На самом деле клетки головного мозга постоянно взаимодействуют между собой. Места контактов между нервными клетками нашего мозга называются синапсами. Именно синапсы и проводят электрические сигналы от одного нейрона к другому13, и именно от количества синапсов и их состояния во многом зависит способность нашего мозга к обучению. В том числе сегодня ученые могут непосредственно наблюдать за тем, как изменяются синапсы в процессе обучения.

Подобно мускулам нашего тела синапсы также меняют свою структуру в зависимости от того, как их используют. Если мы нагружаем наш мозг (например, занимаемся сложной интеллектуальной деятельностью), синапсы утолщаются и лучше проводят электрические сигналы, в том числе увеличивается и общее количество связей между нейронами. Если же синапсами не пользоваться они хиреют и отмирают, что приводит к ослаблению умственной деятельности человека.

Но тогда в чем же проблема? Ведь очевидно, что современные цифровые технологии как раз и направлены на то, чтобы нагружать, тренировать наш мозг, что в целом должно сделать человека умнее?

Увы, очень часто дело обстоит прямо противоположным образом. Сегодня цифровые технологии заменяют те функции мозга, которые раньше мы использовали, что называется, «по полной программе». Так, например, нам уже не нужно запоминать столько вещей, сколько мы помнили или старались запомнить до эры цифровой революции. Коротко говоря, мы перестали пользоваться памятью в том объеме, какой нужен для нормального функционирования нашего мозга и, следовательно, мы перестали обучать мозг и самих себя.

Наверняка многие читатели старшего возраста, не относящие себя к поколению Google, еще помнят жизнь без гаджетов, компьютеров и интернета? Помнят те времена, когда нужно было запоминать самые важные номера телефонов, учиться ориентироваться в городе, запоминать время и место назначенной встречи и т.д. В конце концов, раньше выходя из дома нужно было не забыть взять с собой несколько нужных вещей (ключи от квартиры, деньги, месячный проездной, записную книжку и т.д.) иначе потом могли возникнуть трудности и многочисленные непредвиденные ситуации.

Сегодня же, выходя из дома главное – это не забыть свой смартфон, – маленькое цифровое устройство, в котором хранятся все наши контакты, через которое мы осуществляем свою связь с окружающим миром и решаем большинство наших проблем. Вот почему нам уже не требуется так часто напрягать свою память и вообще самостоятельно думать. Казалось бы, что в этом плохого? Но в том то и дело, что наша память не однородна, т.е. она устроена достаточно сложно. В процессе многочисленных исследований механизма работы человеческой памяти были подтверждены выводы о наличии у человека двух видов памяти – краткосрочной и долгосрочной. При этом было установлено, что наши краткосрочные воспоминания превращаются в долгосрочные (а именно они формируют и определяют наши интеллектуальные способности) не сразу, и процесс их консолидации представляется достаточно тонким. Любое прерывание процесса, будь то удар в голову или простое отвлечение, может начисто убрать зарождающееся воспоминание из памяти и, следовательно, негативным образом повлиять на процесс обучения и формирования человеческого интеллекта: «Для того, чтобы воспоминание сохранилось, входящая информация должна обрабатываться тщательно и глубоко. Это достигается за счёт внимания к информации и систематического выстраивания осмысленных связей сознанием, хорошо укоренившимся в памяти. Если мы неспособны уделить достаточное внимание информации, находящейся в нашей рабочей (краткосрочной – прим.автора) памяти, то информация будет жить ровно столько, сколько хранящие её нейроны смогут удерживать свой электрический заряд, – в лучшем случае, несколько секунд. Затем она пропадает, не оставляя в нашем мозге ни малейшего следа»14.

Итак, если интеллектуальный труд нам не интересен как таковой, если мы не читаем книг, не обучаем вновь образовавшиеся нейроны, которые благодаря обучению должны будут успешно встроиться в существующую систему, не тренируем память, но все свое время тратим на развлечения или проводим его в интернете и у телевизора, то дела наши, в отношении приближающего слабоумия, будут достаточно плачевны. Однако, о вреде интернета и телевидения мы поговорим немного позднее, а пока отправимся в школу и в вузы и посмотрим, как цифровые технологии влияют на умственные способности наших детей.

Как выясняется, очень часто цифровые технологии влияют на учащихся не самым лучшим образом. И дело даже не в том, что многие из студентов и школьников используют компьютеры и гаджеты не по назначению. Проблема состоит в том, что в результате использования цифровых технологи, у обучающихся снижается глубина обработки информации.

И действительно, чем более поверхностно мы вникаем в суть изучаемого предмета, чем меньше стараемся запоминать (а зачем помнить, если под рукой всегда есть Википедия?), тем меньше синапсов будет активировано в нашем мозге. И, следовательно, восприятие изучаемой нами информации будет становиться все более и более поверхностным.

Если пользоваться компьютерной аналогией, то раньше наш мозг больше напоминал жёсткий диск, на котором информация собиралась, обрабатывалась и хранилась. Сегодня же мозг человека (особенно из поколения Google) стал больше напоминать модем, через который пролетает огромное количество информации, большая часть которой исчезает, не успев оставить и малейшего следа в нашем сознании.

Подумайте сами, чем многие из нас занимаются большую часть своего свободного времени? Беглым прочтением текстов (увы, мы уже давно не самая читающая страна в мире), пролистыванием новостей в фейсбуке или картинок в инстаграме и т.д. Мы можем часами бродить по просторам интернета или переключать каналы по телевизору, потратив на это бессмысленное занятие большую часть дня. Мы стали поверхностными людьми, в том смысле, что для многих из нас подобное поведение стало привычной нормой. В этом смысле наши дети (школьники и студенты), для которых поверхностное отношение к учебе также стало нормой, не являются исключением.

В первую очередь это касается домашних заданий, львиную долю которых учащиеся выполняют, находясь в многозадачном режиме, т.е. одновременно с выполнением задания они могут просматривать интересующие их страницы в интернете, слушать музыку, общаться в чате или по телефону и даже играть в игры. Подсчитано, что если школьник или студент выполняет домашнее задание на компьютере, то 2/3 времени, отведенного на его выполнение, он занимается совершенно другими делами. Не удивительно, что такие задания выполняются ими поверхностно и неэффективно: «За счёт совмещения в рамках одного экрана множества различных типов информации, мультимедийная сеть всё сильнее фрагментирует контент и нарушает нашу концентрацию. На одной-единственной веб-странице могут содержаться несколько абзацев текста, видео- или аудиопоток, группа навигационных инструментов, реклама, а также целый ряд небольших программ – «виджетов», работающих в небольших окошках… Пока мы просматриваем заголовки новостей на сайте газеты, нам поступает новое сообщение электронной почты. Через несколько секунд программа для чтения RSS говорит нам о том, что один из наших любимых блогеров только что запостил сообщение. А ещё через секунду наш мобильный телефон начинает играть мелодию, предупреждая о том, что пришло новое текстовое сообщение… Каждый раз, включая компьютер, мы погружаемся в экосистему технологий отвлечения»15.