Краем глаза девушка заметила, что следующий противник подступил к ней справа, но, когда она развернулась к нему лицом, тот остановился в нерешительности.

Вскрикнула Лета и тут же Саша услышала уже знакомый свист. Из леса к озеру мчались всадники. Впереди на своём вороном коне ехал Сарас. Его сапфировые глаза оценивали возникшую перед ним картину. Позади были ещё двое его людей. Всадники, не останавливаясь, бросились в атаку и тут же трое врагов упали на сочную траву, окрасив землю своей кровью.

Последний из тех, кто окружал Сашу, бросился бежать в лес. Один из всадников отправился в погоню. Стало ясно, что далеко гуану не уйти. Раненый Сашей громила стонал и пытался отползти подальше, но другой всадник спешился и приставил лезвие меча к его горлу.

В тот момент, когда раздался свист Сараса Дир ранил Лету, но замешкался, увидев, что к девушкам подоспела подмога. Лета сумела воспользоваться моментом и одним чётким движением проткнула своим мечом живот противника.

— Я смотрю вам тут весело? — сказал Сарас, слезая с коня.

— Очень, чёрт возьми! — Лета села на траву, прижав неглубокую рану на предплечье рукой.

— Саша, это ты её научила этому своему «чёрту»? Что это за человек такой, в конце концов? — вопрос остался без ответа. Саша поспешила перевязать Лете руку.

— Сильно?

— Ерунда. Хотя, если бы он не отвлёкся, было бы печально. Сарас, что ты здесь делаешь?

— Сам не знаю. Вадим сказал разыскать вас. У него было нехорошее предчувствие. Я теперь ещё больше боюсь своего брата, — Сарас оглядел поляну, усеянную телами гуанов, и многозначительно покачал головой.

***

— Что произошло? — Лим шёл им навстречу, — Лета ты ранена?

— Царапина. Зато мы нашли неуловимого Дира, точнее он нас нашёл.

Всадники спешились и прошли в главный шатёр, где был накрыт стол.

— Чутьё не подвело тебя, брат. Угадай, кого прикончила Лета?

Вадим встал и принял Сашу в свои объятья. Все расселись за столом. Саша молчала, прижимаясь к нему, и с безразличным видом слушала как Лета описывает, что произошло на берегу озера.

— Честно, Вадим, я сказала Саше чтобы она мчалась в лагерь, но эта девчонка нахваталась от тебя упрямства и осталась. Вообще-то, я этому рада. Саша убила по меньшей мере двоих и обезоружила ещё одного, того раненого пленника.

Авриил уже перевязал рану Леты и дал женщине пахучий настой, чтобы обезболить.

Саша почувствовала, как Вадим инстинктивно сжал её руку, когда Лета рассказывала о том, что Саше снова пришлось убивать. Князь понимал, что для девушки это больная тема, и она будет тяжело переживать произошедшее на озере.

— А знаете, что я вам скажу. Когда Саша сказала, что Дир умрёт раньше, чем увидит Вадима, мне показалось, что рядом со мной стоит великий гиперборейский царь в женском обличье, — Лета допила остатки ароматного настоя и встала, — ну ладно. Пойду лягу. Теперь, когда последняя проблема решена, ничто не помешает мне радоваться жизни.

11

— Больницу разобрали. Уже начали строительство новой, а здесь посадят фруктовый сад. Как, впрочем, и везде, где сгорели дома.

Мужчины стояли на улице и наблюдали, как несколько человек старательно перекапывают и рыхлят землю на месте пепелища.

Ута стала преображаться. Уже нигде не было видно следов от пожаров, и ничто не напоминало о событиях минувших дней. Сарас рассказывал Вадиму, как идёт восстановление города, и они уже долго бродили по узким мощёным брусчаткой улочкам.

— Решил, какой дорогой поедем? — спросил Сарас, когда они пошли дальше.

— Девушки настаивают на дороге через ущелье. Лета раззадорила Сашу, хотя я и так собирался показать ей этот путь.

— Я только за! Давненько там не был. А вот, кстати, и они.

Мужчины приблизились к фонтану на одной из маленьких уютных площадей города, где в тени сирени расположились Саша и Лета.

— А где Лим?

— Проверяет всё ли готово.

— Отлично. Если выйдем в течении часа, к вечеру доберёмся до ущелья.

***

Солнце уже клонилось к закату, когда они выехали из леса на пологий холм, с которого открывался потрясающий вид. Вдалеке Саша увидела отвесную стену высотой с многоэтажный дом, а посреди неё зияла узкая щель — вход ущелье. Когда процессия приблизилась к стене, девушка заметила полукруглую арку высотой в несколько этажей у основания прохода, а слева большую стоянку.

— Переночуем здесь, а утром войдём в ущелье, — сказал Вадим Сарасу, и тот дал команду разместиться на поле перед стеной.