— О, а вот и наш нашкодивший котенок пожаловал, — протянул он, ухмыляясь, — Что, готов получить ссаной тряпкой за использование чужого лоточка?

— Тебе бы сказки писать, — скривился Макс, слегка оттолкнув индейца и заходя внутрь, — Метафоры — огонь.

Скользнув по комнате, глаза сразу остановились на Лоре. Она с безразличным видом наблюдала за ними, попивая кофе. Под ее ничего не выражающим арктическим взглядом Родэн и правда почувствовал себя провинившимся щенком. Так, в конце концов, он ничего такого не сделал. Макс тряхнул головой, пытаясь сбросить напряжение, и сел напротив Лин.

— Что ж, детки, развлекайтесь, — помахал Окай, исчезая в дверном проёме, — У тебя три часа, высочество!

— Лора, — начал Макс, нервно забарабанив пальцами по столу, — Извини за вчерашний вечер. Я понимаю, что звучит по-идиотски, но это не то, что ты подумала.

Девушка только бровь приподняла:

— И что же я, по-твоему, подумала, Родэн?

Молодой человек вздохнул:

— Я с ней не целовался.

Лин, не выдержав, прыснула со смеху:

— Ну это уже верх наглости даже для тебя, Макс. Ладно, давай свою версию. Заинтриговал.

— Она меня просто укусила. Дита — вампир, ей нравится моя кровь, а не я. Я для нее всего лишь разгуливающий графин с любимым напитком, понимаешь? Даже если бы я был девяностолетней старушкой, она бы сделала так же.

— Но ты не старушка, Родэн, — холодно возразила Лора, — Да и она не убогий дяденька. И выглядело это как страстный поцелуй, а не поход на водопой. Что ж ты к ее отцу не пристаешь, а доченьку выбрал? Компенсируешь потерю крови ощупыванием пышного бюста?

— То есть вид целующего меня великого князя тебя бы больше устроил? — Макс невольно усмехнулся, — Да и какого бюста, Лин! Она же настоящий ходячий труп, живущий только за счет магии и крови. Я, чтобы к ней лишний раз не приближаться, каждый день себя шприцами обкалываю. И, слава богу, этого хватает для того, чтобы все закончилось на этих чертовых укусах при встрече. У меня уже ранки на губе не заживают из-за нее.

— Покажи, — вдруг заинтересовалась Лора.

Родэн с готовностью продемонстрировал два следа с кровоподтеками от укусов на слизистой, хитро косясь на хмурящуюся Лин. Женщины такие женщины. Всего-то стоило дать Лоре повод его пожалеть, как взгляд моментально смягчился, а рука нежно погладила плечо.

— Извращенка какая-то, — вынесла вердикт Лин, — Болит?

Ну на самом деле не особо, но Макс скорбно кивнул.

Лора пристально посмотрела на него, надо бы продолжить злиться для профилактики, но у нее уже никак не получалось, только неприятное ощущение осталось от того, что сразу все не рассказал.

— А ты что такой потный, Родэн, и в спортивном, словно прибежал сюда, а не на машине приехал? — перевела разговор она.

— Практически так и есть, — Макс обезоруживающе улыбнулся, — Они за мной следят, так что я вышел на пробежку в шесть утра и пришлось прилично так поноситься по парку, чтобы выйти с другой стороны и вызвать такси. Очень к тебе хотел, — бархатным голосом добавил он, смотря влажными глазами.

— Ну, не переигрывай, — Лора уже не могла не улыбаться, — Иди лучше в душ, пахнешь как раздевалка в дешевом спортзале. И футболку в грязное кинь.

— Слушаюсь, — просиял Макс и быстро поцеловал ее в висок, — Я прощен?

— За кровожадную мадам да, но скажи спасибо Окаю. Он тут полночи распинался, толкая оправдательную речь. А вот за то, что не сказал ничего — нет.

— Я думал так будет лучше, я бы рассказал про Диту, но накануне вашей запланированной мной встречи. Просто не знал, как ты на нее отреагируешь и не хотел, чтобы нервничала.

— Не оправдывайся, Родэн. Ты мне сам говорил, что если что-то скрываешь, значит придаешь этому значение или считаешь запретным. Иди уже.

Макс ничего не сказал и поплелся в душ. Он и так ожидал худшего, зачем спорить. Еще чуть-чуть, и Лин совсем оттает. Она в принципе не умела долго злиться.

Макс с наслаждением встал под струи льющейся воды, смывающие с него, казалось, не только пот, но и всю усталость, накопившуюся за последние дни. Он резко переключил на холодную, слегка дрогнув, потом опять на горячую. Лучше любого кофе.

Дверь в ванную приоткрылась, и в проеме показалась Лин, окидывающая его цепким взглядом.

— Присоединиться хочешь? — глухо спросил Макс, чувствуя, как кровь приливает к низу живота.

— Нет, проверяю, — ответила она, скользя по его телу внимательными глазами, — Окай сказал, что если бы ты с ней спал, вампирша бы тебя точно не только губу прокусила, — Лора посмотрела ему в лицо.

— Ну, знаешь ли, — раздраженно прошипел Родэн, искренне возмущенный такой подозрительностью, — А моего слова значит уже не достаточно?

— Значит не достаточно, если ты говоришь одно предложение, а умалчиваешь десять, — парировала Лин.