– Пламя и розги? Серьезно?
– Всё ещё посмеиваясь, он приподнял бровь.
– Нет. девочка. В аду за язык на крючок не подвешивают и задницу горячей сковородой не лупят. И в раю — не рай вовсе, по волшебному саду в белом одеянии не бегают. Эдем и Преисподняя — это два огромных государства, в котором души занимаются самыми обычными делами, в принципе, как и при жизни. Они работают, учатся, заводят отношения. Детей иметь у них, разумеется возможности нет, но продолжать жить им никто не мешает. Они стараются на благо государству, а самые старательные и полезные — каких единицы — живут в замке Люцифера, прислуживая высшим и Его Величеству.

Я в шоке приоткрыла рот, не в силах скрыть своё ошалевшее состояние.

Ну и дела. Это же... это же в корне меняет дело!

Хотя... Жизнь длинною в вечность... Я бы поспорила о том, что это очень хорошо. Мне бы не хотелось быть свихнувшимся духом, а именно это, скорее-всего, и светит при таком-то раскладе.

– Вечная жизнь? А психушек у вас много? А то, думаю, это самое необходимое там место.
– Пробормотала я, глядя в одну точку.

Было сложно уложить всю эту шокирующую информацию в голове. Но я старалась, честно.

Демон снова усмехнулся.

– Если бы все жили вечно, у них бы не было цели и стремления жить и работать. Душе дается сто лет, чтобы заслужить новую жизнь. Если твои заслуги за этот период приходятся высшим по вкусу, тебе дают возможность переродиться — начать новую жизнь на земле с чистого листа. Если нет — ты продолжаешь жить внизу до истечения ещё одного столетия. Бывают и такие, что из столетия в столетие бродят жалкими оболочками без цели и стараний. Не знаю, на что они надеются, но рано или поздно каждый такой экземпляр теряет рассудок и начинает приносить проблемы. С проблемными у высших разговор короткий. Их души испепеляют без права на последующие шансы.

Ну, достаточно справедливо.

Подождите-ка. Так это рай какой-то получается. Неужели люди зря боятся смерти? Неужели нет в этом мире конечной точки — места, которого будут бояться достаточно, чтобы ценить свою жизнь? Думаю, это даже хорошо, что мёртвых не могут оживить. Всё закончилось бы весьма плачевно, если бы эта информация дошла до живых.

– Секундочку.
– Пробормотала я, чувствуя подступающую злость.
– Если всё так просто, почему ты до сих пор не отправил меня вниз? Ты же не хочешь сказать, что из-за твоего вмешательства моя душа теперь принадлежит тебе насовсем? Я с тобой тут не застряну, понял?

И снова он рассмеялся. И когда я успела стать такой забавной? Или у него с головой не в порядке?

Мужчина потер переносицу, а потом наклонился вперед, опираясь локтями о колени и заглядывая мне в глаза так проникновенно, что я невольно съежилась.

– Нет, Маргарита, служить тебе мне не придется, не бойся. Только если вдруг ты захочешь в мои приближенные или любовницы — то пожалуйста. Я не последний демон в Преисподней, девушки достаточно часто прикладывают усилия чтобы попасть мне в услужение. Но это лишь твоё дело, зависящее от твоих пожеланий и действий.

От его взгляда меня одновременно передернуло и бросило в жар. Искуситель проклятый! Демонюги они и в Африке демонюги.

Фыркнув, я демонстративно перекинула волосы через плечо, всем своим нутром показывая своё отношение к его предложение.

Ага, щас! Бегу и падаю! От счастья коленки подгибаются!

– А за то, что мы всё ещё здесь, скажи спасибо себе. Из-за того, что ты меня вытащила из ада, я застрял здесь на шесть дней. И о, милая, я всё ещё чертовски раздражен, поэтому наказания тебе не избежать.

Я сглотнула, испуганно уставившись в его жуткие красные глаза.

– Наказания?
– Вжимая голову в плечи, пискнула я.

Это ещё какое такое наказание?

Я должна буду кого-то убить? Или убивать раз за разом на протяжении этих шести дней он будет меня? Или я должна буду делать что-то грязное? Не зря же он затронул тему своей «прелестной» репутации среди дам. А может это связано как-то с родными? Вдруг на них отыграется?

От последней мысли я побледнела и похолодела, не смотря на то, что теперь это физически невозможно.

– Ты пойдешь на свои похороны и будешь смотреть на страдания своих близких из-за твоей смерти.

Целых пять дней я терпела мозгоедство этого несносного наглого демонюги. Летая за мной крупной чёрной птицей, он надоедливо каркал в уши, видимо, мстя мне таким образом за то, что помешала ему развлекаться. В итоге, сама стала объектом его развлечений.

Он вещал мне о грехах, о сотни тысяч наказаний, о самых грязных частях душ людей и как он эту самую грязь умело выворачивает наизнанку. Он тащил меня за собой вылавливать мёртвые души в нашем многолюдном Питере. Он забавлялся, глядя на мой ужас, когда я видела злодеяния маньяков, убийц и насильников и ничем не могла помочь несчастным жертвам, пока этот чёрт просто пожимал плечами и говорил в своей типичной наигранно жалостливой манере «ну, всем, девочка, не поможешь, лучше свою жалость на землю направь, да она раскрошится, если вы не будете дохнуть как мухи, жизнь за жизнь».