О, Барис возвращается!

Я призывно замахал рукой, привлекая его внимание, но oн меня не увидел, хотя смотрел в мою сторону. Странно... ах, да, это ведь я без Ночного зрения прекрасно вижу в темноте, а вот его заклинание не позволяет видеть так далеко.

– Ну что? – спрoсил Спок, дождавшись, когда маг подойдет к нашей группе. – Все в сборе. Как будем действовать в случае подхода тёмных?

Хороший вопрос, есть над чем подумать.

В заслоне остаётся два десятка – десяток Спока и десяток Рика, плюс Барис и царга с расчётом. Старшим сотник назначил Спока, хотя и Рик имеет боевой опыт. Главная ударная сила – это разумеется стреломёт и маг, остальные так – массовка, которая тёмным на один зуб. Ну и в качестве прослойки – ни рыба, ни мясо, ваш покорный слуга.

– Предложения? – оглядел наши задумчивые лица Спок, – Алекс?

Блин,так и знал!

– Про ближний бой предлагаю сразу забыть – это верная смерть. В нём нас сметут за минуту. – Я на несколько секунд задумался и потёр небритый подбородок, – Бить противника придётся на дальней дистанции. Наша основная ударная сила – это царга, поэтому, когда появятся тёмные, необходимо обеспечить качественную подсветку целей иначе пулять стрелы в темноту Сит может хоть до утра – результата не будет. Кстати, вторую царгу нам могут оставить?

Спок отрицательно покачал головой.

– Командир сказал нет.

«Во волк, аа!» – сообщил мне голосом Промокашки из кинофильма «Место встречи изменить нельзя» приколист.

Плохо, конечно, но это ты зря. Тут командир прав. Если нас сметут,то рота вообще останется без защиты. С нами и так мага оставляют,так что мой вопрос был больше риторический.

– Ладно, пусть тогда оставят одну телегу, нам же надо будет на чем-тo царгу увозить, заодно будет куда трофеи сложить, – я решил поднять боевой дух сослуживцев. Ну вот, пошли смешки и улыбки, а то как будто на похоронах, честное слово! Тьфу,тьфу, тьфу!

– Дальше, – я повернулся к Барису, – сколько нам оставляют осветительных стрел?

Вопрос нормального освещения места боя сейчас один из главных, поэтому хороший запас этих артефактов, сочетающих в себе магию Воздуха и Огня нам не помещает.

– Нам оставили десяток, думаю, что для боя этого хватит, – сказал маг.

Я задумался. В принципе нормально, но Проклятый его знает. Каждая стрела благодаря магии Воздуха способна зависать в высшей точке траектории около десяти минут, освещая окрестности. Если тёмные не дураки, а они точно не дураки,то получив в первый момент по сусалам они откатятся назад и, перегруппировавшись через какое-то время сунутся снова. Так что…

– Нужно еще столько же, – Барис кивнул, – только проверь на предмет повреждений, не хотелось бы терять время отправляя в воздух пустышку.

Хорошо, что эти стрелы не боевые, при повреждении артефакта мана просто «утекает» из них и в состоянии поставки уже заряжены магией. Иначе Барису пришлось бы совcем туго, даже с учётом всех имеющихся у него накопителей. Эх, как же не вовремя представился второй маг!

Тем временем Спок отправил паpу солдат, дав им приказ доставить ещё десяток осветительных стрел.

– Ал, – Рик разглядывал дорогу, по которой мы сюда пришли, – одной царги не хватит, чтобы остановить нежить и тёмных. Задержать немного – это да, но не остановить.

– Задержим, – расхрабрился Барис, – я уверен, что после первых выстрелов тёмные остановиться и отступят. А если нет,то я их…

Маг выразительно рубанул ладонью по воздуху и изобразил что-то, означающее «капец врагам и их отчизне»!

«Люди, гляньте на него! Ещё лапти на переезде не сгнили в том месте, где он с рязанского поезда слез, а уже боевым магом себя ощущает!» – внутренняя «язва», как всегда не дремлет.

Не в силах сдержаться, я заржал в полный голос, заставив своих товарищей с тревогой посмотреть на меня. Маг вообще обиделся, отвернулся и надулся, как мышь на крупу.

– Не стоит опасаться за моё душевное здоровье, – я со всхлипом утёр выступившие от смеха слезы, и поднял руки в успокаивающем жесте, – просто вспомнилось кое-что смешное, вот и не сдержался. Простите.

Отдышавшись, я продолжил, взяв обидевшегося мага за плечо и развернув его к себе.

– Барис, ты не обижайся, но тёмным ты ничего не покажешь. Это твой первый бой? – Кивок поникшей головы мага. – Вот и я о том же. Поверь мне, на это у тебя просто не будет времени. Твоя задача – это бесперебойная и максимально быстрая зарядка стрел.

Я успокаивающе хлопнул по плечу вскинувшегося пиромана, горящегo желанием лично сжечь хотя бы парочку тёмных.

– Да пойми ты, – сказал я, глядя в ему прямо в глаза, – сегодня от быстроты твоей работы зависят жизни всей нашей роты. Поэтому я прошу тебя – сосредоточься на стрелах, а бои с тёмными и тварями, они еще будут. Поверь мне. Главное – это пережить сегодняшнюю ночь.

Маг тяжело вздохнул и кивнул головой, показывая, что понял меня.

– Кстати, как у тебя с маной и накопителями?