– Ты один выбрался? – негромко поинтересовался я у оборотня, подходя ближе.

Полуэльф хотел что-то ответить, но его вдруг скрутило в приступе жесточайшего кашля и согнувшись, он на ходу помотал головой, показывая, что нет, не один. Я в этот момент коротко оглянулся и понял, что Блайны рядом нет. Исчезла, как не было.

Господи, дай мне сил понять мотивы людей и нелюдей, что меня окружают – по привычке обратился я мысленно, взглянув сквозь толщу нависающей скалы вверх, где должно было быть небо.

– Сколько с тобой человек ушло? – спросил я у полуэльфа, когда тот прокашлялся и выпрямился.

– Жрица, чародейка, пара болванок, - хрипло сказал Ронан, взглянув на ладонь, на которой было несколько капель крови.
– Остальных не считал, десяток точно. Было еще десяток карлов, у пристани нашлись.

Оборотень внимательно посмотрел на окровавленную ладонь, а после утер губы, все еще отходя от приступа жесточайшего кашля. Черт, как бы от него не подхватить что-нибудь воздушно капельным.

– Поподробней. Что за жрица, кто такие болванки, и откуда взялись дварфы? – стараясь даже дышать пореже, находясь рядом с оборотнем, спросил я.

– Болванки, - даже повысил голос Ронан, с нескрываемой издевкой посмотрев на слушавшего разговор Дарриана, - это неофициальное прозвище закованных в сталь винтарских рыцарей.
– Жрица это твоя подданная Шая, остальные это рабы, что ты освободил в краалях. Карлы были на пристани среди пленников. Хорошо, что они там оказались – мы смогли покинуть Хагадален на корабле.

– Каким образом моя подданная Шая стала жрицей? – удивился я.

– Откуда ж я знаю, - пожал плечами Ронан и снова кашлянул. – Ты сам ей метку богини подарил, видимо Белая Дева выбрала ее, наделив благословением.

– Белая Дева?

Увидев в моих глазах непонимание, Ронан подошел ближе.

– Ты не знаешь, как зовут богиню, которая дала тебе свою силу? – негромко, так чтобы услышал только я, спросил полуэльф.

– Уже знаю, - пожал я плечами. – Расскажи мне о ней.

– У людей с юга надо спрашивать, - покачал головой полуэльф. – Я о ней ничего не знаю.

– Совсем ничего?

– Юная дева, приходит только тогда, когда рядом смерть, несет избавление. Вот и все.

Больше расспрашивать вновь согнувшегося в приступе кашля полуэльфа я не стал. Да, привыкнув к интернету с его доступностью и возможностью узнать в любой момент все что угодно, сложно осознать, что теперь знания приходится собирать осколками и частями. Хорошо хоть здесь Кодекс есть. Переведенный, кстати, Александром Золотаревым, который вполне общается с представителями черной скверны – тут же мелькнула мысль. Так что относиться к правдивости статей Кодекса это как Википедии безоглядно верить.

Пока шагали по широким тоннелям, то и дело минуя величественные залы и поселения дварфов, я обдумывал происходящее. Сильно мешали эмоции – горечь и страх за Анну, которая сейчас явно в беде, причем практически недосягаема, недоумение и обида от поступка Марины. И если ее поспешный уход в качестве ученицы Эйтар еще можно понять и принять, но вот присвоение кинжала… Очень практичная девушка оказалась. Даже слишком.

Шаг за шагом преодолевая подземные пути на спокойной территории дварфов, я присматривался к спутникам. Поинтересовался всего раз о возможном преследовании, но Аристарх показательно проигнорировал мой вопрос. Ставший слишком раздражительным гном меня начинал подбешивать уже, и я с трудом удержался от того, чтобы не остановить отряд и не начать серьезный разговор, запланированный на время привала. В том, что он должен случиться, сомнений у меня не было – слишком много рядом со мной было непонятных вещей. И если с тем же Даррианом я пока оставил ситуацию как есть, потому что прогнать его не мог – он ведь ставленник Эйтар, то непонятное поведение Аристарха и его мотивы мне необходимо было знать.

– Мы на территории Серганны, здесь все находится под юрисдикцией Совета кланов, - неожиданно ответил на мой вопрос о преследовании Дарриан. – То, что произошло в имении, является частью кланового конфликта, который Карадрасс не собирается выносить на всеобщее обозрение, видимо не желая скандала. И нападение здесь, на общей земле, нам не грозит. Опасаться стоит только тогда, когда мы пересечем границы контролируемой Советом территории.

Кивком поблагодарив рыцаря, я скользнул взглядом по Амину, успев заметить, как тот вздрогнул. Еще раз напомнив себе, что необходимо разобраться со странным лекарем, я на ходу открыл карту и нашел Серебряный Чертог. После недолгих поисков обнаружил и Стремнину – широкий разлив подземной реки, которая являлась важной транспортной артерией для подземного мира. И не только подземного – вдруг понял я, рассматривая многоуровневую полную карту, доступ к которой появился у меня после изменения статуса.

То, что последние несколько дней мы провели на глубинных тропах, а также использования в Кодексе таких обобщающих определений как «подземье» или «подгорные воители», ввело меня в заблуждение. Я думал, что дварфы живут под землей в теле гор, но оказалось, что сверху, на поверхности, инфраструктура гораздо богаче. Цитадель клана Карадрасс, к примеру, находилась на поверхности, как и резиденции большинства других кланов.

Более того, у раздробленного сейчас царства дварфов было даже несколько уровней. Поверхность, на которой находились цитадели, города и торговые пути, подземье – опять же с цитаделями, великолепными городами, подобными Царскому, Синему или Серебряному Чертогу и торговыми путями, а также глубинные тропы, на которых обитают гоблины и прочая нечисть вроде гулей и гхоллов.