– Я должен выяснить, что происходит! Девушка не стала бы подвергать свою жизнь опасности, если бы...

Но пожилая женщина уже сама поднялась с кресла, подошла ближе, вдумчиво разглядела спасенную и фыркнула:

– Ты к нам королеву новую притащил, одну из двух. Возвращай обратно, Паулю лично в руки! Надеюсь, тебя в измене стране или в попытке наставить рога королю не обвинят. Хотя нет, пойдем-ка вместе, так надежнее будет!

Франко отчаянно пытался вразумить бабушку, объяснить ей, что раз юная королева готова была сбежать через окно, значит, с ней там дурно обращались... Но старушка была непреклонна:

– Когда у лэры и правда беда, она рыдает или четко излагает, что у нее там не так. А когда есть силы и желания глазки строить - никакой беды, которой ты помочь сможешь, у нее нет. Так что надо возвращать и делать вид, что ничего не видел и не слышал. Конечно, если хочешь остаться с головой. Ну а если дурак вырос, можешь попробовать эту голову под королевскую юбку засунуть. Как высунешься, так тебе ее сразу и отрубят, болвану малолетнему. Спасителю! Лэру в беде он нашел...

Россана, едва сообразила, что старуха соблазнить мальчишку ей не позволит, решила действовать, так сказать, с запасом, продуманно.

Можно было разрыдаться и сбежать, только вопрос - куда? Носиться, рыдая, по дворцу, привлекая внимание придворных? Нет, конечно, мужа она так опозорит, но и сама будет выглядеть как дурочка. И отправить ее после такой выходки в монастырь будет проще простого. А ведь у нее же другая цель! Отомстить... заставить мужа пожалеть о своем пренебрежении семейным долгом во имя государственного!

Девушка презрительно искривила красивые губы, чувствуя, как снова накатывает злость. «Государственный долг!..» Второй король здесь, так что, скорее всего, ее муж свой долг выполняет в кровати с одной из своих телохранительниц. А может, сразу с двумя?!..

Ну уж нет, она не позволит ему так легко от нее избавиться. Сейчас сбежать не вышло, но зато удалось очаровать этого милого мальчика. Вот пусть он ее и спасает... Вдруг получится? Ну или его можно будет использовать как-то иначе, с пользой. Главное - не портить образ жертвы, продолжать соблазнять, несмотря на попытки вредной старухи помешать этому.

Поэтому Россана была безупречно вежлива, тиха, скромна и послушна. Даже когда в апартаменты старой карги влетел светлый король, взволнованный и очень рассерженный, девушка не стала грубить, позволив увести себя прочь и вновь запереть в своих комнатах. Наличие магических решеток на окнах она тоже корректно не заметила, потому что мальчишка крутился постоянно рядом и вышел чуть ли не самым последним. Обернувшись на прощание и посмотрев на Россану вожделенно-восторженным взглядом.

– Сам меня спасешь...
– удовлетворенно улыбнулась юная королева, устало упав на кровать.

Побег не удался, но зато теперь у нее есть поклонник в стане врага. Наверняка он придумает, как пробраться к заключенной, чтобы снова полюбоваться ее красотой. И тогда можно будет от души развернуться.

Короля, конечно, он вряд ли согласится убить, хотя... Нет, это не та месть, которой Россане бы хотелось. Убивать надо любовниц, всех, по очереди. Чтобы муж страдал, гад такой!

Если бы даже Натаниэль не был ангелом, прекрасно улавливающим эмоции, умеющим влиять на разум и даже читать наиболее четкие, плавающие на поверхности мысли, он бы все равно насторожился.

Франко был еще слишком юн, и, несмотря на придворное воспитание, скрывать свои желания у него не получалось. Мальчишка искренне увлекся красивой оболочкой, и, по-хорошему, его бы следовало убрать... хотя бы из дворца, а еще лучше - совсем. Но этот юноша был кузеном Пауля, а со своим носителем надо поддерживать идеально-дружеские отношения. Значит, с его родственниками - тоже.

Вот только для задуманного циничного выхода из сложившейся ситуации с темной королевой наивный мальчик совершенно не подходил. Следовало бы вызвать самого Анаэля и потребовать, чтобы он самостоятельно исправил все, что натворил. Вот только тот был немного занят.

Ну или, как и задумывалось, выдать Россане иллюзию, которая будет вести себя с женой так, как полагается. Причем можно пропихнуть в воображение девушки обманные воспоминания, а можно использовать настоящего подменыша...

И... Матэм туам! Почему все это свалилось на него, ангела? Ведь это прямая обязанность демона - путать человеческий разум, играть на низменных инстинктах, обманывать и соблазнять наивные души!

Натан горестно вздохнул и перестал гипнотизировать ни в чем не повинную чернильницу на столе. Подняв голову, он встретился взглядом с женой, уже долей пять тихо стоящей в дверях и ожидающей, когда муж обратит на нее внимание.

Как ему повезло с Миреллой! Конечно, в их спокойно-надежном браке не только его заслуга - девушка тоже старается. Но, в отличие от Анаэля, ему не сложно улыбнуться жене.

– Все в порядке? Простите, что вам приходится всем этим заниматься...

– Что вы! Это мой долг... И... не вам же отвлекаться на женские проблемы.
– Девушка мило покраснела, смущенно отвела взгляд, и Натан залюбовался, улыбаясь от излучаемых Миреллой эмоций.

– Надеюсь, вы понимаете, что случившееся слишком личное, чтобы о нем сообщать кому-то, кто не является членом нашей семьи? И под нашей семьей я имею в виду только нас двоих!
– Натаниэль встал из-за стола, подошел к окончательно смутившейся девушке, прикоснулся к ее пальцам своими, затем нежно поднес ее руку к губам и поцеловал розовые, аккуратно подстриженные ноготочки.