– Так мне с ним ехать предлагаешь? Не-не! Меня Тамара загрызет, а Наденька поможет доглодать косточки. Плохая идея, брат. Тем более, что он сейчас на учениях.

– Как вернется - сразу привлеки его к консультации. Пусть все подробно опишет на бумаге. Возьмешь с собой, в дороге изучишь. Но сначала реши дела в Хабаровске. Потайники - вторичное задание. По ходу работы определишься. Поработаешь до начала августа, потом вернешься. Пусть молодые от твоего тотального контроля отдохнут.

– Следил за мной?
– буркнул уязвленный Константин Михайлович.

– Ты бы еще датчики слежения на ребят нацепил, - фыркнул Александр.
– Моя служба неоднократно замечала людей Марченко, пасущих Назарова с Тамарой. Ты чем думаешь, брат? Зачем унижать дочку своим недоверием?

– Не учи меня! Не твоя дочь, понял?

– Она - моя племянница! И этим все сказано!

– Значит, специально устроил командировку?
– побагровел средний Меньшиков.
– Сговорились за моей спиной?

– Костя, - поморщился Александр, - ты, ей-ей, как ребенок малый, обижаться бросился. Я вообще не имел в виду ваши семейные тайны. Дело государственное, необходимое. А про молодых я к слову сказал. Кстати, ты в курсе, что Никита подал прошение об исключении его из ВВА и переводе в Академию Коллегии Иерархов.

– Что?
– Великий князь, собиравшийся вставать, хлопнулся на стул.
– Никита решился-таки прервать карьеру офицера?

– Да расслабься. Мечется мальчишка, не знает, куда приложить свою Силу. Мозги работают на созидание, а воинская дисциплина не дает развивать инициативу. В общем, он в чем-то прав. Иерархи, как только узнали о решении Назарова перейти под их крыло, матросскую джигу танцевали возле Коллегии. Случайно обмолвились, когда я с их высшим руководством встречался. Так бы тоже в неведении был.

– Тамара, наверно, будет очень рада, - пробормотал Меньшиков.

– Не сомневаюсь, - Александр вышел из-за стола.
– Пошли, там уже стол накрыт. А то есть очень хочется.
– Подхватил Константина под руку.
– Пусть молодые свои отношения строят, будучи рядом друг с другом, а не на расстоянии. Сам же знаешь, как тяжело разрываться между долгом и ждущей тебя девушкой.

– Я это благополучно пережил.

– Конечно, не сомневался никогда, что сдюжишь. Только Наденька всегда была рядом с тобой, не забывай. Повсюду ее за собой возил.

– Подожди, - вдруг остановился средний Меньшиков и наморщил лоб.
– Никита возвращается через три дня. А я еду послезавтра. Как он меня консультировать будет?

– Хорошо, - похлопал его по плечу император.
– Как заявится к вам в особняк, сразу хватай за жабры, обрисовывай ситуацию и заставь его писать тезисы. Пусть хоть всю ночь пишет, но к отъезду у тебя должны быть на руках ниточки к потайникам. Я хочу, чтобы ты по приезду в Хабаровск имел хоть какое-то представление, чем будешь заниматься.

Гудящая от напряжения долгого перехода колонна крытых грузовиков остановилась перед КПП Академии. Послышались резкие команды сопровождающих, ворота дрогнули, качнулись и покатились в сторону по отшлифованным до блеска направляющим, впуская пыльные машины на территорию. Окутываясь сизыми клубами выхлопов, они одна за другой подъезжали к казармам, выплевывали из своего нутра галдящих и возбужденных курсантов в полевой форме, и уезжали в автопарк на помывку и внеплановое техническое обслуживание.

Небольшая площадка перед казармами не пустовала. Командиры взводов поспешно строили бойцов, докладывали ротным о состоянии подчиненных, и только после этого уводили их в помещения. Через двадцать минут суматоха улеглась, зато началась она в спальных помещениях и душевых. Всем хотелось ополоснуться от пыли и сажи долгой дороги. Надрывая голос, орали взводные, что вечером будет помывка в бане, и чтобы никто не размывался. Душевые не выдерживали потока желающих. Стоял ор, хохот, громкие разговоры.

Именно в этот момент Никита услышал, как его зовут от входных дверей в

казарменное помещение. Он еще не успел скинуть с себя одежду и ополоснуться, и прямо в камуфляжной куртке и штанах подошел к тумбочке дневального. Увидел возле дверей незнакомого лейтенанта с повязкой «помощник дежурного по штабу».

– Курсант Назаров?
– напуская на себя важную строгость, спросил его «помдеж».

– Так точно.

– Вас срочно требуют в штаб. К полковнику Кольцову.

Сердце опять предательски екнуло и трепыхнулось испуганным воробьем. Загасив в себе приступ паники, Никита осторожно спросил: