— Я помню тебя, Таша, — голос насыщенный и низкий отзывается во мне приступом озноба, моментально проступающим на коже. Хорошо, что у винтажного Москино длинный рукав. — Что у тебя с губами?

Второкурсница округляет рот буквой «О», пока я пытаюсь сохранить эмоциональное равновесие. Конечно, Джейдену такие вопросы простительны — он же не знает, как сложно мне поддерживать свою репутацию. Черт, нужно было сразу избавиться от лишних ушей.

— Оставь нас, — перевожу глаза на девчонку. — В другой раз поболтаете.

Восторженное любопытство моментально слетает с ее лица, и она, слегка побледнев, делает шаг назад.

— Останься, Кэтти, — Джейден не оглядывается в ее сторону, продолжая пристально смотреть меня. — Мы с моей знакомой немного побеседуем, а после продолжим наш увлекательный разговор.

Та, кого зовут идиотским именем Кэтти, в нерешительности перетаптывается с ноги на ногу, мечась взглядом между мной и Джейденом. Черт возьми, он вообще понимает, что делает? Отдает себе отчет, что бросает вызов моему авторитету?

— Я сказала, отойди, — повторяю с нажимом, и девчонка, наконец, сдается: бормочет «Я буду поблизости» и исчезает.

— Так каким был твой предыдущий вопрос? — переспрашиваю, когда мы остаемся вдвоем. Без присутствия посторонних, способных заметить мою уязвимость, я ощущаю себя спокойнее и даже позволяю себе улыбнуться.

Джейден прищуривает глаза и склоняет голову набок, словно ему требуется еще немного времени, чтобы меня рассмотреть. Отчего-то не покидает ощущение, что сейчас он зол, хотя внешне этого никак не проявляет.

— Я спросил, что с твоими губами. Раньше они были другими.

— Не так и сильно они изменились, — я стараюсь звучать непринужденно, хотя меня распирает от желания сказать ему, что подобные комментарии по поводу женской внешности бестактны и неуместны. — Я немного подправила контур у косметолога и выровняла объем. Даже моя мама не сразу это заметила, когда…

— Раньше было гораздо лучше, — перебивает Джейден, глядя мне в глаза. От грубости его заявления мои щеки начинают гореть, как в обеденный перерыв в кафетерии. Он вообще понимает, что говорит далеко не приятные вещи? И мы действительно все еще ведем речь о моих губах?

Джейден продолжает молча смотреть на меня, только теперь его взгляд спускается ниже: от шеи скользит к декольте и мне приходится напоминать себе не дышать слишком глубоко и часто, чтобы не выдать свои волнение и возмущение. Он же откровенно пялится на мою грудь, ублюдок.

— Здесь все натуральное, так что можешь перестать так глазеть, — шиплю язвительно. Ему сильно повезло, что в прошлом нас связывает дружба, потому что в противном случае пришлось прикладывать к щеке лед.

Джейдена не трогает комментарий, потому что он продолжает и дальше изучать мое тело, спускаясь к бедрам. К счастью, в этот момент звонит его телефон, и я беззвучно выдыхаю, когда он переключает свое внимание на него, освобождая от удушающего капкана своего взгляда.

Пока он обменивается короткими фразами с собеседником, я применяю все свои навыки, чтобы оценить стоимость его одежды. В отличии от других случаев, я делаю это не для того, чтобы решить, достоин ли Джейден того, чтобы войти в мое окружение. У него авансом есть туда абонемент, даже если он был одет в лохмотья. Я лишь пытаюсь по крупицам собрать информацию о нем: как он жил все это время, чем занимался и чем занимается сейчас. Судя по шраму на губе и слегка искривленному носу он часто ввязывался в драки. Выступающие на руках вены говорят в пользу того, что он много времени проводит в тренажерных залах, однако, спортивными добавками не увлекается — плечи широкие, но тело не перекачанное. На ногах черные конверсы, джинсы Levis — это классика, их могу носить как миллионеры, так сотрудники Макдональдса. Футболка простая, без намека на логотип бренда, выпустившую ее. Джейден Рид для меня чистый лист. Пожалуй, самая говорящая деталь — телефон в его руке, айфон предыдущей модели. Не последней, но я и сама от такой не избавляюсь, потому что она нравится мне гораздо больше новой. Но ходить с ней себе не позволяю — губительно для имиджа.

Закончив разговор, Джейден убирает мобильный в карман и возвращает внимание ко мне. Чтобы не дать повиснуть паузе и не позволять вновь себя разглядывать, я быстро озвучиваю то, о чем думала, пока шла к нему:

— В пятницу я организовываю вечеринку на территории кампуса, буду рада если ты присоединишься. Мы могли бы пообщаться… Ты бы рассказал, как ты жил все эти годы.

Джейден несколько секунд смотрит на меня с нечитаемым выражением на лице, после чего негромко уточняет:

— Ты будешь там одна, без пары?

Это вопрос приводит меня в странное замешательство, и хотя я прекрасно знаю, что пойду туда с Айзеком, отвечаю на него не сразу.

— Там будут мои подруги. Я тебя с ними познакомлю и…

— Я не спрашивал о подругах, Таша.

Черт подери, он снова меня перебивает, заставляя краснеть и чувствовать себя круглой идиоткой. Надо это прекратить.

— Я буду с Айзеком, — задрав подбородок, я с вызовом встречаю темно-зеленый взгляд. — Мы встречаемся полтора года.