Ян с ним согласился. Только прошли сутки, а за ними ещё одни и ещё…а Бажена и Миша как сквозь землю провалились.

Когда Ян понял, что ждать бесполезно, всё бросил и отправился на поиски девушки сам. Но и это не помогло. Всё действительно выглядело так, словно они раз и исчезли.

— Но отец Симеон, — допытывал он старика, — что было с ними, с вами всеми в тот последний день? И ночь? Вы же помните?

— Много чего в те сутки произошло, Ян Романович, — сурово ответил старец, косо поглядывая в ответ.

— А если поточнее?! — не унимался Ян.

— Сначала заявился Григорьев и начал всех допрашивать…с пристрастием. Последствия допроса вот, сам видишь.

— Вижу и мне очень жаль, правда. Если вам нужна операция или лечение — вы только скажите.

— Да не нужно мне ничего. Какая уже в моём возрасте операция! Да и лечение…всё что можно было, мне уже сделали. Осталось так свой век доживать.

Старик замолчал, но Ян чувствовал, что он что-то не договаривает.

— А никого чужого на вашей территории больше в те сутки не было?

— Как же это не было?! Пришлось одну ворожею знакомую вызывать на помощь. Только ты о том помалкивай, Ян Романович. Сам ведь понимаешь, если узнают, что священник воспользовался услугами ворожеи, или как их чаще всего называют — ведьмы, то это даст пищу для разговоров надолго!

— А зачем вы её вызывали? И кто она? — не понимал Ян.

Но продолжал задавать вопросы, так как интуитивно чувствовал, что находится на верном пути.

— Ну как же это зачем! Сначала мне нужна была помощь. Именно благодаря лекарскому искусству Аграфены я до сих пор жив, — строго произнёс старик и заглянул Яну прямо в глаза.

— Извините.

— Да ладно, проехали. Не твоя в том вина, что перед алтарём теперь я не смогу преклонить колен.

Помолчали немного. Время шло, а Ян так и не приблизился к разгадке исчезновения девушки и мальчишки. Поэтому решил попробовать ещё раз.

— А как Бажена ночь провела? — он задал вопрос, затаив дыхание. Было стыдно, страшно, но другого способа всё узнать у Яна не было.

Старик тяжело вздохнул. Оглядел Яна с головы до ног. И лишь потом ответил:

— А это самое страшное: всю ночь Аграфена боролась за жизнь девочки. Сама глаз ни на минуту не сомкнула. Даже я не выдержал и задремал перед рассветом. Заснул, когда понял, что отвоевала эта волшебница жизнь нашей голубки. Только вот открыв глаза, ни Бажены с Мишей, ни Аграфены не нашёл. Все трое исчезли.

— Но…это значит, что она забрала их? Давайте быстрее адрес этой вашей Аграфены! — Ян даже на ноги подскочил.

— Сядь, Ян Романович, в ногах правды нет, — грустно улыбнулся старик, — неужели же ты думаешь, что я сам до этого не додумался? В том-то и дело, что Аграфена с тех пор на связь не выходит.

— А как вы с ней связываетесь?

— Не поверишь, но при помощи голубиной почты. А куда, как далеко улетает каждый раз голубь — проследить не удаётся.

— Но можно же попробовать! Давайте камеру ему прикрепим!

— Пробовали уже, бесполезно. Едва голубь взлетает в небо, связь теряется. Мы так уже всех голубей лишились — все сорок улетели и не один пока не вернулся, — глухо закончил старец и замолчал.

На том разговор прекратился.

Ян, пробыв в городке ещё неделю, был вынужден уехать домой.

Время шло. Сначала он считал дни. Потом пошли недели. За ними месяцы. Так прошло полгода. На дворе был конец декабря. Все вокруг суетились, бегали, готовились к встрече Нового года.

Время шло, но ничего не менялось. Новостей никаких не было.

«Вот тебе и истинная пара. Нашлась, да снова потерялась. А ещё говорят, что расставание губительно для избранных. Чушь и ерунда всё это. Нет ничего подобного. Ошибся я. Никакая Бажена мне не истинная» — так терзал сам себя Ян, время от времени впадая в уныние и тоску.

В такие дни его одолевала страшная апатия: не хотелось совсем ничего. К нему в такое время все даже близко подойти боялись. Все, кроме сестры.

Только Мария, старшая сестра, которой на тот момент уже самой было далеко за сорок, спасала его в такие дни от одиночества.

Вот и на этот раз именно она заглянула к нему на одинокий огонёк.

— Что, брат, снова грустишь? — Мария бесцеремонно вторглась в его одиночество, густо разбавленное алкоголем.

— А что ещё мне остаётся делать, Маш? — как-то безразлично ответил Ян, опрокидывая в себя очередную порцию гадости.

— А знаешь, братец, у меня новости хорошие есть! — вдруг улыбнулась сестра и плюхнулась рядом, незаметно отодвигая в сторону бутылку.

— Если ты сейчас скажешь, что Миша и Бажена нашлись, то я тебе всё равно не поверю.