– - Ну, где-то так оно всё и выглядело. Ты подошёл к дереву с этим своим огнём до плеча. Прикоснулся к стволу, а потом застыл. Стоял ты от силы минуту, а потом всё полыхнуло. Дуб просто весь, разом вспыхнул и стал гореть, пока не осыпался на землю пеплом.
– - Сын в эмоциях рассказывал, как это выглядело со стороны, пока не получил от меня подзатыльник.
– - Ай, за что?

– - Ещё полезешь за мной в подобной ситуации, одним подзатыльником не отделаешься.
– - Буркнул я, вспомнив ещё один кадр из случившегося, когда Юра, как дурак, рванул в призрачный огонь мне на выручку, и только Герда успела вцепиться ему в штанину, удерживая от явно глупого и самоубийственного поступка.
– - И, спасибо.

– - Ты чего?
– - Насупился сын, потирая затылок. Затрещина получилась знатная.

– - На память. Что бы ты в следующий раз думал, перед тем как геройствовать. Даже ради моего спасения.
– - Притянув к себе сына я прижал его к сердцу.

– - Ладно, поехали домой, что-то я притомился.
– - Хмыкнул я, выпуская их наконец-то из объятий.

– - О, смотри, что там Герда несёт? Что мелкая, играем в палочку?
– - Юра склонился к собаке, но та недовольно заурчала, как делала всегда, когда с ней, по её мнению, поступали несправедливо.

– - Что там у тебя?
– - Склонился и я к ней, протягивая руку.
– - Палочка?

– - Вить.
– - Позвала меня Валерия, предупреждающе положив ладонь на плечо.

– - Что такое?
– - Вертел я живую ветку с листьями, принесенную мне Гердой.

– - Ты можешь на неё "посмотреть"?
– - Задумчиво попросила девушка меня.

Эх, пришлось через силу концентрироваться, возвращаясь в то состояние, что позволяло мне "видеть" сквозь дар. Усталость давала результат, и в нужный режим я смог перейти хорошо если с десятой попытки. Вот только оно того стоило. У меня в руке лежал предмет, настолько сильно напоминающий статуэтку, найденную на капище, насколько только могут быть схожи два радикально разных объекта. Ветка была Жива, с заглавной буквы. Токи жизни и магии переплетались в ней в жгучий клубок, наполняя буквально каждую клеточку растения потоком силы.

– - Вот это, да.
– - Улыбнулся я, протягивая находку Валерии под одобряющий лай Герды. Собака, как и я посчитала, что находка должна была оказаться в рука девушки.
– - Это тебе. Ты кажется хотела узнать, что за сердце будет у ожившего векового дуба? Да и обещала же старику спасти его жизнь. Держи.

– - Ух ты.
– - Удивился Юра.
– - Это, что? Действительно чёрные листья? Я подумал, что они в копоти.

– - Вить, что мне с ней делать?
– - Удерживая на вытянутых руках дар природы, тихим шепотом, словно боясь разбудить, спросила она меня.

– - Тебе решать. Это ты у нас с предрасположенностью к природе.
– - Демонстративно, по стариковски застонав, я повернулся к ней боком и поковылял к машине. Такими темпами домой затемно мы не попадём, а спать я хотел злостно. Да и попробовать во сне надо было многое.
– - Я бы нашёл подходящее место и посадил.

– - Где?

– - Да, где угодно. У нас, вон, во владениях почти пол леса оказалось. Разберешься.

– Да, ало.
– Полусонно буркнул я в трубку на поздний звонок, едва разлепив глаза. Подлый телефон словно подсматривал за мной и зазвонил ровно в тот момент, когда я растянулся на кровати с твердым намерением выспаться.

– Привет, Ворон. Ничего, что я так поздно? Поговорить надо.
– До сознания не сразу дошло, что за голос я слышу. Но когда шестерни таким встали на место и понимание пришло ко мне, усталость смыло потоком адреналина.

– Привет, урод.
– Поприветствовал я звонившего.

– Вот не надо.
– Демонолог, с чего-то решившись со мной связаться, на миг замер.
– А впрочем, пофиг. Я собственно тебе по делу звоню. Слух, у вас тоже пару дней назад волна прошла? Не молчи, пожалуйста, у меня и так дел невпроворот, ещё ты в обижалку играешь.

– Была.
– Выдавил я из себя.

– И, чо? Сильно тебя распёрло?
– С той стороны довольно заржали.
– Ты прикинь, я когда малость отлежался и пришёл в себя, как новенький стал. Представляешь себе, я теперь врата открыть могу и полноценных демонов вызывать. Правда материалец приходится подбирать покачественнее. Согласись, рассчитывать, что кто-то достойный заглянет в гости на обычный кусок мяса без гарнира не стоит. Другое дело на фрикасе из одарённых. Слух, я тут как бы не совсем по поводу волны звоню, у тебя ненароком ненужного одарённого нет? Не, тебе поучавствовать в ритуальчике я не предлагаю. Ты у нас категорический, правильный, но мало ли у тебя врагов? Может кто-то ненужный есть? Я даже готов заплатить за инфу. За мной не заржавеет. Как насчёт ключа от воли той суки, что от тебя прячется? Станешь её полноценным хозяином? Не?

– Нет.
– Только и смог на всю эту тираду выдавил сквозь зубы отказ я.

– Ну, на нет и суда нет. Просто, из потенциально полезных я всего пару штук знаю. Не хотелось бы без спросу твоё брать, но дело важнее, сам понимаешь.
– Гнусно хмыкнули с той стороны.
– Ты, это, не обижайся если что.

– Что значит, "без спросу"?
– Насторожился я.

– Да, чувак, ты прав. Меня мама с папой учили перед тем как забрать чьё-то имущество там, или близкого, надо обязательно разрешения спросить. Вот только не помню, что дальше, когда отказывают, надо делать. Но ты не дрейфь, я же вежливый, я спросил про врагов, сейчас и за близких спрошу, а дальше посмотрим.
– На той стороне, всё так же спокойно говорящий, голос затих на мгновение и продолжил: - Ты не против, если я возьму твоего сына? Уверен, что твоей крови в нём хватит для одного нормального ритуальчика.