— Ненавижу… жуков, — хмуро процедила Мираби, крепко сжимая посох. — Если хотя бы одна тварь до меня дотронется, я за себя не ручаюсь.

— Без проблем, малышка! — весело откликнулся некромант. — Мои ребятки тебя в обиду не дадут!

Тлен и Отчаяние материализовались рядом с хозяином, повинуясь воле своего владыки. Оба скелета бодро отдали честь и взяли заклинательницу в почетный караул.

— Боже, Сайден, скорее луна плюхнется на землю, чем ты повзрослеешь, — ответила Мираби, тяжело вздыхая. — Я серьезно, ненавижу жуков. А это непросто жуки, это чертовы жуки-переростки!

— Спокойно, выбора у нас нет, — ответил я, рассматривая приближающегося противника. — Отступаем внутрь здания, постарайтесь, чтобы нас не зажали в угол, это будет неприятно.

Я сверился с мерцающей стрелкой компаса на гарде Раззара. До цели как минимум километр, но добраться до нее будет непросто. Гул тысяч хитиновых крыльев все нарастал, выливаясь в немыслимую какофонию звука. Свет дня померк, сокрытый сонмом диковинных созданий, и на Аэллифарн снизошла многотысячная армия Бога-Древа.

Блат издал боевой клич, ощутимо повышая показатели атаки отряда, посох Мираби вспыхнул черным пламенем. Пол содрогнулся, разрываясь и выпуская на свет костяного голема, подконтрольного Сайдену. Йота молча достал клинки, слегка пригнувшись, готовый в любую секунду сорваться с места. Я посмотрел на своих ребят, медленно отступающим прочь от входа, и подумал, что это будет славная битва. А затем началась бойня.

Жвала жука обхватили Раззар и дернули в сторону, выворачивая запястье. У меня не осталось иного выхода, кроме как поддаться мощному импульсу и нырнуть под покрытое хитином брюхо твари. Клинок вспыхнул голубым пламенем, нанося противнику урон, заставляя ослабить хватку. Недавно улучшенный архетип “Огненного Клинка” пришелся как нельзя кстати в сражении с полчищами зеленых тварей.

Молниеносным движением я освободил Раззар и что есть силы вогнал в брюхо жука, точно между сочленениями защитных пластин. Тварь задергалась в конвульсиях и поникла, а я встретился лицом к лицу со следующим врагом. Жуки лезли на нас со всех сторон, пробираясь сквозь окна и двери, словно обезумевшие животные. Их слепая ярость сыграла нам на руку, позволяя организовать эффективную защиту.

Сайден и Мираби поддерживали в зале заклинания с действием по области. “Вихрь Костей” наносил противнику сильный урон, позволяя взявшим оборону игрокам расправляться с нападающими всего несколькими точными ударами, а “Кровавая Жатва” из арсенала черной целительницы высасывал из жертв жизни, возвращая их нашим раненым. Блат без устали кромсал тварей огромным палашом, отсекая конечности и дробя прочный хитин, Йота действовал более искусно, нанося точные критические удары в незащищенные части тела целей.

И все же жуков было слишком много. Двинувшись вслед за стрелкой Искателя, мы ушли в сторону от авангарда “Пандорума” и остались без поддержки, вынужденные справляться с превосходящим противником своими силами. Пока дела шли неплохо, но сражаться вечно не выйдет, рано или поздно силы бойцов иссякнут, и мы начнем сдавать позиции. Необходимо было найти выход и как можно скорее.

Призвав Дружка, своего верного механического соратника, сдерживать свирепый натиск жуков, я подался в тыл, окидывая взглядом коридоры. По счастливому стечению обстоятельств, жуки не смогли или не догадались зайти к нам с тыла. Я кинул быстрый взгляд на стрелку Искателя и увидел, что она совершенно ясно показывает вниз, значит маг находился где-то под землей, причем совсем недалеко. Только вот спуска в подвал нигде не было видно. Путей к отступлению тоже не оказалось, все комнаты были тупиковыми, а широкая лестница на второй этаж лишь добавила бы нам проблем. К тому же откуда-то сверху доносился приглушенные скрежет и лязг.

— Я долго не продержусь, слишком много сил уходит, — крикнула Мираби, сковывая меня черным пламенем. — Держись, нужна подзарядка!

Боль захлестнула меня, ледяной волной прокатившись по всему телу. Стиснув зубы, я чувствовал, как утекают силы, зато Мираби воспрянула духом и обновила “Кровавую Жатву”. Сайден, далеко не раз становившийся жертвой “вампирика” черной целительницы, припал на одно колено и тяжело дыша опирался на посох.

— Столько вихрей я еще не запускал, ребята, — прохрипел некромант, кивая в сторону зала, заваленного трупами насекомых. — Эти твари слишком тупы, чтобы найти обходной путь, но чертовски толстые!

— Не ной, задохлик! — рыкнул Блат, отсекая голову очередному жуку. — Я еще сотню ублюдков положу!

— Посмотрим, как ты запоешь, когда вихрь иссякнет! — огрызнулся Сайден.

Я еще несколько раз хлестанул упрямых тварей “Огненной Плетью” и попытался связаться с Шэдоу.

Капитан Пантера : Мы не вывозим, Шэдоу, нужна поддержка!

Шэдоу : И не вам одним. Начался “Зеленый Исход”, уникальное событие, предвещающее погибель Аэллара, Бога-Древа. Мы начали ковровую бомбардировку, скоро все эти твари передохнут.

Капитан Пантера : Понял, до связи.

Но продержаться оказалось труднее, чем я предполагал. Среди горы покрытых хитином тел я заметил зеленоватое свечение, которому не придал значения, пока не стало слишком поздно. Надежно скрытые полчищами жуков, три Войда аэлли подобрались почти вплотную к линии обороны моего отряда. Мощные заклинания эльфийских защитников в мгновение ока испепелили Блата, не успевшего уйти в сторону. Йота успел уклониться, ловким кувырком уходя из-под линии огня.