Француз тепло улыбнулся, пожав её ладонь, но всё-таки убрал со своего рукава руку мисс Ди Пьеро. Улыбка блондинки стала грустной, но не исчезла. Она отодвинулась от него на безопасное расстояние, а Элен было больно смотреть на тоску в глазах этой красивой женщины.

— Анри, ты не принесешь нам ещё шампанского? — Элен улыбнулась французу.

Он же покосился на Шона, но молодой человек сам решил устраниться. Ну, или так получилось, что в этот момент ему позвонили. Он поцеловал Элен в щеку отошел в холл, чтобы поговорить. Оставшись вдвоем с красивой блондинкой, Элен попыталась выведать побольше информации. У неё созрел план, как одним выстрелом убить двух зайцев.

И если уж у меня не вышло счастливого конца с тем, кого люблю, то я помогу этим двоим несчастным.

— Вы встречались с Анри?

— Простите? — ответила блондинка.

— Я спросила, были ли вы с Анри парой? — Элен терпеливо повторила свой вопрос, но взгляд её стал цепким, не смотря на выпитый алкоголь, улавливал малейшие изменения в поведении Стефании.

— Нет, мы не были парой, — ответила блондинка.

— Но… — Элен растерялась. — Вы так смотрите на него, как смотрят только несчастные влюбленные. Я знаю, потому, что сама прошла через это.

— Вообще это вас не касается. К чему такой интерес моим отношениям с Анри. Вы ревнуете? Или он и вас тоже поматросил и бросил?

Стефания даже сама не заметила, как проболталась. Элен же разозлилась на своего горе-влюбленного редактора.

— Вот же негодяй! — она взглянула на блондинку. — Нет, Стефания, у нас с Анри ничего никогда не было. И быть не может.

— Он вас любит… — женщина произнесла это с такой грустью, что у Элен слезы навернулись на глаза.

Долбанное шампанское, вечно я реву от него!

— Нет, он только думает, что любит, — устало проговорила Элен.

Ох, Анри, ты будешь мне должен, если дело выгорит.

Мужчины вернулись почти одновременно. И на этом разговор двух девушек прекратился.

— И о чем вы здесь шушукаетесь? — Анри как всегда интуитивно угадал, что тишина наступила вынужденно.

— Ни о чём таком, то вас может касаться, — Элен не собиралась открывать все карты.

Она приняла бокал с шампанским из рук редактора. Отпивая, она продолжила улыбаться и придумывать, как бы их свести вместе. И, наконец, придумала. Шон улыбался и шутил и, в конце концов, покорил Стефанию. Она опять начала улыбаться и смеяться, а вот у Анри наоборот испортилось настроение. Элен про себя только хитро улыбалась.

Вот ты и попался, мой дорогой друг! Ревнуешь? Отлично.

Они провели замечательный вечер, выпивая и смеясь вчетвером. Шон был просто очарователен и сам не подозревая, играл Элен на руку. Стефания расслабилась и тоже веселилась, и только Анри всё сильнее пожимал губы и молчал. А потом пришла пора ехать домой. Поскольку Элен пила, домой её вызвался отвезти Шон, и всё так удачно сложилось, что Анри и Стефания тоже не могли сесть за руль. Клейтон вызвался подвезти, но в ответ получил категоричный отказ.

— Мы вызовем такси и так поедем домой, — француз даже не заметил, что сказал домой, а не по домам. Но девушка заметила оговорку и покраснела. Элен же радовалась про себя и, распрощавшись со своим редактором и его спутницей, пошла к машине Шона.

Такси остановилось возле дома номер 8021, по Кэмп стрит, и девушка потянулась открыть дверь, но загорелая мужская рука накрыла её ладонь.

— Подожди, Стеф, — проговорил француз.

— Но, Анри, уже поздно, и мне на самом деле пора домой, — слабо возразила Стефания. Его прикосновения сводили её с ума. Впрочем, так было всегда. Анри даже не обратил внимания, что голос девушки задрожал. Или обратил?

— Стеф, не сбегай от меня снова. Нам нужно поговорить.

— Мне казалось, мы всё обсудили на вечеринке Элен?

— Ты прекрасно понимаешь, что я хочу поговорить не об этом.

— Мисс, вы выходите или едите дальше? — вмешался в их диалог таксист. — Просто счётчик тикает.

— Да, она едет дальше, — ответил Анри и, повернувшись к девушке, которая открыла уже рот, чтоб возразить, добавил: — Ты едешь дальше. Ривер Роуд, 201, пожалуйста.

Такси тронулось, Стефания откинулась на сиденье и закрыла глаза. Она никак не могла успокоить себя — так давно за неё не решали, что делать. Может именно поэтому, он и привлек её в далёкие студенческие годы. Стефания всегда была самостоятельной, но иногда так хотелось быть просто слабой женщиной, чтоб не решать, а следовать. И француз, как никто, мог взять на себя решающую роль.