— Простите, — излишне сухо проговорила я, — такого больше не повториться.

И не дожидаясь ответа босса, направилась на выход.

Я и правда считала, что излишне эмоционально повела себя в приемной. Видно это поведение шефа так отобразилось на моем душевном состоянии, когда маска невозмутимости на пару минут слетела, и я позволила себе излишнюю вольность. Но искорки, что промелькнули в серых глазах, пока я не отвернулась от стола, вновь внесли сумбур в мою душу. Вот как его понять?

Как хорошо после тяжелого рабочего дня, проведенного в сгорбленном виде над компаретором, растечься по дивану в гостиной, вытянуть ноги, обутые, пусть и на низком, но все же каблуке, и насладиться приятной компанией.

Напротив расположился Ирр.

Такие посиделки уже становились традицией. Ведь никто не знает больше, что твориться за закрытыми дверьми, нежели прислуга в доме. Ведь снабжал меня он информацией на протяжении этих двух недель?

— Ирр, — поинтересовалась на этот раз, и знала, что робот ответит честно, — а сколько тебе циклов.

Может вопрос и несколько не корректный, но меня поняли.

— Скоро будет двадцать, — ответил Ирр.

— Сколько? — я удивилась не излишней молодости при том, что видела перед собой мужчину в возрасте, сколько не могла поверить, что еще двадцать циклов назад на свет появился образец робота, со способностью к саморазвитию.

При этом нигде на просторах галактике таких экземпляров больше не было. А ведь если выпуск таких роботов поставить на поток, но доходы корпорации могли взлететь просто до незримых высот.

— И ты всегда был таким… седым?

— Нет, мисс. Это тело появилось у меня только цикла три назад, — охотно поделился со мной информацией, — а сначала я походил на большую детскую игрушку.

Черт! Каждый день общаюсь с роботом, и каждый день поражаюсь ему. И гению, его создавшему. Но о гении лучше не надо.

Смелая мысль появилась внезапно, и я не смогла удержаться от просьбы:

— Ирр, а можно я тебя потрогаю?

— Пожалуйста, мисс Настя.

Спешно пересела на диван рядом с седовласым мужчиной. Сначала аккуратно взяла его руку. Странно, по ощущениям та же кожа, что и у людей, только холоднее. Те же пальцы с прожилками отпечатков. От настоящей не отличишь. Переключилась на лицо, не решившись исследовать тело. Оно мне надо? Вдруг у робота полная достоверность, а я в такой близости. Кончиками пальцев провела по скулам, носу очертила губы. Не выдержав, встала коленями прямо на сидение дивана, чтобы дотянуться до волос и провести по ним ладонью, ощущая под рукой шелковистость седины.

И надо было, чтобы в этот самым момент от двери в гостиную донеслось:

— Хм, — кроме шефа там быть было не кому.

Мы с Ирром синхронно уставились на застывшую в дверях массивную фигуру. И, кажется, босс чем-то не доволен. Но положение не поменяли, моя рука все так же была в волосах робота.

— Надеюсь, я вам не помешал? — с иронией произнес мистер Далейн, и, развернувшись на выход, бросил через плечо, — Ирр, меня не будет сегодня до ночи.

Мы же с Ирром посмотрели друг на друга. Я пожала плечами. Подумаешь. Не будет да не будет. Шеф часто отлучался с территории усадьбы, как он гордо именовал свой дом. На моей памяти так не менее десятка раз.

За окном резко взревел двигатель.

Ирр вздохнул:

— Опять будет гонять на своем адском изобретении по окрестностям.

Я и это знала. И относилась к данному факту со свойственной мне философией. Ну, гоняет и что? У каждого есть свои слабости и пристрастия. У шефа это его машина, что так не похожа на привычные авиакары.

Завистливо вздохнула. Я бы тоже полетала сейчас. Но, к сожалению, меня система охраны за пределы каменного забора не выпустит.

***

Шуршание шин по дорожному покрытию звучит сладкой музыкой. Дорога лентой льнет к мчащейся машине. Пейзажи с головокружительной быстротой мелькают за окном.

Это его стиль. Его жизнь. Его скорость. Его страсть.

Его крошка. Он сам, собственными руками собрал модель машины. Перерыл весь архив Земли, все исторические хроники. Пересмотрел тысячи чертежей. И родилась она — единственная в своем роде — наземная машина. Его гордость.

Подсветка на панели управления отбрасывает блики на напряженное лицо водителя.

Сердце грохочет в такт реву двигателя. Только вперед.

Нога вжимает педаль газа в пол.

Показатели скорости медленно ползут вверх. Мало. Еще быстрее.

По дороге стремительно несется одинокая машина. А кого он может повстречать на этой трассе, если все жители трех галактик, в этот век, предпочитают смотреть на красоты природы с высоты полета авиакаров?

Но ОН не все. Что может быть лучше, чем ощущение полета, но только по глади дороги, не отрываясь от земли?

Рука уверенно переключила скорость. Пятая. Двигатель отозвался рычанием. Давай крошка. Покажи, на что ты способна?