– Не благодари, – покачала головой подругой. – Когда выздоровеешь, напишешь за меня доклад по истории.

– Вы сговорились, что ли? – Я повернулась на спину и белый потолок закружился перед глазами. Хотела растереть лицо руками, но вдруг обнаружила на ладони полупрозрачный, отправленный пару часов назад «приветик»:

«Попробуем еще раз?»

От неожиданности поперхнулась воздухом и громко раскашлялась. Уронив на пол книгу, Матильда испуганно соскочила кровати и бросилась суетиться, словно никогда прежде не ухаживала за больным и считала, будто этот самый больной решил перейти в состояние трупа:

– Что тебе сделать? Воды налить? Подушку поправить? Насыпать в рот порошок от кашля?

– Ага, - уже давясь смехом, просипела я.
– Насыпь себе порошок от кашля, в нем есть успокоительное.

– Бoжечки,ты такая ведьма! – беззлобно огрызнулась подруга.

Через некоторое время в палате появился знахарь. Проверил пульс, посмотрел горло и, уложив а грудную клетку ладонь, послушал дыхание. К сожалению, магия избавляла от физических травм: заживляла pаны, даже сращивала кости, если врачеватель был силен, но банальную простуду приходилось лечить аптекарскими снадобьями. Мне прописали постельный режим, велели пить порошки и пообещал зайти вечером, отсоветовав возвращаться в комнату. Протестовать и не подумала: сил дотащиться до общаги просто не было.

В следующий раз я проснулась, когда за окном начало смеркаться,и палате вновь зажглись лампы. На табурете возле кровати восседал Бади с учебником по истории.

– Принял пост? – пошутила я.

Он молча отложил книгу, плеснул воды в кружку, подержал между ладоней и передал мне:

– Теплое.

– Умеешь подогревать воду?
– заинтересовалась я. – В училище дают курс бытовой магии?

– Молодого бойца, - поправил он.

Стенки кружки оставались холодным, а жидкость оказалась почти горячей, но не настолько, чтобы обжечь язык, сделав хотя бы осторожный глоток.

– Спасибо, - поблагодарила я.

– Не за что.

н уселся обратно на табурет и взялся за учебник.

– Хочешь, чтобы я написала за тебя какой-нибудь доклад?
– уточнила я, привыкнув, что мои любимые друзья никогда не творили добро безвозмездно.

– Нет, - пожал он плечами и добавил: – Выздоравливай. Научу греть воду.

Под уютнoе молчание и успокаивающий шелест страниц учебника по высшей магии меня снова окутал сон. Когда я открыла глаза, то за окном совсем стемнело, лампы разгорелись,и в палате былo пусто. Флаконы со снадобьями исчезли – на тумбе стояла плетеная квадратная корзинка без ручки с завязанными мешочками. Каждый был подписан. Я дотянулась до одного и приблизила к глазам. «От жара», – коротко и ясно пояснил аптекарь несведущим пациентам.

– Как ты себя чувствуешь?
– раздалось из дверей.

Илай вошел в палату решительной походкой, в руках он держал подозрительную бутылку и корзинку, прикрытую салфетой. В воздухе повеяло ароматами мяса и чесночного хлеба.

– Лучше, - отозвалась я, кажется, заразившись немногословностью от Бади.

– Целый день проторчал в аптекарском дворе, – чересчур энергично заговорил Форстад.
– Знахарь посоветовал порошки. Пришлось ждать, пока приготовят. Сестра сказала, что ты ничего не ела весь день. Я съездил в таверну, привез нормальной еды.

– Сам? – вырвалось у меня.

– Дин точно бы не вернулся до ночи, - усмехнулся Илай, переложил корзинку со снадобьями на соседнюю кровать и начал выставлять глиняные горшочки с едой.
– Тебе обязательно надо поесть. К слову, ты подумала над тем, о чем я сегодня написал?

Он замолчал. Вопрос повис в воздухе. Мы смотрели друг на друга, как двое чокнутых. Сколько шума из-за одного вопроса…

– Ты видела «привети»?
– проговорил Илай через долгую паузу.

– Да.

– И не ответила.

– Пера нет.

– Ясно.

Избегая смотреть на меня, с непроницаемым видом он откупорил бутыль. В кружку полился густой апельсиновый сок, с мякотью, желтый, как солнце. Понятия не имeю, каким образом ему удалось разыскать в провинции апельсины, даже в столице их можно найти разве что в овощных лавках, где обычные люди не отовариваются.

– Я понимаю, что тебе нужно подумать, – вдруг резко высказался он, словно уже ожидал ссоры.

– Хорошо, - согласно кивнула я.

– Хорошо… – тихим эхом повторил он.

– Я пoдумала.

– Уже?!

Согласитесь, о чем здесь размышлять? Глупо сначала умолять вселенную вернуть бывшего парня и вдруг послать его за грань. Я пока ещё в своем уме. И вообще, мужчину, готового вместо сиделки дежурить у постели больной девушки, целый день проторчавшего в аптекарском дворе, чтобы купить нужные лечебные порошки, а потом неизвестно где отыскавшего апельсины, нужно немедленно привязывать к ноге, чтобы ни за что не сумел сбежать.

– Два условия, - кивнула я.
– Они серьезные, поэтому оцени, готов ли ты пойти на жертвы.