— Вот поэтому предлагаю захватить с собой Карну, к счастью, она находится всего в двух палатах от тебя — деловито сообщил Алес с таким видом, будто у него все уже давно было продумано и схвачено — Она доктор и, надеюсь, поможет мне оставаться на ходу пока мы не решим все наши проблемы.

— Это полное безумие! Ты же сам говорил, что мы не должны впутывать в это еще и гражданские лица, а если она пострадает из-за нас? Ты же первый не сможешь себе этого простить — прохрипел на ухо сообщнику ученый, все же послушно выходя следом за ним из своей палаты в совершенно пустой коридор и опасливо озираясь по сторонам — Хотя, чего я переживаю? Мы и уйти то наверняка не успеем. Нас всех схватят — тебя отстранят от дела, а меня отдадут Рему. Вот и весь печальный конец, что нас ждет. Все миры погибнут, мы умрем, а…

Он не успел закончить фразу, как за их спинами послышался не скрываемый издевательский смешок, а затем бурные, не приятно звенящие в ушах от полной тишины вокруг, аплодисменты, после чего грубоватый разочарованный голос с предварительным глубоким вздохом произнес:

— О, Умник, как же это было глупо с твоей стороны — раздраженно посетовал Нат, обходя неудавшихся беглецов и становясь прямо перед лицом друга — Ну обошел бы ты многочисленную охрану, а дальше что? Забыл какое у меня КЭМИ? Я не спускал с тебя глаз с тех самых пор, как вышел из комнаты, а видь надежда на твое благоразумие все еще теплилась в моей беспокойной душе, но видимо напрасно.

— Глупо то, что ты собираешься сделать! — не сдержавшись гневно выпалил Алес, обессиленно прислоняясь к стене — Ты нас всех погубишь.

— О нет, скорее нас погубят КС и НСП, если мы так ничего и не предпримем.

— Неужто ты думаешь, что наша великая Вселенная № 1 и в самом деле станет им помогать? Они же просто хотят убить меня и тем самым закрыть рот! — окончательно взбесившись и понимая, что терять ему уже нечего, вмешался Нил — Ты же сам прекрасно знаешь, что Легионеры Фемиды не ведут переговоры, они просто берут то, что им принадлежит и уходят.

— Тебе вообще никто не позволял открывать свой рот — заводясь с пол оборота, взревел директор ВНСПБ, угрожающе нависнув всем своим не дюжим ростом над невысоким парнем — Если бы не ты…

— То «что»? — тут же подхватил молодой человек, ни на миг, не смутившись грозного вида бывшего пилигрима — Я до сих пор не могу понять почему мой отец так рассчитывал на твою поддержку. С чего он был так в тебе уверен? Не думаю, что Тит намеренно отправил бы меня к мудаку, коим ты на самом деле оказался. Видимо он ошибочно считал, что время не смогло тебя изменить и ты по-прежнему остался хорошим достойным человеком!

— Да мне плевать на мнение твоего папаши. Честно говоря, я и сам не знаю, чего он от меня ждал. Нас с ним связывали лишь рабочие отношения. Сомневаюсь, что он хотя бы знал, как меня зовут. Через него проходило столько пилигримов, что со временем мы наверняка становились для него одним лицом. Для таких как Тит и Кир — путешественники по другим мирам лишь расходный материал и рабочие лошадки.

— Не смей так говорить о моем отце! Ты его совсем не знаешь! За все время, что он работает с прыгунами, Тит еще ни разу не бросил на произвол судьбы ни одну из семей пропавших без вести пилигримов. И твою дочь наверняка тоже! Если тебе плевать на это, то хотя бы подумай о вселенной, которая так добродушно приютила тебя и подарила настоящих друзей…

— Хватит думать, что у тебя есть право давить на мою жалость! Я только и делаю, что забочусь об этой реальности, даже в ущерб себе. Развести больных по комнатам — уже не слушая ни его, ни Алеса, приказал Нат прибывшим вместе с ним сотрудникам ВНСПБ — И, если еще хоть раз проморгаете побег кого-то из задержанных, уволю всех до единого.

— Почему ты так упорно не хочешь к ним прислушаться? — вход в одну из палат отъехал в сторону и на ее пороге показалась бледная, осунувшаяся Ника.

— Девочка моя, зачем ты встала? Доктора приказал тебе не подниматься с кровать как минимум до завтра — в глазах мужчины на мгновение появилась искорка заботы и теплоты, которая тут же быстро угасла и его лицо вновь приобрело официальный вид — Прошу вас, агент, сейчас же вернитесь в свою капсулу. Спасибо вам за оказанную помощь, но это дело планетарной службы безопасности. Вы здесь — стороннее лицо.

— Меня твоими грубыми увертками так просто не заденешь, — равнодушно парировала девушка, устало опираясь на дверной проем вместо предложенного в качестве поддержки плеча Ната — а еще, за столько лет нашего знакомства меня не проведешь. Я точно знаю, почему ты так рьяно стремишься обменять бедного парня на информацию.

— Ника, прошу, не надо. Иди приляг. Ты повредила голову и сейчас просто не в себе.

— В одном ты прав, Нил — это шанс для нас всех избавиться от КС и НСП, но не тем способом, что ты стремишься нам навязать — невозмутимо продолжила агент КОСПа, не обращая внимания ни на его слова, ни на вновь появившийся нежный, заботливой тон — Ты уж извини, но пока все твои действия и поступки говорят о том, что он — всего лишь твоя личная страховка и билет в обратную сторону. Тебе не наш мир хочется спасти, а выслужиться перед этими ублюдками. Ты всей душой стремишься попасть домой, к дочери и я не виню тебя за это, видь сердцу не прикажешь, но не забывай, что из-за одного не верного шага могут пострадать миллиарды жизней в разных вселенных.

— Ты не права — горячо возразил мужчина, с трудом пытаясь сдержать свое негодования и все же насильно поднимая девушку на руки и собираясь занести ее обратно в комнату.

— Ну тогда пойди им на встречу — отпусти разыскать Константу — с легким сопротивлением упершись ему в грудь, заявила Ника, сердитым взглядом останавливая Ната и запрещая ему куда-либо ее перемещать, пока они не закончат разговор прилюдно — В конце концов Алес — твой лучший друг и когда-то спас твою шкуру. Сделай это хотя бы ради того, чтобы вернуть ему долг.