— Но у вас же всех есть отличительные признаки? — удивился собеседник, подливая при этом Яну в бокал.

— Есть. Одно это только и спасает. Я скоро уже на всех с блондинистой шевелюрой коситься начну. Вот не знал бы я тебя так хорошо, то уже бы подумал, что шпион.

— Да ты совсем, как я посмотрю, загоняешь, Янчик! — захохотал уже не в меру захмелевший Иван, — тебе жениться друг пора. Не думал?

— Не думал. Мне, если что, и без этого ярма на шее любая даст. И прекрати уже называть меня так!

— Да ладно тебе! — Иван уже откровенно ржал, — вот никогда бы раньше не подумал, что ты когда-нибудь бросишь свою политику и возглавишь стаю. Что, совсем больше никого более способного не нашлось? Неужели у вас всё так печально?

— Ванька, ещё одно слово и ты лишишься своих белоснежных клыков. Так сказать на своей челюсти проверишь мои способности.

— Да пошутил я! Чего ты сразу заводишься? Или баба не дала?

Услышав это, Ян и вовсе психанул. Ни звонка, ни Бажены всё не было. А время подбиралось к двенадцати.

— Значит не дала, — констатировал факт друг, — так ты только скажи — мои ребята тебе мигом любую, какую хочешь доставят.

— Заткнись лучше, — грубо оборвал Ян, осушая залпом бокал янтарной гадости.

— Ну и ладно, не хочешь о бабах, давай снова о политике. Так я так и не понял, каким боком приют в нашей области может тебе помочь забраться во власть?

— Таким, что Белые волки уже начали подминать под себя все монастыри и храмы в нашей округе. Даже, говорят, до одного буддийского добрались.

— Странная у вас там конкуренция, однако. Мы вот, если помериться силами хотим, так на природу выбираемся и уж там даём косточкам и лапам размяться.

— Каждому своё, Ваня, каждому своё. Только не мы первые эту возню затеяли, а они. И зачем им всё это — понять не могу. Слышал только, что ищут они кого-то из своей стаи. Только вот кого — не понятно. Всё спрятано тайной за семью печатями.

Молчание повисло в комнате. Слышно только было, как в клубе вовсю веселилась толпа. Только вдруг Иван спросил:

— А ты кого это весь вечер ждёшь?

— С чего ты взял, что жду?

— Да с того, что того и гляди, дырку в телефоне просверлишь своими глазищами.

— Красную Шапочку на свидание пригласил, а она всё не идёт. Вот сижу и думаю чего вдруг? Толи заблудилась, толи пирожки бабка или дровосек по дороге перехватили.

— И что надумал?! — хохотнул Иван.

— Да думаю сам отправится к ней на встречу — чтобы уж наверняка.

— И кто она? Кто заставляет нашего несравненного Яна-сердцееда так нервничать?! Ты же нигде после вчерашнего не был, только в приюте? Или подожди, ты там на кого-то глаз положил, да?!

— Ну там. А тебе-то что?

— Да ты серьёзно?! И кто она? Там же одни старушки да малолетки остались? Или ты…

— Как же ты меня бесишь! — не выдержал Ян, — нашлась и для моего волка невинная овечка. И не боись — проблем с законом не будет. Ей сегодня как раз восемнадцать исполнилось.

— Так, стоп: колись, как ты её заманить умудрился в свои сети? Ты же сейчас про дочку покойного настоятеля храма говоришь? Про Баженку, дочь отца Филиппа?

— Про неё. Только ты-то с какого перепугу про эту синеглазку знаешь?

Ян, как мог, старался говорить невозмутимо и спокойно, да только не особо это у него получалось. А уж когда Иван так запросто, по-свойски заговорил про его синеглазку, зверь внутри Яна не выдержал и зарычал. Иван, не заметивший этого, продолжал подливать масла в огонь:

— Так про это сокровище местного храма только слепой и глухой в нашей округе не знает. Девчонка чудо как хороша. Она у нас своего рода местная достопримечательность. Или хранительница добродетели и невинности. Хотя, вместе с тем, уверен, любой, у кого есть яйца в штанах, хоть раз, но мечтал затащить её в свою постель.

Иван специально провоцировал друга — хотел вывести на эмоции вечно сдержанного и хладнокровного Яна. И понял, что у него это получилось только тогда, когда тот уже повалил его на ковёр и начал трансформацию.

— Да уймись ты, придурок ревнивый! — Иван как мог, пытался сдержать Яна, настойчиво пытавшегося дотянуться клыками до его сонной артерии, — пошутил я!

Реакции — ноль. Вместо этого клацанье клыков всё чаще и чаще раздавалось совсем рядом с шеей. Иван запоздало вспомнил, что они не закрыли двери в его кабинет. А это означало, что сюда в любой момент могли войти. Поэтому тоже обернуться, чтобы остановить своего безумного друга он не мог. Пришлось идти на крайние меры.