Во время затянувшейся паузы казах, скрывая напряженное волнение, внимательно на меня смотрел, ожидая ответа.

– Рустем.

– Да.

– Назови хотя бы одну причину, почему меня должна волновать твоя судьба. Я ведь, кстати, даже еще спасибо не сказал за то, что ты меня на смерть отправил. Вот так просто - хоба, и или беги через мост навстречу скверне, или давай под суд как изменник короне. Красиво исполнил, ценю.

– Я спас тебе жизнь, - спокойно воспринял мои слова Рустем.

– Серьезно?

– За твою голову была назначена награда, и за исполнение взялась гильдия убийц.

– И… - я даже не сразу нашелся, что ответить.

Ну назначена награда, ужас то какой. Да это могла сделать та же Блайна.

– Вот даже не знаю, что сказать… - протянул я, действительно не зная, как выразить свою меру удивления.

Да за голову самого лейтенанта гвардии наверняка есть гонорар в этой гильдии. Рустем конечно хорошо помог – словно я на камбузе руку обжег кипятком, а он выкинул меня из иллюминатора в бушующий океан, чтобы охладиться. Или он глупый, или наглый – вот сейчас только с мыслями соберусь, и отвечу ему что-нибудь. Но с мыслями собираться не пришлось – Рустем оказался ни глупым, ни наглым, и объяснился сам:

– За тебя назначили триста золотых, официально. Это очень, очень хорошие деньги – поверь, мало кого во столько оценивают. Кроме этого, на черном рынке за твою голову давали пятьсот золотых, и больше тысячи за живого. И я точно знаю, что заказ приняла как минимум одна команда вольных охотников пятого ранга.

– Вольные охотники же не охотятся за головами, - удивился я.

– А стражники взяток никогда не берут, - покладисто кивнул Рустем. – Так что поверь, Подземье для тебя было лучшим вариантом. К тому же я, очень рискуя, заметь, прямо намекнул тебе не особо усердствовать в поисках. И имей ввиду, из-за тебя, пусть и случайно, я встал на пути самой Эйтар. Именно благодаря ей в нагрузку ты получил Дарриана и Ронана – после того, как тебя убила бы залетная банда или вольные охотники, эти двое должны были забрать с твоего тела некий артефакт, а не защитить, как ты сам думал.

– Они вместе должны были забрать артефакт? Или по отдельности?

– Дом Иллуны с огненным кругом Гвен-Винтара в прекрасных отношениях.

– Был.

– Что?

– Был в прекрасных отношениях. Уже неважно, продолжай.

– Ты мог направиться куда угодно – мир большой, но почему-то решил вернуться сюда.

– Не очень удачное решение, ты прав. Скажи только, откуда тебе известно об Эйтар, и почему я должен тебе сейчас верить.

– Я лейтенант королевской гвардии, мне много чего известно – тем более о деятельности первой магической леди королевства. По поводу остального - позови телепатку, я ее в голову пущу себе, пусть посмотрит.

То есть в голову можно пускать, а можно и нет – взял я себе на заметку. Теперь бы еще научиться еще этому – машинально отметил я. Но думал о другом – ведь сказанное Рустемом меняло дело. Если это действительно правда, то из левого человека, который к тому же отправил меня в опасное путешествие, он превратился в человека, который ради меня рискнул положением и репутацией.

– Королевская гвардия с королевскими магами не очень дружно живет? – возникла у меня вдруг догадка.

– Правильно понимаешь.

– Хорошо, - кивнул я, раздумывая.

Рустему я поверил даже без проверки его слов Эмилией. Может быть ошибаюсь, конечно, но мне самому если честно не нравился предложенный план – появиться в расположении Орды с ним как с пленником. Так что даже если он врет, зато я не останусь после наедине с этим своим поступком.

– Сейчас ты обещаешь вести себя прилично, и перед выходом тебе вернут оружие. Отправишься вместе со мной, завтра утром.

– Я хотел бы пойти ночью, так больше шансов.

– Больше шансов выйти к стенам Дель-Винтара. Но если тебя поймают, весь мой план может медным тазом накрыться. Мне это нужно? Если хочешь, пойдешь завтра вечером или ночью – я попрошу Эмилию, чтобы тебя не трогали.

– Выходим утром.

Перспектива остаться наедине с аколитами более чем на двенадцать часов Рустема совершенно не обрадовала. Он хорошо понимал, что юные и порывистые аколиты, чьи друзья сокурсники были уничтожены королевскими гвардейцами, вполне могут не сдержаться, тем более в мое отсутствие.

– Мне не нужен спутник – как только оказываемся внизу, расходимся, - счел нужным я уточнить.

– Договорились, - спокойно согласился Рустем, и поднялся, показывая, что разговор окончен.

Время до вечера я провел разговорах с Эмилией – раз за разом выспрашивая, что она успела запомнить из того, что передал ей Гэстас. Но кроме сказанного раньше много я не узнал. О варгах Эмилии было известно лишь то, что с их вождями вел переговоры магистр, причем в большой тайне. Также преступивший клятву крови чародей успел сообщить аколитке два имени – Робарт Дар-Гаур и Муртач Нидгар. Именно их необходимо было мне найти в лагере Орды. А дальше уже по ситуации – знания аколитов предлагалась обменять на помощь варгов.