— Плохо, что вас геральдике не обучали, — хмыкнул Арсений. — Я давно предлагал Стражу ввести эту дисциплину. Сколько уже ребят прокололось на незнании гербов.

— Неужели так важно знать гербы? — удивился Васька. — Для чего они нам?

— В жизни случаются такие казусы, что не перестаешь удивляться затеям Всевышнего, — усмехнулся Арсений, снова поменяв положение на своей кровати. Тягуче заскрипела сетка под его телом. — Мы же работаем не только с купцами, но и аристо, случается, становятся нашими клиентами. А когда дворяне у нас в приоритете — мы автоматически сталкиваемся с их врагами. Вот для этого и нужно знать геральдику. Чтобы не ошибиться.

— Так ты знаешь, чей герб на шевроне?

— Знаю, знаю, — Арсений, судя по голосу, был доволен, что поразил мальчишку своей осведомленностью. — Получается интересный расклад. Если охрана принадлежит роду Краусе, то и поселок — в их вотчине. А если его люди только задействованы в охране Холодного Ручья, то хозяин — сам Китсер. А кто они для нас?

— Враги, — подсказал Васька.

— Род Краусе входит в клан Китсера, — задумчиво произнес Арсений. — Эта немецкая шайка уже не впервые сует нос в нашу сферу деятельности. Мы на правильном пути, новик. Кунг должен быть здесь. В принципе, операцию можно сворачивать. Я уже по одному только шеврону много чего выяснил. Надо Гришку защищать, а не призраками бегать. Сейчас вся возня вокруг него начинается. Какой следующий ход предпримут люди Китсера?

— Но «язык» все равно нужен, — возразил Васька. — Как мы Гриху защитим, не зная дальнейших шагов противника?

— Это уже другой уровень, — задумчиво откликнулся Арсений. — Одно дело — работать по контракту, и совсем иначе — идти против аристо, не имея поддержки другого клана. Фактически, мы влезаем в войну, в которой победителями нам не стать. Вырежут всех.

— Значит, опустим руки и сдадимся? — голос у Васьки сорвался. В темноте послышался яростный скрип сетки. Мальчишка заворочался с боку на бок, не желая принимать разумные доводы своего учителя. Обида на взрослых и слова Арсения перемешались в голове, которая пыталась переварить сказанное. Выходило, что Гришка оставался один на один со своими проблемами. Нет, в ужасный сценарий его друг не верил. Ну, что сделают мальчишке взрослые мужики? Самое страшное: заставят работать на свои интересы. Не отрежут же ему голову, да и не дастся Григорий. Он же владеет такой Силой, способной разметать врагов в радиусе десяти километров, или на молекулы, что было бы гораздо приятнее и полезнее.

Васька не знал многого из того, что было ведомо Арсению. А матерый потайник мог рассказать очень поучительные истории, как враждующие кланы первым делом выбивали волхвов, не гнушаясь ни возрастом, ни положением последних. Магическая защита клана — фундамент благополучия, и об этом факте известно от аналитиков до охранных структур. Арсений не зря беспокоился о благополучии найденыша, вынужденного сейчас под чужим именем проходить так нужную ему учебу. И не факт, что надев маску, Гришка остался неузнаваемым. Он ведь не иголка в стоге сена. Город не терпит затворников, а это значит, что надо общаться с людьми, быть на мероприятиях, показывать свои умения, навыки, да и вообще, учитывать чужие интересы и отстаивать свои, жить полноценной жизнью. А ведь ему только тринадцать. Энергию надо куда-то девать. Арсений, как и Тагир, были против решения Стража отправить мальчишку одного, без прикрытия в город, в прямые объятия Китсеров. Но в тот раз логика Стража оказалась для них неподвластной.

— Васька, хватит ворочаться, спать мешаешь, — рассердился Арсений. — Наши придумают что-нибудь, не переживай.

— Я не переживаю, — буркнул новик. Расстроился, что история со спасением друга приобретает другую окраску, совершенно противоположную той, в которой Васька расписывал свое участие. Оказывается, мир состоит не только из разноцветья радуги, там присутствуют и полутона. Но и бросать Гришку на произвол судьбы было неправильным. Одно дело — иметь Дар, и не воспользоваться им, другое — чувствовать за своей спиной поддержку.

Так и не придя к единственно правильному решению, проворочавшись на жесткой постели, Васька незаметно для себя уснул. Казалось, прошло всего несколько минут, как он смежил глаза, как почувствовал резкий толчок в бок.

— Просыпайся, новик, — услышал он голос Арсения. — Ну, ты и храпеть горазд!

— Я не храплю, — возмутился Васька, но сразу примолк, увидев, что наставник уже подскочил к оконному проему и машет рукой, подзывая его к себе.

— Вот он, красавец, — тихо прошептал мужчина, кивнув подбородком. — Смотри влево, видишь, ворота гаража распахнуты? Что скажешь?

— «Вепрь», пятитонник, — прокомментировал Васька, силясь как можно больше охватить своим взглядом из неудобной позиции часть двора. — В глубине гаража еще пара легковых машин, капот еще одного грузовика…..

— По капоту можешь определить модификацию?

— Блин! — прошипел Васька, чуть ли не сплющивая нос о стекло. — На «Егерь» похоже! Но это не факт, дядя Арсений! Может, это не тот спецавтомобиль!

— Почему тогда такая машина находится в гражданском поселке? Для каких целей она здесь стоит? С кем собралась воевать охрана поселка? Я не удивлюсь, если в гараже еще и БТР запрятан. Нет, Васька, даже по косвенным признакам уже ясно: эти ребята выезжали отсюда. Я вчера вечером тебе про герб Краусе зря, что ли, рассказывал?

— А вдруг нас не выпустят? — резонно спросил мальчишка. — Или ликвидируют?

— Теоретически — да, — пугающе спокойно ответил Арсений. — Мутные типы забрели на охраняемую территорию, что-то там лопочут про грибы. Я бы не поверил. Но юридически мы нарушили закон о частной собственности. За такое пулю в башку не дарят. Что ты так побледнел? Боишься?

— Наговоришь сейчас, дядя Арсений.

— Тогда слушай меня, — вдруг притянув голову мальчишки к своим губам, прошептал Арсений. — Когда нас повезут на машине в город, может случиться так, что внезапно сломается: двигатель заглохнет, колесо лопнет или еще какая напасть — будь готов бежать. Бежать так, словно за тобой смерть