— Словесного мало. — услышала я, чувствуя резкий рывок. И вот стою я перед кроватью с самым ошарашенным видом и в одном белье. — Вот теперь утро, действительно, доброе. — расплылся он в улыбке, с потемневшими глазами.

Я набрала в грудь воздуха, готовясь высказать ему все, что у меня накопилось, но меня прервали.

— У тебя ровно три секунды, чтобы уйти в ванную. Иначе, как твое утро не знаю, а мое, точно, станет еще добрее. Поверь, твой вид не способствует моему самообладанию, а оно и так пострадало, после того, как мне пришлось сопротивляться твоим попыткам изнасилования, когда так хотелось сдаться. Сейчас я держусь на одном честном слове. Итак, раз…

«Два» я уже услышала из-за двери в ванную.

***

После завтрака мы с Венесом отправились по делам. Еще вчера, после утреннего разговора, Клим вызвался помочь мне с открытием кофейни. Я была рада его помощи, так как сама очень долго бы провозилась с этим.

Несмотря на обоснованные опасения, родные Клима отнеслись к моему пьяному дебошу философски и негатива я к себе не почувствовала, что порадовало. В этот же день было принято решение не откладывать, и заняться вопросом кофейни сразу же. Свекровь и ее муж, неожиданно, подключилась, сказав, что моя задумка очень интересная, и они хотели бы в этом поучаствовать, дав нам адреса, к кому мы должны обратиться в первую очередь, обещая обслуживание по первому разряду. Отчим Венеса, взамен попросил сразиться в карты с некоторыми его знакомыми, рассчитывая, что я тех обдеру до нитки. Сгорая от стыда, я согласилась, пряча смущенную улыбку. Близняшки, к моему большому удивлению, сказали, что займутся рекламой.

— К моменту открытия, у тебя будет самая рекламированная кофейня. — с серьезным видом сообщила Таша. Даша с ней согласилась, и они куда-то умчались с видом глубокого азарта. Видимо разрабатывать план маркетингового хода.

От такой поддержки от, казалось бы, совершенно посторонних людей, у меня то и дело слезы на глаза наворачивались. Всю мою жизнь, меня поддерживал только Ивар. Родители — отдельная тема. Им я стала интересна, только когда мой возраст стал подходящим, чтобы выдать замуж.

А тут совершенно незнакомые люди, которые знают меня без году неделю.

Только Нинель не было на нашем собрании. Как мне потом сообщил Клим, она со своей компаньонкой куда-то уехала. Как она сообщила: по делам.

Сегодня мы не стали никого ждать и отправились по нескольким запланированным адресам.

Управились только ближе к вечеру, изрядно устав и проголодавшись. Совместным решением было принято заехать в ресторан подкрепиться, так как сил ждать ужина у свекрови не было.

Мы вели непринужденную беседу, обсуждая уже сделанное, и то, что еще предстоит. Как и предполагалось, титул герцогини многое решал, особенно, если в моем сопровождении был сам герцог. Благо, самим разъезжать практически не пришлось, вместо этого, мы поручили дела доверенному лицу Клима. Он немного озадачился, но обещал все выполнить в лучшем виде. Собственно, некоторые результаты его труда принесли свои плоды. Уже завтра рабочие начнут ремонт помещения под кофейню. Со строительными материалами вопрос тоже решенный. Причем, с большой для моего кармана выгодой. Мне бы такого поверенного, я бы бед не знала.

Пока я думала, как переманить поверенного у герцога, у нашего столика появилось оживление. Сегодня мы решили обедать в общем зале. И вот, я уже жалею об этом.

К нашему столу подошла молодая пара: молодой мужчина, приятной внешности, возможно, ровесник Венеса, и молодая леди, удивительной красоты, вероятно, ближе к тридцати. Неожиданно, от их появления я напряглась. А все из-за взгляда этой женщины, который она позволяла кидать на МОЕГО мужа! Собственнический и жадный. По мне же она мазнула безразличным взглядом и вновь сосредоточилась на Климе.

И все бы ничего, если учесть, что Клима в этом ресторане, и не только, пожирала глазами каждая вторая, если не первая. Но поведение благоверного указывало на то, что он явно напрягся. И отнюдь не от компании знакомого.

Клим представил мне своих знакомых, ими оказались маркиз Эмануэль де Канд (близкий друг Клима, как он уведомил меня заранее), а его спутница баронесса Элизабет Самди. От имени последней, я напряглась сильнее. А все потому, что она одна из трех имен, которых мне нужно остерегаться, по мнению Венеса. Причем, та самая, которая скандалистка и вдова. Любовница. Вроде как бывшая, по заверению самого Клима, но мадам, судя по ее взглядам, с данным утверждением явно не согласна.

В нос ударил слишком приторный и концентрированный запах духов, исходящий от спутницы маркиза. Невольно стала стараться дышать через раз. Это как раз тот случай, когда человек явно злоупотребляет парфюмом и не знает меры. Ко всему прочему, аромат явно ей не соответствовал, что указывало не только на плохое чувство меры, но и плохой вкус обладательницы. Слишком резкий, слишком сладкий. Возрастной.

Интересно, а сам маркиз в курсе, кем его спутница приходится другу? Если в курсе, можно ли считать, что в их появлении есть какой-то умысел? Или у них с Венесом в порядке вещей проводить время с любовницами друга? Означает ли это, что баронесса перешла к маркизу «по наследству», или она и прежде проводила время сразу с двумя мужчинами? Может, я просто придираюсь?

Эмануэль мне широко улыбнулся и от души поздравил со свадьбой, пожурив друга, что тот утаивал от него такую красивую невесту в моем лице. Баронесса тоже… поздравила. Исключительно вежливо и сухо, не сводя пристального взгляда с Венеса. Даже ее кавалер понял, что, что-то не так, и после небольшой неловкой заминки, попытался исправить ситуацию:

— Что же, был рад встрече, думаю, нам пора. — несколько поспешно раскланялся он, пытаясь утянуть вслед за собой и красавицу. Но у той были явно другие планы.