– Демины! Рада вас видеть, - слышим мы приветствие пожилой дамы что, раскинув руки, идёт нам навстречу.

Еще ничего не успев сказать в ответ, оказываемся все трое в её крепких объятьях.

– Я не Демина, - беззлобно сквозь зубы шепчет малышка.

– Еще нет?
– удивленно спрашивает у неё, чуть ослабив захват, Мария Ивановна.
– Ты поспеши, такую нельзя упускать, она на вес золота, - а это уже мне.

– Прозорливая ты моя, думаешь я против? Нет, очень даже за!
– с улыбкой во весь рот делюсь планами и понимаю, что это не просто слова, я и правда этого хочу.

– Я Мария Ивановна, владелица этого кафе и бабушка лучшего друга этого оболтуса, - представляется она, взъерошив волосы на моей голове.

Ярик уже вырвался из плена и умчался занимать свой коронный столик, рядом с небольшой игровой, с видом из окна на залитую огнями, в вечерних сумерках, набережную.

– Ну, проходите мои хорошие, сейчас захвачу меню и подойду к вам!

Обнимаю за талию малышку и виду к выбранному месту. Помогаю раздеться и, отодвинув стул, предлагаю присесть. Сам располагаюсь напротив. Открываю меню и прячусь за ним. Даю ей возможность слегка расслабиться, осматривая интерьер. Слушаю, как она общается с братом, вернувшимся с разведки из детской игровой. Помогает ему раздеться, уводит в туалет мыть руки. Быстро делаю заказ на всех, чтобы не было повода отказаться, смущать её не хочу.

– Ярик остался поиграть, - сообщает Ляля, тихонько усаживаясь на своё место, отвлекая меня от проверки сообщений в мессенджерах.

– Его любимое место, - с улыбкой делюсь познаниями о пристрастиях брата.

– Я поняла...

Разговор плавно перетекает в обсуждение разных случаев из жизни малого. Она делится тем, что он творит в саду, я - его домашними проделками. Смеемся, и атмосфера напряженности тает на глазах, уступая место доверию, хотя пока и робкому.

Приносят заказ: паста, салаты, фри, выпечка, зелёный чай в пузатом чайничке. Помогаю официанту расставить тарелки, согласно моему заказу. Перед Лялей оказывается тарелка ароматного тушеного картофеля с мясом и зеленью, салатный микс, а на десерт - вкуснейший чизкейк. Делает удивленные глаза, вот она, попытка отказаться. Нет, дорогая, не получится.

– Пожалуйста, не отказывайся, подай пример Яромиру, он сейчас, увидев сладкое, от ужина откажется. Так что вся надежда только на тебя, - лукавлю, но срабатывает.

– Запрещенные приёмы?
– улыбается, но соглашается.

Вечер течет непринужденно и вот, уже два часа общаемся обо всем и не о чем.

– Ой, мне пора, - восклицает Ляля, кидая взгляд на большие настенные часы с кукушкой.

– Подожди, сейчас Ярика вытащу из детской, и мы тебя довезем. Мы же обещали, - поднимаясь с места, настаиваю я.

– Хорошо, только до метро, дальше я сама.

Хмурю брови, не хочу её отпускать добираться самостоятельно до дома в такое время. Пытаюсь настоять, но в ответ получаю лишь ультиматум: либо до метро, либо никак. Напрягает, но решаю не давить.

В машине она опять садится назад. Делятся с малым впечатлениями о красоте дизайнерских фантазий, что постарались к празднику украсить витрины магазинов и кафе.

Яр выкладывает, что заказал у Деда Мороза на этот раз, интересно мать в курсе, а то опять подарит то, что ему нафиг не надо, но она считает это лучшим подарком, ведь Прохоровы тоже такое дарят своему сыну. Прислушался, запомнил, надо бы завтра проехаться по магазинам и приобрести желаемое, я-то ещё не купил. И ёлку тоже надо. Вот завтра этим всем и займусь. За размышлениями упустил, что же хочет под елкой найти малышка?

Подъезжаем к нужной ей станции метро. Выхожу из машины, чтобы проводить до перрона и хотя бы знать направление её поездки.

– Дай мне свой телефон, пожалуйста, - прошу у нее.

– Зачем?

– Оставлю тебе свой номер, позвони мне, как только выйдешь из метро и потом, когда уже дома будешь. Я буду волноваться, пока не услышу твой голос и то, что ты в безопасности.

Немного раздумий и её старенький смартфон у меня в руках. Забиваю в телефонную книжку свой номер. По ходу успеваю сделать дозвон на свой. И закинуть программу слежения. Недаром я программист со стажем. Возвращаю раритет владелице. Открываю пассажирскую дверь и выпускаю брата.

– Мы тебя проводим, - отвечаю на её немой вопрос, промелькнувший во взгляде.

– Да-а-а, - радостно вопит он, ни разу не бывавший за свою пятилетнюю жизнь в подземке.

– Вот, устрой экскурсию, - беру за руку брата, второй он хватает ладонь Ляли и счастливый, тянет нас к входу.

– Но только до вагона, - укоризненно глядя на меня, ставит условие.

– Хорошо, хорошо, - соглашаюсь с ней.

Делаю все, так как она просит, сажаем с Яриком её в вагон метро. Поднимаемся наверх, и теперь уже я везу довольного брата домой. Хотя, когда он это узнает, веселье тает в его глазах. Начинает канючить, что дома скучно, и он хотел бы остаться со мной. Старая песнь. Каждый раз одна и та же и ответ, с увещеваниями, у меня один и тот же, выученный им наизусть, но все равно попыток он не бросает. Я его понимаю. Договариваемся, что на выходных опять увидимся и, так уж и быть, даже заберу его с ночевкой.

Ляля

Долгая поездка в метро дала время подумать. Разложить на составляющие события сегодняшнего дня. Понимаю, что сейчас ничего не решу. Да и решать-то нечего. Обвинение в том, чего я не совершала мне не опровергнуть, и на работу меня не вернут. Это большой минус уходящего дня. Его возможно исправить на плюс только после праздников. Подам резюме в агентства и найду новую, конечно не с такой шикарной зарплатой, но мне бы до лета продержаться, а там диплом и уже другой уровень.