– Мы перевезли его только сегодня. Не стоит волноваться, с ним Оська. Он не позволит навредить моему верному врагу.

Больше они не разговаривали, отец Пауль думал о чем-то своем, герцог же, прикрыв глаза, рассуждал о предстоящем разговоре, прокручивая в голове возможные варианты и все больше ощущая странную иррациональную тревогу. Вроде бы все предусмотрел, но что же может пойти не так?

– Прошу следовать за мной.

Ворон открыл дверь кареты и помог отцу Паулю спуститься на расчищенную от снега дорожку.

Учитель осмотрелся, подмечая высокий сплошной забор, закрытые щитами окна жилого дома, массивные железные ворота, немногочисленную, но вооруженную арбалетами охрану, довольно кивнул своим мыслям и, не задерживаясь, направился за послушником в сторону приветливо открытых дверей. Алан и молчаливый лекарь пошли следом.

– Алан-балан с грозным дядькой приехал! – встретил их высокий звонкий голос. – Сати, ну дай теперь пирога! Я уже руки помыл!

– Ваш шут все так же невыносим, – покачал головой отец Пауль, но при этом добро и по-отечески улыбнулся. Зато он умен и изворотлив, – ответил ему Алан.

– Следует как можно скорее отправить лекаря к раненому, – деликатно намекнул отец Пауль, когда они вошли в коридор.

Друид бросил на Учителя быстрый нервный взгляд, и Алану на какой-то миг показалось, будто Мех что-то скажет, но лекарь промолчал, лишь перехватил удобнее деревянный сундучок, который не выпускал из рук все время, пока они добирались до дома Гарнера.

Герцог понимающе кивнул, он бы тоже в первую очередь поспешил проведать сына, отец Пауль и без того вел себя крайне сдержанно, что вызывало восхищение и желание подражать. Алану еще долго учиться так держать лицо. Что Виктория, что конт Алан Валлид никогда не умели настолько хорошо прятать эмоции.

– Сати, прикажи накрывать стол, а мы пока навестим вашего гостя. – Алан посмотрел на домработницу Мэтью и, заметив ее недовольный взгляд, уточнил: – Я понятно выразился?

С этой женщиной у них были довольно сложные отношения, они встречались редко, но каждый раз Алан чувствовал тщательно скрываемую неприязнь, да и сам не испытывал симпатии к этой сдержанной дамочке с взглядом потенциального убийцы.

– Я вас поняла, ваша светлость, – подчеркнуто холодно поклонилась Сати. – Шут, проводи.

– Это ты мне, женщина? – высунул из-за шторы любопытный нос Оська. Он закрутился в тяжелый бархат, обернув его вокруг себя наподобие тоги и, гордо отставив ножку, уточнил: – Ты просишь или приказываешь?

Сати бросила на шута уничижительный взгляд и исчезла за скрытой в деревянной панели дверцей.

– Следуйте за мной, киры! – торжественно провозгласил шут и тут же заговорщицки подмигнул лекарю. – Сати- мати до сих пор не простила мне взятые в честном бою яблочки, и чего она такая жадная, не знаешь? А ты! – Оська молниеносно развернулся и ткнул пальцем в Ворона. – Покарауль здесь, а то мне что-то боязно.

Ворон бесстрастно кивнул и занял место у двери, спрятанной за шторой. Алан заметил задумчивый взгляд, которым одарил послушника Учитель, но расшифровать, о чем подумал и какие выводы сделал старик, ему не удалось.

Дом Мэтью Гарнера представлял собой лабиринт. Множество узких коридорчиков, заканчивающихся тупиками или небольшими комнатами без окон, ступени, ведущие вверх, вниз и просто в никуда, раздвижные стены и фальшивые двери. Пару раз, будучи у Мэтью в гостях, герцог пытался исследовать дом, но каждый раз попадал или в тупик, или в ловушку. Как признался ему Гарнер, он и сам не всегда помнил, куда ведут некоторые коридоры, особенно в подземной части дома.

Алан пропустил вперед отца Пауля и молчаливого лекаря и пристроился следом, рассуждая о предстоящем ночном рандеву. Последнее шоу этого сезона! Исчезновение из закрытой клетки! Только у нас и только сегодня скованный и связанный узник растворился в воздухе! Сам Гарри Гудини нервно курит в облаках!

Интересно, Оська уже продал билеты на ночное вскрытие могилы?

Алвиса разместили очень скромно: небольшая комната с закрытым деревянными ставнями окном, в которой едва поместились узкая кровать, маленький столик и единственный стул. Герцог понадеялся, что это не месть Мэтью, а забота о безопасности раненого, хотя, зная теневого правителя герцогства, можно было предположить как раз первое.

Длань выглядел намного лучше, чем утром, он дремал, но открыл глаза, стоило Алану со спутниками зайти в комнату. Окинул их внимательным взглядом и вздохнул с видимым облегчением.

– Я не надеялся… – пробормотал иронично, встретившись взглядом с отцом Паулем.

Теперь, видя их рядом, Алан уверился окончательно, что не ошибся, отец и сын были похожи, удивительно, как он раньше не догадался?

Герцог остановился в дверях, наблюдая за встречей и сожалея, что не видит лицо отца Пауля, было бы интересно проследить за взглядами. Слова же звучали самые обычные: приветствия, вопросы о здоровье, даже о погоде за окном и скором празднике.