такт упругим шагам девушки? Задача номер один на сегодня: попытаться познакомиться и соблазнить! Пока не одна крестьянка от внимания сына повелителя не отказывалась. И, скорее всего, Воцлав не прав. Просто ей предлагали мало денег.

Для начала Максимилиан решил всего лишь поговорить с девушкой. Слухи слухами, но лучше во всем разобраться самому. Только где ее подловить так, чтобы при разговоре не присутствовали лишние свидетели? Его-то они не смущали, но она явно при посторонних разговаривать на такие интимные темы не будет. Поэтому принцу, что раньше было просто невообразимо, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы узнать, где и с кем она бывает.

Оказалось, что Барбара (это было ее полное имя) работала белошвейкой в доме госпожи Мазе. И каждый вечер после работы шла домой. До проулка ее сопровождали подруги, а затем девушка оставалась одна, и двести метров до дома с ней рядом никого не было. Ян тоже работал и провожать ее был не в состоянии. Чтобы узнать это Максу пришлось попотеть. Доверять такую деликатную проблему кому-то еще он не рискнул, поэтому занялся слежкой собственноручно.

На следующий вечер, после того, как он все разведал, мужчина притаился около кустов сирени, которые скрывали его высокую худощавую фигуру от идущих со стороны дороги, и приготовился ждать. Раздались голоса девушек.

– Ара, пока! – крикнули подружки.

– До завтра! – ответила им Ара. И вот уже легкие шаги раздаются где-то совсем рядом.

Притаившегося мужчину она не заметила, быстро шагая к своему дому в спускавшихся сумерках.

– Добрый вечер, Бара! – он зачем-то решил придумать свой вариант ее имени, чтобы это было только его и ничье больше.

Девушка испуганно вздрогнула и, развернувшись, присела в реверансе:

– Добрый вечер, ваше высочество!

Несмотря на разгульный образ жизни, крестьяне знали, что это будущей правитель здешних земель и старались оказывать подобающее ему почтение, хотя он не всегда был в адекватном состоянии. Он же решил не тянуть и сразу взять быка за рога:

– Назови цену, за которую ты согласишься стать моей любовницей!

– Моя цена не высока, – усмехнулась девушка, – только оплатить вы ее не сможете.

– -Я очень богат! Сколько золота ты хочешь? Все оно будет твоим.

– Зачем мне золото? – покачала головой Ара. – Мне нужны любовь, уважение…

– Я буду тебя любить и уважать! – перебил ее мужчина.

– О каком уважении может идти речь, если вы даже до конца не можете меня выслушать? – возразила она.

– Прости, я слушаю, – попытался смириться с нелестным замечанием он.

– А еще мне нужна супружеская клятва. Вы женитесь на мне? – ухмыльнулась Ара.

Мужчина покачал головой:

– Не слишком ли много ты просишь, простолюдинка?

– Ваше высочество, если вы не заметили, я ничего не прошу. У меня есть все. Просто вы спросили мою цену, а я вам ее назвала.

После этого девушка развернулась и побежала к дому, давая понять, что разговаривать им больше не о чем. Максимилиан, психанув, ударил кулаком по забору палисадника, рядом с которым стоял. Доска жалобно скрипнула и сломалась пополам. А он даже не заметил испуганного лица хозяина, который выглянул в окно. Но хозяин благоразумно решил не связываться с наследником престола, и шторка на окне снова запахнулась, скрывая лицо наблюдавшего эту картину.