Элита закончила показательные выступления и очистила небо от своего присутствия. Судя по качеству — тренировались они долго и тщательно. Показательные бои, судя по всему, репетировались долгое время. Как только крайний из выступающих коснулся посадочной полосы раздался утробный рык, пронизывающий душу до самых костей. Пара секунд и рык перешел в свист, а потом все стихло. Некоторое время ничего не происходило, но потом народ стал испуганно переглядываться от неестественной, зловещей тишины, повисшей в воздухе. Игорь с Ольгой тоже поддались всеобщему беспокойству, но в следующую минуту в небе появился Багровый.

Описав пару кругов на немыслимой скорости истребитель пролетел в метре от земли и свечой взмыл в небо. В этот момент к нему присоединился Спрут. Вместе они спиралью поднялись в небо и разлетелись в разные стороны, выполнили ряд фигур высшего пилотажа и уже вместе пролетели так низко над землей, что срезали крыльями камыши на берегу озера. Снова взмыли в небо и тут началась схватка. Бой шел на таких скоростях, о которых даже опытным пилотам-ветеранам оставалось только мечтать. Не прошло и двух минут как Багровый отвалил в сторону и в небе остался только Спрут.

Зрители наблюдали с раскрытыми ртами. Оно и понятно — увидеть настоящего аса совсем не то, что какую-то элиту! Спрут описал пару кругов, а потом сверху упал черный как смоль истребитель. Никто не видел, как он там оказался, никто не успел понять, как он смог подкрасться так незаметно, но это произошло — он упал с неба, молнией пролетел мимо Спрута и уже в следующее мгновение застыл в километре перед ним. Несколько раз они слетались и разлетались, пролетая мимо друг друга так близко, что чуть не оставляли царапины на брюхе после чего закрутились в поединке. Это и в самом деле был невероятный бой, в котором никто из участвующих не сделал ни одного выстрела или сделал, но никто этого даже не заметил!

Через двадцать минут противники просто разлетелись в разные стороны, выполнили фигуры, по сравнению с которыми даже фигуры высшего пилотажа, выглядят как детские забавы и вместе исчезли в небе.

— невероятно! — поднялась со скамьи молодая пара рядом с Игорем. — мне даже самому захотелось пойти на учебу в академию пилотов! — сказал парень.

— тебе никогда такие не выучить! — рассмеялась девушка. — слишком нетерпеливый, а тут знаешь сколько нужно трудов? Они, наверняка, с утра до ночи тренируются, чтобы показать такую красоту!

— это не красота, девушка. — едва сдерживая злость процедил сквозь зубы Игорь. — вы только что видели самый настоящий воздушный бой лучших асов! Бой не на жизнь, а на смерть!

— правда? — растерялась девушка. — а почему они не стреляли друг в друга?

— это ничего бы не изменило. — криво усмехнулся Игорь. — сейчас они лишь продемонстрировали всем кто является настоящими Королями неба!

— но пилоты элитных отрядов летали, вроде, не хуже! — присоединился к девушке парень.

— твои «элитные» пилоты даже близко не видели настоящее сражение! — рыкнул Игорь и тут же получил ощутимый тычок от Ольги.

— чего ты так на них взъелся? — тихо бросила она.

— да так — ничего! — недовольно фыркнул Игорь. — просто не могу стерпеть, когда каких-то клоунов сравнивают с настоящими пилотами! — он выбросил опустевшую банку пива и направился к выходу.

— ну чего ты? — Ольга догнала любимого человека и взяла под руку. — гражданские-то тут при чем? Они живут в своих красочных мирках и пусть так и остается! Разве мы занимаемся не тем, чтобы эти мирки продолжали существовать как можно дольше? Подумай сам, если бы мы были на их месте и у нас были дети…

— наверное, ты права. — Игорь тяжело вздохнул. — просто, обидно.

****************

Два борта летели практически крыло к крылу. Грузное тело военного транспортника и черный как смоль коршун. Оба борта летели над вражеской территорией. Не скрываясь.

— Эрж, ты как? — раздался голос в динамиках.

— спасибо, хреново! — ответил пилот коршуна и продолжительно зевнул. — еще десять минут, и я усну прямо за штурвалом! Если сразу собирались так тащиться, то можно было нанять деревенскую телегу с лошадью!

— потерпи! — усмехнулся невидимый пилот. — нам только до границы его сопроводить, а там уже передадим Валькириям!

— скорее бы уже! Я серьезно! — пилот тряхнул головой, прогоняя сонливость. — глаза просто слипаются! — на стекле кабины загорелось несколько красных треугольников, и пилот мгновенно подобрался. — да неужели! Хоть кто-то! — он довольно потер ладони.

Звено из пяти перехватчиков пристроилось в хвост Эрженту. По корпусу чиркнуло несколько снарядов, выдав сноп искр. Эрж вильнул чуть в право-лево и вернулся на место — это должно дать понять, что не желает вмешиваться в бой, но противник оказался не так смышлен, судя по всему, звено новичков, тогда сверху упал второй, точно такой же коршун и пристроился в хвост замыкающему звена противников. Эрж улыбнулся.