— Специалист, — засмеялась Саша, — человек который хорошо разбирается в каком-то вопросе. Вот ты, Сарас, специалист по пирушкам.

— А, это да! Скоро, например, будет праздник урожая. В городах будут ярмарки. На улицах жители выставляют столы и угощают всех желающих наивкуснейшими пирогами, мясом, домашним вином и фруктами. Особенно этот праздник нравится Грогану.

— Хорошо, что он этого не слышал, — улыбнулась Саша.

— А ещё есть праздник весны. Мой любимый.

— Конечно. Ведь на нём только танцуют и пьют, — ухмыльнулся Вадим, — лучше расскажи про праздник памяти.

— О, да! Это, Саша, самый древний праздник Гипербореи. Он проходит два дня и, по-моему, самый необычный. Праздник памяти предков. Гипербореи вспоминают свою историю, тех, кто пришёл этот мир и тех, кто остался в твоём, тех, кто пал на полях сражений Великой войны.

В первый день люди на рассвете вешают возле дверей синие лампы — они символизируют души предков. Если ты заберёшься повыше и посмотришь на город или село, то увидишь сотни мерцающих огоньков — это очень красиво. Готовят местные традиционные блюда, наводят чистоту и порядок, а вечером начинается действие.

На закате все выходят за пределы городов к водоёмам и запускают на воду букеты из полевых цветов, на которые установлены тонкие свечи — зрелище великолепное, а потом в небо поднимаются тысячи летающих светил.

— Что за летающие светила? — перебила Саша.

— Те же лампы. Только сделаны из тонкой, почти прозрачной, разноцветной бумаги, а огниво в основании позволяет им взлетать в небо.

Саша поняла, что речь идёт о местном подобии китайских фонариков, но промолчала. Иначе пришлось бы рассказывать о Китае, но Саша была не сильна в культуре востока.

— На второй день на площадях всех развлекают музыканты, художники, актёры. Народ ходит друг другу в гости, устраивают обеды. Только с новым рассветом лампы убирают до следующего года.

***

Весь остаток дня прошёл в дружеской беседе о традициях и культуре Новой Гипербореи. В ущелье стало темно и прохладно, и Саша получше укуталась в свой меховой плащ.

— Скоро мы увидим выход, — сказал Вадим, увидев, как девушка поёжилась от холода.

Действительно, через несколько минут показалась узкая полоска света между отвесными скалами. Драгоценных камней постепенно становилось меньше. Вскоре они уступили место серой скальной породе.

— Это что, водопад? — удивилась Саша, услышав знакомый гул — такой она уже слышала в ущелье плато Путорана. Только сейчас шум становился громче, как раскаты грома, по мере приближения к выходу.

Вадим не ответил, а лишь улыбнулся. В глаза ударил свет, и через несколько секунд они оказались на открытом пространстве. У Саши сердце ушло в пятки.

«А она что здесь делает?»

14

Перед ней открылась невероятная картина. Они находились на ровной площадке, а дорога полого спускалась с холма в долину матери. Высокие скалы располагались по двум сторонам широкой равнины. Сверху в долину спускались сотни каскадных водопадов. Под ними располагались озёра, куда срываясь с вершин падали тонны воды.

Из водоёмов вытекали речушки, сливаясь в одну реку, которая извилистой лентой протекала через всю долину, скрываясь за горизонтом. А вдоль реки шла дорога, вымощенная камнем с сотнями мостов и маленьких мостиков, переброшенных через протоки.

Зелёные сочные цвета долины напомнили Саше красочные фотографии водопада Игуасу. Здесь река брала своё начало от ключей, которые находились слева от входа в ущелье. Но красота этих мест в данный момент не имела для Саши никакого значения.

Прямо перед ней, между рекой и дорогой, виднелось уже позеленевшее от времени бронзовое изваяние беременной женщины с ребёнком. Малыш стоял рядом с матерью, обняв ту за плечи. Лиц у них не было, зато у женщины, была ярко выражена форма бёдер, живота и груди, а голова и конечности, напротив, были неестественно уменьшены.

— Что она тут делает?

— Знакомая? — спросил Вадим, увидев, что Саша пребывает в глубоком шоке.

— Ещё бы! Это же Лада! Хозяйка Медной горы, Золотая Баба...

— У неё есть название? Мы называем статую просто «мать».

— Это уму непостижимо! Это же двухметровая Венера палеолита, — Саша слезла с лошади, и прошла вперёд по дороге, чтобы получше разглядеть изваяние.

— Что это с ней? — спросил Лим, останавливаясь возле Вадима.

— Кажется, Саша знает, что это за статуя.

— Думаю, историки со всего мира соберутся в Меру. Будут караулить Александру возле твоих покоев, чтобы расспросить про тот мир.

— Уже всем известно о Саше. Скорее всего, в Меру давно приготовили пару чистых книг, чтобы записать информацию о Земле.

— Готовься, мой друг. Сейчас она будет задавать бессчётное количество вопросов, — увидев, что Саша возвращается, Лим сочувственно похлопал князя по плечу.

«Что ж теперь поделать? Придётся отвечать»

— Откуда она? — Сашу лихорадило от этого открытия.