Так что, выйдя из дома Мирры, он окинул его взглядом(Асмер надеялся, что видит его в последний раз), а затем, отвернувшись от дома, он пошел прочь от него в сторону места, где оставил свой автомобиль.

Отсюда до старого Атифиса было довольно далеко. Кроме того, от серебряного города его отделяла река Рида, через которую был перекинут мост длинной около четырех километров. В такое время, а было уже пять часов вечера, он был переполнен транспортом, движущимся в обоих направлениях. Так что, когда Асмер добрался до дома, где до недавнего времени жили Кристенсены, уже порядком стемнело.

Кроме того, почти в самом центре города, совсем недалеко от дома Кристенсенов движение транспорта совсем остановилось. Сквозь ржание мулов и ругань извозчиков Асмер понял, в чем была причина. Впереди медленно двигалась длинная процессия из людей одетых в рабочую одежду. Каждый из них нес в руках большой плакат с яркими надписями и кричал:

– Верните нашу работу! Долой тупые железяки! Верните нашу работу!

– Снова бастуют. – Услышал он тихий голос рядом. – Никак им не иметься, но ничего, через пару дней опять утихнут. Всегда утихают.

– Вы о чем? – спросил Асмер, глядя в окно на худощавого мужчину с уставшими глазами, под которыми залегли глубокие тени, держащего в руках трубку и вожжи.

– А то вы не знаете? – Поднял тот брови.– Они не довольны условиями работы, вот и бастуют, но завтра послезавтра тут уже никого не будет, а эти «обиженные» вернуться обратно на заводы и будут ныть, что им плохо.

– Как то вы не очень хорошо к ним относитесь. Вы же в курсе, что с вами может быть тоже самое? – спросил Асмер.

– Они лентяи, как говорила моя мама – работай, отдавая себя всего, и работа будет тебе благодарна. Так что со мной ничего такого не будет, потому, что это я работаю не покладая рук. – Уверенно произнес извозчик.

Асмер промолчал. Поднял окно, и аккуратно просочившись свозь поток транспорта, выехал с дороги в переулок. Он решил оставить машину здесь, и дойти до места пешком.

***

Аллея, к которой примыкал особняк, была довольно скудно освещена, в отличие от обычных улиц и парков, так что Асмеру пришлось идти практически в абсолютной темноте.

Не то, чтобы он боялся темноты, но нельзя сказать, что он чувствовал себя в полной безопасности. Как только Асмер вступил в тень деревьев с очень густой кроной, что заслоняла практически весь свет тех нескольких фонарей, что были призваны освещать аллею, он почувствовал на себе чей-то взгляд. Осмотревшись, Асмер никого не заметил.

– Наверное, просто показалось – шепотом сказал он.

Но ему не показалось. На него точно кто-то смотрел. Боковым зрением Асмер увидел красный проблеск средь кустов, довольно яркий в ночной тьме.

– Эй, там есть кто-нибудь? – крикнул он, вытаскивая пистолет.

Никто ничего не ответил, а угольки красных зрачков поднялись выше, выглядывая Асмера, который поднял револьвер, снял предохранитель и медленным шагом двинулся в их сторону. За кустами как будто раздалось рычание.

–Это должно быть какой-то зверь. Но почему у него такие красные глаза?– подумал он. Ему очень не хотелось туда подходить, но какая-то неведомая сила внутри него тянула к кустам, за которыми притаилось что-то, следившее за ним в мраке.

Подойдя к кустам, Асмер немного постоял около них в нерешительности, но затем резко отодвинул их левой рукой. В этот момент на ночном свете взошла луна и осветила небольшую полянку за кустами. Асмер убрал пистолет.

Над землей, покрытой невысокой, аккуратно постриженной травой и редкими опавшими с деревьев листьями возвышалось два бутона красных, будто окропленных свежей кровью цветов. Когда взошла луна, их бутоны раскрылись, обнажив черные листья и карминовую сердцевину, что в свете ночного светила никак не походила на злобно глядящие глаза. Тем не менее, Асмер смотрел в них и никак не мог оторваться, казалось, эти красные бусинки утянули его разум куда-то вглубь земли, словно телефонные провода, провели его куда-то под землю. Сквозь почву и переплетающих ее корней деревьев и кустарников, куда-то под древние мраморные залы и темные, лишенные света пещеры. Уносили Асмера все глубже и глубже в бездну, а, когда казалось бы бездна протянула к нему свои леденящие объятия, он будто вынырнул на берег из пучины воды и снова стоял на полянке, освещенной тусклым светом луны. Асмер тяжело дышал. Цветы снова закрыли свои искрящиеся красным бутоны, и в темноте опять засияло два красных глаза.

Асмер вернул кусты в первоначальное положение и вернулся на тропинку. Первые секунды он не понимал, что вообще здесь делает, выбитый из колеи странным видением в сердцевинах цветов. Но вскоре все это начало казаться лишь наваждением, что с легкостью можно было списать на усталость и стресс, и Асмер неуверенным шагом пошел по тропинке.

Вскоре он уже стоял перед дверью квартиры Кристенсенов. Дверь была закрыта на ключ, а на ней стояла печать полиции Атифиса. К счастью, Асмер предварительно сделал для себя копию, что было довольно просто, ведь в участке был специальный человек, который занимался этим, а еще и множеством других работ. Так что он просто разорвал печать на замке, вставил ключ и вошел внутрь. Само собой, у него могли быть из-за этого неприятности, но они его не особо волновали. В квартире было темно, но простое движение выключателя – и вот она освещена мягким светом. Правда, перед этим Асмер задернул плотные шторы, для того, чтобы с улицы свет в квартире не был никому виден.