Сейчас в нашем мире назревает серьезный конфликт между демократами и консерваторами, который может привести к расколу мира магии. Распутин стремится встать во главе совета и скрыть наш мир, ужесточив законы. Если это произойдет, то от нас ничего не останется, т. к. с ужесточением законов, уменьшится количество сомов. От них будет требоваться выкачивать из людей прошлого всю магическую силу, что приведет к болезни и гибели. А ведь человеком с магическими способностями в прошлом мог оказаться кем угодно: правителем, который остановил кровопролитную войну, актером, совершившим переворот в своем деле или даже потомком сома. Все изменения в прошлом, приведут к серьезным изменениям в будущем…

Обучение в УСОМе проходит в два этапа — начальные курсы и основные. Начальные курсы занимают четыре года и включают в себя не только изучение основных предметов мира магии, но и обычных, таких как математика, история, основы физики и т. п. На этих курсах обучались дети от семи до одиннадцати. После прохождения основного курса и сдачи малого экзамена, осуществляется перевод на первый основной курс. Таких курсов шесть. С первого по пятый изучаются основные предметы УСОМа, и небольшой внимание уделяется обычным предмета. В конце пятого курса сдается основной экзамен. На шестом курсе студенты распределяются по профилям и пишут выпускные работы. Есть еще седьмой курс, который так называется условно. По большей степени седьмой основной курс это уже практика в университете для тех, кто решил остаться преподавать. Но такое случается крайне редко. Большинство сомов уезжает сразу же, после окончания шестого курса. И появляются здесь только по приглашению директоров и общества старейшин, для совершения прыжков и пополнения мира магией.

Что более примечательно, так это то, что, начиная со второй половины четвертого курса, всем студентам выплачиваются небольшие стипендии. Они могут поступать с этими деньгами как угодно — кто-то начинал копить, кто-то сразу же тратил. А некоторые заводили банковские счета в Китеж-граде и к окончанию шестого курса могли уже снимать небольшую квартирку со всем необходимым на несколько месяцев, пока ищется работа.

Сейчас на острове Замельн сентябрь, а это значит, что начался новый учебный год и коридоры университета заполнили дети разных возрастов. Многие студенты младших курсов возвращались с летних каникул от своих родных, кто-то из старших возвращался со своих первых путешествий.

Первокурсники шли на свои первые занятия с горящими от интереса и страха глазами. Старшие курсы тоже шли на занятия, но без особого энтузиазма. Им скорее хотелось закончить учебу и найти свое место в жизни. Коридоры университета напоминали больше коридоры музея. На стенах висели картины, гобелены, некоторые из которых двигались, а в нишах стояли разные статуи. Разумеется, первокурсники с удивлением разглядывали их. Призраки, обитавшие в стенах замка, любили пугать детей, внезапно выскочив из статуи. Старшие студенты, привыкшие к таким причудам, проходили мимо. Прозвенел звонок, оповещавший о начале занятий, и коридор стал быстро пустеть.

В кабинете артефактологии сидел пятый курс. У доски стояла преподаватель и что-то записывала в журнал, при этом строго осматривая присутствующих. Она остановила свой взгляд на рыжеволосой девушке, которая что-то писала в тетради.

«… Интересно, зачем я начала вести свой дневник? Конечно потому, что я надеюсь, что когда-нибудь его найдут, если вдруг в мире совсем не останется волшебства. Точнее, не будет сомов, хотя это практически одно и то же. Ведь мы поддерживаем магию. Мы отправляемся в прошлое, где верят в магию, и эта вера дает ей огромную силу. Мы привозим магию в наш мир, помещаем ее в песочные часы в самой высокой башне УСОМа. А эти часы распространяют магию на весь волшебный мир. Если мы прекратим их пополнять, магия будет слабеть до тех пор, пока совсем не исчезнет. А вместе с ней и наш мир…

Но я хотела написать не об этом. Сейчас начнется лекция у Ольги Викторовны Рагунштейн. Хотя она преподает в основном историю, мои родители решили, что артефакты — это тоже часть истории. Поэтому и артефактологию ведет тоже она. Кроме этого она — хранительница магии и консультант по времени.

Ольга Викторовна прибыла к нам из города Центрального Черноземья. Мой отец обнаружил ее, когда искал преподавателей в университет. Как мне потом рассказали родители, у Ольги Викторовны в роду были сомы, однако ее родители считали наш мир обреченным и не хотели, чтобы их дочь исчезла вместе с магический миром.

Папа очень гордится тем, что именно он уговорил ее вернуться в мир магии, но в то же время он постоянно чувствует себя виноватым. Ее появление в университете было жестоким: как и все, кто переходил через барьер для овладения всеми языками, она потеряла кое-что. Этим кое-чем стала ее семья, которая отправилась с ней. Вся школа помнит тот ужасный день. С того момента Ольга Викторовна ни разу не улыбнулась…»

— Грей! Лекция началась две минуты назад. Будьте любезны начать писать по делу, — грозно произнесла преподаватель, устав от такой наглости.

— Извините, Ольга Викторовна.

Рыжеволосой девушкой оказалась дочь директоров УСОМа Виктория Грей, ей шестнадцать лет. Это высокая, слегка полноватая девушка с огненно рыжими волосами до пояса. Ее лицо покрыто веснушками, а зеленые глаза светятся желанием узнать что-то новое. Сейчас она со своей группой сидела на лекции по артефактологии и что-то записывала в свой дневник, пока Ольга Викторовна ее не прервала. Тогда Тори (как ее называли друзья) достала чистую тетрадь, ручку и приготовились писать.