— Атаман! — к нему подскочил старшина с картой. — Где это место? Мы уже готовы, можно выезжать.

Данилов ткнул в нужный квадрат, объяснил, как дойти до ручья. Потом спросил:

— С егерями и пограничниками связались?

— Так точно. Сразу же. Сказали, что займутся прочесыванием.

— А что лесничество?

— Никто не отвечает, — старшина почесал щеку. — Тишина в эфире. Егеря туда тоже заглянут.

— Ладно, — Данилов вздохнул, поправил кобуру на ремне. — Когда следователь будет?

— Обещали к вечеру на вертолете забросить. Так я побежал?

— Давай, Степа, двигай. За Ромку беспокоюсь. Он, конечно, парень ушлый, но случись что — долго не продержится.

Старшина кивнул и отбежал, на ходу махая рукой водителю. Не прошло и пары минут, и грузовик выкатил за ворота.

На ходу отвечая на приветствия, Данилов зашел в двухэтажное кирпичное здание, одна половина которого служила казармой, а другая — собственно штабом. Первый этаж, полностью с зарешеченными окнами и специальными бойницами для ведения стрельбы, сейчас был пуст, и только скучающий дежурный при виде атамана встал и после приветствия сказал:

— Господин атаман, Страж вас ждет в своем кабинете. Просил сразу направить к нему.

— Да уж и так понятно, — хмыкнул Данилов в усы. — Спасибо, Лавр. Как дежурство?

— Все было тихо до вашего сигнала, а теперь — сплошная суета, — дежурный улыбнулся. — Ну, парням полезно проветриться, а то засиделись.

— И я о том же думаю, — кивнул Тихон на прощание и направился по освещенному коридору в сторону кабинета самого главного человека в Раздольном.

Станица Раздольная, база Тайного Двора

Крепкий в кости мужчина, чьи годы подбирались к шестидесяти, уже обремененный морщинами на лице и грузноватой фигурой, до сих пор не потерял цепкости в глазах и движениях. Увидев заходящего в кабинет Тихона, он мгновенно преобразился, превратившись во властного и жесткого хозяина Двора, чья деятельность была направлена на совершение тайных операций как внутри страны, так и за ее пределами. Другое дело, что обычно агентов Двора использовали для выполнения грязных работ против аристократических домов России такие же бояре, что и их недруги. Обычная практика: война всех против всех. Род может исчезнуть с лица земли — «потайники» останутся при своем.

— Здорово, Тихон, — Страж жестом показал Данилову место у стола, стоящего в кабинет буквой «Т». — Коньяку?

— Не стоит, момент неподходящий, — атаман придавил собой стул, жалобно пискнувший от неимоверного груза.

— Правильно, пару дней нам придется побегать, — кивнул Страж. — Давай, излагай свою версию.

— Пока ехал в станицу, обдумывал, какой бес затянул молодую бабу с младенцем в глухую тайгу? — Данилов говорил медленно, растягивая слова, как будто заново прокручивал в голове мысли, пришедшие за последние часы. — Первый вариант: гостила в лесничестве у Петровича в качестве знакомой или по просьбе какого-то лица. Шла-то она как раз с той стороны. Кто в нее стрелял, какие цели преследовал — не ясно. Мутное дело выходит. Может, хунхузы. Может, обычные отморозки с нашей стороны. Знаешь же, есть такие охотнички, любители по людям стрелять.

— Плохая версия, — Страж слушал внимательно.

— Сам знаю, что несуразная, — поморщился Данилов, — но в голову больше никаких мыслей не приходит. Второй вариант: женщину преследовали целенаправленно, несколько пулевых ранений явно не из дробовика. Ромка все исползал там, и нашел занятный кулон.

— Кстати, покажи его, — оживился Страж и принял из рук атамана цепочку со свастикой. — Я, когда мне передали твой разговор по рации, сразу решил проверить, что за штуку вы подобрали. В глаза-то не видел, плохо представлял искомое. Н-да, забавная вещь. Забавная….

Страж на мгновение закрыл глаза, словно прислушиваясь к кулону, а Тихон знал, что это так и есть. Страж владел Силой, пусть и небольшой и неспособной нанести вред человеку, но чувствовать и понимать ее, определять потоки и предназначение артефакта вполне себе мог.

— Заряжен полностью и не использовался в последнее время, — сказал он, положив кулон на стол перед собой. — Почему женщина не использовала его при защите, не понимаю. Знаешь, что за вещицу вы нашли?

— Предполагаю, что родовой знак. Только чей? Знаний не хватает.

— Ну, знания нам дают современные технологии, — Страж кивнул в угол, где на небольшом столике рядом с плоским монитором, смотрящим погасшим антрацитовым экраном на своего хозяина, возвышалась светло-матовая коробка вычислительного комплекса «Кристалл», то бишь электронно-вычислительная аппаратура отечественного производства, далеко перешагнувшая по качеству сборки мировые аналоги. — Порылся по базам данных, и обнаружил-таки по твоим описаниям ответ. Эта свастика — символ солнца у ариев, все понятно. Но именно вот такой знак — рубин, окольцованный солнечной свастикой — родовой знак Назаровых, старинного рода, берущего свое начало со времен первых Рюриковичей. Но поднялись они на верхушку аристократической лестницы при Петре Алексеевиче, и еще долго держали в своих руках мануфактуры по производству тканей и переработке шерсти. Род богатый. Патриархи всячески старались оградить его от проникновения ненужных им людей. Женили и выдавали замуж только за тех, кого считали истинно своим….