Я уже закончила свою работу, когда услышала в дальней части клумбы тихое чавканье. Насторожилась и внимательно прислушалась. Может, мне показалось? Нет. Чавканье повторилось, и я осторожно, стараясь не наступать на места, куда посадила семена, стала пробираться в ту сторону, откуда доносился странный звук. Там у меня росли цветущие сорняки. Некоторые из них были обладателями довольно острых шипов, и я рисковала расцарапать себе незащищенные перчатками руки. Как жаль, что я уже успела их снять и бросить в корзину, где лежал мой нехитрый инвентарь для сада. Но кто знал, что мне вновь придется лезть в грязь, выискивая там источник странного чавканья?

Наклонившись, раздвинула сорняки, таки накалываясь пальцами на острые шипы. Тихо зашипела, глядя на алые пятнышки на ладонях, и не сразу заметила смотрящие на меня два маленьких глаза. Но стоило мне их увидеть, как крик застрял у меня в горле. Я застыла с открытым ртом, пытаясь выдавить из себя хоть какой-нибудь звук.

– А-а-аы-ы-ы… - все же удалось мне выдавить из себя.

– Ку-ку? – произнес странный комочек, полностью состоящий из светло-зеленой шерсти.

Я закрыла рот и стала внимательно рассматривать неизвестное мне животное… или насекомое? Вообще, определить кто это такой было невозможно - мне подобное создание было незнакомо. Пушистый зеленый шарик, с большими черными глазками в обрамлении длинных густых ресниц. Сзади, предположительно, на спине у этого необычного существа были полупрозрачные голубые крылышки с темно-синими перепонками. А на макушке два длинных усика, как у бабочки… ну или таракана.

– Тю-тю?

Вывел меня из задумчивости чуть писклявый тихий голосок странного создания.

– Ты кто? – да, признаюсь, ничего умнее мне в голову не пришло.

– Жу, - зеленый комочек шерсти захлопал глазками, - жа.

– Жужа?

– Да.

– Ты и говорить умеешь? – удивлению моему не было предела.

– Чу…

– Что «чу»?

– Ть.

– Сестра Марианна! Что вы там делаете?! – раздался за моей спиной грозный голос матушки Илиины.

Жужа нервно затрясся и выпучил и без того большие глаза. Боится.

Я резко выпрямилась и повернулась к главной монахине монастыря. Ни за что ей не расскажу про странное существо, которое только что увидела. Что-то мне подсказывало - не просто так Жужа боится эту женщину.

– Я повторю свой вопрос, если вы не расслышали, - в голосе Илиины послышалась сталь.

– Что вы там делали?

Я хотела было ответить, что просто проверяла состояние сорняков, ну или еще какую-нибудь неправдоподобность, но вдруг почувствовала, что за внутреннюю сторону подола моего мешковатого одеяния что-то зацепилось, а ноги коснулся теплый пушистый комок.

– Ну? – поторопила меня с ответом матушка Илиина.

– Я… - начала говорить и ощутила, как Жужа снова затряслась, – проверяла состояние растений…

– А разговаривала ты с кем? – спросив это, главная монахиня монастыря посмотрела мне за спину.

– Сама с собой, - не задумываясь ответила.

Илиина изогнула одну бровь и хмуро посмотрела на меня. Не поверила. И что мне теперь делать? Не говорить же правду… Или сказать? Но что тогда станет с пушистым комочком? Он ведь явно испугался голоса монахини.

– Будь осторожна, - женщина перестала коситься мне за спину и снизошла до пояснений, - у нас водятся паразиты. Проще говоря – вредители. Они поедают нашу рассаду, кусают послушниц, когда те лезут на их территорию. А своей территорией они чаще всего считают именно такие вот кусты. Мы, правда, в свое время старались их истребить, и у нас даже это получилось, но… Кто знает? Может и остался один такой паразит.

– А как они выглядят? – решилась спросить я.

– Они похожи на мохнатые шары с непонятными отростками на голове. У них очень острые зубы, на которых по их желанию выступает яд, целью которого - парализовать в лучшем случае, либо вызвать острую интоксикацию – в худшем. Были случаи летального исхода после подобной интоксикации. Человек умирает в страшных муках, в судорогах. Так что повторюсь, будь осторожна. Правда, шанс, что ты увидишь подобное существо у нас, очень мал.

– Почему вы говорите мне об этом именно сейчас? – во мне клокотало недовольство.

Я, конечно, все понимаю, но про подобную опасность они могли рассказать мне и раньше. Что же это получается? Жужа могла меня укусить? И тогда что? Я бы корчилась в страшных муках? А сейчас этот ядовитый зверек, который чем-то похож на насекомое, висит на моей юбке и трется своим пушистым тельцем о мою ногу, создавая статическое электричество? И как получилось так, что он выжил, и его не заметили? Я же как-то на него нарвалась.

– Я увидела тебя, копошащейся в сорняках, и сразу же вспомнила об одном случае, который случился с сестрой Магрэс. Она точно так же как и ты полезла в сорняки, и ее подобная тварь укусила за руку. Мы чудом спасли сестру от смерти. После этого она месяц пролежала, не вставая с кровати, ее мучила лихорадка. Именно после этого случая мы с остальными монахинями и решили истребить у себя этих существ, от которых столько вреда.

– Кошмар, - выдавила я из себя.

Я старалась быть спокойной. Искренне старалась! Но у меня стали подрагивать колени, ладони вспотели, и вообще мне было жутко страшно. А пушистый комок продолжал тереться об мою ногу.