— что тут происходит? — в ангар свернул молодой человек с перекинутой через плечо сумкой. — может, я вмешиваюсь не в свое дело, но… — он посмотрел на охранников, на Игоря, на Ольгу и ее машину и подошел к молодому человеку. — в первую очередь ты — пилот. Если тебе есть, что сказать врагу — сделай это в небе. Сделай по всем правилам, не смотря на все его подлые приемы и уловки и тогда отомстишь лучше всего, ибо даже при всех ухищрениях и подлости враг не смог тебя победить! Вот это — лучшая месть! Бросаться на пилота с кулаками на земле, пытаясь доказать его подлость — лишь жалкая попытка оправдать свою беспомощность и оклеветать представителя другой страны.

— а ты кто такой, чтобы читать мне морали? — зло рыкнул Игорь.

— да так… Никто. — молодой человек усмехнулся, посмотрел по сторонам, на пару мгновений остановил взгляд на груди двух пилотов, увешенных многочисленными медалями и орденами, еще раз усмехнулся и скрылся за дверью соседнего ангара.

— э-э-э… — Игорь растерянно отвел от двери взгляд. — …это пилот Миража? — он ошарашенно уставился на охранников и те кивнули. — вашу ж мать! Так он будет участвовать в чемпионате? — снова кивок и Игорь рассмеялся во весь голос. — сегодня будет поистине величественное зрелище! — охранники оторопело переглянулись, когда Игорь от радости похлопал их по плечу и убежал в свой ангар.

— что это было? — спросил один из них, взглянув на девушку.

— понятия не имею. — пожала плечами Ольга и, подложив под голову куртку, растянулась на крыле.

— так! — в зал вошел командир полка и похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание. — слушаем меня внимательно! Процесс проведения чемпионата в этом году поменялся. Сегодняшний день будет посвящен демонстрации сил элиты! — он перевел взгляд на усмехнувшегося Игоря и нахмурился. — я сказал что-то смешное?

— нет-нет! — покачал тот головой, подавив улыбку. — а можно уточнить: кто эта элита?

— ну… — вздохнул командир. — думаю, не стоит говорить, что не мы. — он обвел собравшихся взглядом.

— это понятно, но, хотелось бы, узнать, кто же к ней относится? — Игорь проигнорировал тычок Ольги.

— наверняка многие видели на территории офицеров с кучей орденов? — он усмехнулся. — так вот, если кому не понятно, это и есть та самая элита и заслужила каждую награду в честном бою!

— я вот тут навел справки… — Игорь поднялся с места и достал из нагрудного кармана лист бумаги. — кто же, на самом деле, эта, так называемая, элита! — он обвел товарищей взглядом нагоняя еще больше интриги. — так вот! — уставился он в бумагу. — член элитного отряда Звезда Востока! Прошу заметить, что левая и правая сторона данного пилота чуть ли не до самой земли увешана наивысшими наградами! Так что же это за элитный отряд такой? — он усмехнулся. — базируется в городе Эмпарт, в задачи входит перехват незаконно пересекающих гражданских бортов и сопровождение важных особ! — он снова усмехнулся и обвел присутствующих взглядом. — еще один «элитный» полк — Феррит. Базируется в Зуране! — он потряс листом бумаги, обведя присутствующих взглядом. — тут практический полный список всей «элиты» и, что самое интересное… — он остановил взгляд на командире. — все они никогда в жизни не покидали границ своих городов, которые, между прочим, находятся за тысячи километров от зоны боевых действий, но грудь каждого буквально ломится от высоких наград! — он подался вперед. — это их ты называешь элитой? Не ошибусь, если скажу, что самое страшное, что происходило на их вылетах, это обкуренная в хлам утка решившая пойти в лобовую! — зал взорвался смехом. — и вот из-за этих недо пилотов, мы должны провести лишний день на чемпионате, ослабив товарищей на передовой?

— хочу напомнить, что правительство тщательно скрывает некоторые аспекты ведения войны. — понизил голос командир. — не нам нарушать сложившегося понятия. Не забывай, что даже среди присутствующих далеко не все пересекали границу и знают, что там происходит.

— да не в этом дело! — Игорь зло тряхнул головой. — пусть правительство делает, что хочет, но ты-то, боевой пилот, знаешь, что на самом деле происходит, мог бы не опускать нас мордой в грязь как каких-то отбросов! Мог сказать, как есть — без утайки! Элита? — Игорь зло скомкал лист бумаги и отбросил в сторону. — да я один отправлю все эти «элитные» полки на свалку вместе с пилотами, конечно, если они не разбегутся как тараканы при одном моем появлении!

— я понял тебя и приношу извинения. — он поклонился собравшимся. — Игорь абсолютно прав, но ситуация от этого не изменится! Нам придется провести на чемпионате на день больше.

— а, что-нибудь, кроме «полетушек» мотыльков сегодня будет? Стоит вообще оставаться на базе или можно спокойно отправляться по своим делам? — язвительно спросил один из пилотов.

— ну-у… — командир сверился с расписанием. — тут есть что-то непонятное, я еще не успел уточнить, но начиная с обеда будут какие-то показательные выступления Королей. Не совсем понятно, что за короли такие… — он пожал плечами и растерянно развел руками. — самому даже интересно.

— я видел Багровых и Демона, но не успел понять кто от Арагау? — снова подал голос Игорь.

— Спрут, но не думаю, что тебе это что-то даст.

— хм… — Игорь усмехнулся. — багровые против Демонов ничто, а вот против Спрутов стоит посмотреть! Хотя… — он нахмурился. — если не ошибаюсь… — он вспомнил один случай, когда их отряд случайно встретился с неизвестными самолетами в небе. — если это были Спруты, то меня аж в дрожь бросает от предвкушения завораживающей битвы!

— с ними-то ты, когда успел пересечься? — удивился командир.

— да было дело! — отмахнулся Игорь. — сопровождали одну шишку на базу за «Границей» и столкнулись с ними. Вернее сказать, они летели мимо, а мы решили заработать пару новых дырочек на кителе ну и… — Игорь снова махнул рукой. — в общем, нам дали понять кто мы, и на каком уровне. Вот только… они не тронули ни одного из нас!

— это похоже на асов Арагау. — усмехнулся командир. — по праву «Равный с равным»!

— чего нельзя сказать о лидденцах. — криво усмехнулся Игорь.

— у каждого свои понятия о достижении победы. — пожал плечами командир.